– Спасибо огромное.

Возясь с питчером[8], Роксанна спросила:

– Так о чём ты хотел поговорить?

Джеб подёргал себя за ухо.

– Хотел извиниться.

Прелестный ротик Роксанны приоткрылся.

– Извиниться? Ты? Передо мной?

– Да, знаю, в это трудно поверить. – Он пожал плечами. – Ладно, чего уж там… я прошу прощения. Ничего лучшего не смог придумать, кроме как нагородить тебе намедни гадостей. Не моё дело, чем ты здесь занимаешься, и я совсем не думаю, что ты намерена выращивать коноплю. Просто ты меня рассердила, и я сорвался.

Роксанна уставилась на Джеба. Он действительно просит прощения. Джеб Дилэни оправдывается перед ней. Настанет ли конец чудесам?

– Гм… всё в порядке, – пробормотала она и послала ему неуверенную улыбку. – Я и сама частенько срываюсь.

 – И каким образом?.. – прошептал он, скользя по изгибам и выпуклостям давящим взглядом чёрных глаз.

Джеб задался вопросом: осознаёт ли модница, насколько соблазнительно выглядит в этом коротеньком топе и низко сидящих джинсах. Неприлично низких джинсах. Непослушный взгляд опустился ниже. У неё был самый чертовски соблазнительный пупок, из всех виденных им прежде, и пришлось изо всех сил удерживаться от того, чтобы припасть жаждущим ртом прямо к интригующей впадинке. Джеб был уверен, что позволь он себе такое, в три счёта  освободил бы искусительницу от бесстыжих штанов и прижал бы к стойке.  Видение Роксанны без джинсов, распластанной перед ним на стойке, затопило сознание. Следовало уйти тотчас, немедленно, но ведь он свалится, если попытается сделать хоть шаг. Джеб сглотнул. Похоже, идея с приватным разговором оказалась неудачной. С Роксанной гораздо проще иметь дело, когда он сердится на неё.

– Пытаешься затеять очередной спор? – насторожилась Роксанна.

Он покачал головой.

– Никак нет, мэм. Ничего подобного.

– Что ж, хорошо, – сказала она. – Давай на этом остановимся, раз достигли согласия, ладно?

– Звучит разумно.

Хозяйка указала на раковину.

– Хочешь промыть ссадину?

– Не помешает.

Она подала пострадавшему чистое полотенце и оставила умываться над раковиной из нержавеющей стали, а сама пошла на поиски каких-нибудь средств для оказания первой помощи, хранящихся в сумке возле кровати. Понадобилось несколько минут, чтобы обнаружить искомое. Затем Роксанна вернулась на кухню. И задохнулась. Джеб снял рубашку, и её сердце заколотилось в рёбра при виде его полуголого посреди крохотной кухоньки. Его голова была скрыта полотенцем, он энергично вытирался, не обратив внимания на её приглушенный вздох.

Во рту пересохло, игла сексуального притяжения прошила её насквозь, и Роксанна, будучи не в силах двигаться, онемев, разглядывала великолепный торс. Даже твердя, что это сумасшествие, что Джеб ей нисколечко не симпатичен, она не могла заставить себя оторваться от созерцания мужского совершенства. Идеальные пропорции завораживали. Джеб был высоким, крупным мужчиной, и мощная грудь и широкие плечи гармонировали с его ростом. Выпуклые мускулы божественной лепки перекатывались под кожей, когда он двигался. Роксанне никогда не нравились волосатые мужчины, но густая тёмная поросль, покрывавшая сильную грудь и указующей стрелкой пересекавшая рельефный живот, исчезая в узких джинсах, пробудила странное ощущение где-то внутри. Что она почувствует, если прижмётся к этой широкой мохнатой груди? К пущему конфузу, соски её отвердели, грудь заныла, а между бедёр стало влажно. Святая Анна! Это безумие!

Роксанна покачала головой. Глубоко вдохнула и весело сказала:

– У меня не слишком большой опыт оказания первой помощи, но есть перекись водорода – её достаточно, чтобы дезинфицировать рану, пока ты не доберёшься до дома.

Бросив полотенце на стойку, и, по-видимому, не подозревая о реакции Роксанны на его полуодетый вид, Джеб согласился:

– Не хуже любого другого средства. И порез не такой уж глубокий.

Он, должно быть, всё-таки что-то заметил, потому что замялся и неловко пробормотал:

– Ох, извини, что я разделся. Не хотел мочить рубашку. – Джеб криво улыбнулся. – И воды повсюду набрызгал.

 – Всё в порядке, – успокоила Роксанна тем же бодрым тоном. – Не волнуйся по пустякам. Давай, обработай ссадину и можешь отправляться в путь.

Она сунула травмированному бутылочку с перекисью и отступила, глядя куда угодно, только не на него.

Озадаченный Джеб пристально уставился на хозяйку. Напугана, словно лань, почуявшая собак, но он не мог понять из-за чего. Она что, действительно боится? Пожав плечами в незастёгнутой рубашке, он прокрутил ситуацию в уме. Что, чёрт возьми, с ней стряслось? Джеб покачал головой. Женщины. Кто знает, что творится у них в голове? Наверняка, сам дьявол не ответит на этот извечный вопрос.

Отодвинув головоломку на задний план, он откупорил бутылочку.

– У тебя найдётся вата или что-то вроде того? – спросил Джеб, оглянувшись вокруг.

– Нет. Используй полотенце.

Роксанна наблюдала, как он увлажнил ткань щедрой дозой перекиси водорода. Приложив ткань к порезу, Джеб издал вопль и подскочил, ударившись бедром о стойку, и заодно уронив флакончик с перекисью. Бутылочка грохнулась на пол у его ног и разбилась.

Бормоча под нос проклятия, неумеха обозрел устроенный им беспорядок.

– Обычно я не похож на быка в посудной лавке, – проворчал он с хмурой гримасой. – Чем можно прибраться? Веник есть?

Джеб выглядел таким смущённым и растерянным, что Роксанна улыбнулась.

– Конечно, – кивнула она. – Сейчас принесу.

Вооружившись веником и совком, Джеб подмёл разбитое стекло и часть разлившейся жидкости.

– Куда это?

–Мусорное ведро под раковиной.

В то время как Джеб сваливал грязь в мусорку, Роксанна подняла полотенце, и, присев на корточки, стала вытирать то, что осталось от пролитой перекиси. Джеб обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Голова была склонена, и ему предстал чудесный вид прекрасной шеи вплоть до манящего перехода в хрупкое плечо. Теперь он затруднялся с выбором между лакомым пупком и свежеоткрытым местечком: с чего в первую очередь лучше начать познавать красавицу на вкус.

Роксанна взглянула вверх, и у неё перехватило дыхание от откровенной сексуальности в потемневших глазах. Желание обожгло её, тело натянутой струной зазвенело от страсти. Ничего подобного с ней раньше не происходило. Даже в разгар безумного романа с Тоддом Спуртингом, который обоснованно считался умелым любовником, и ей постоянно хотелось чувствовать его губы на своей коже, его тело на своём теле. Вся былая жажда оказалась ничем по сравнению с теперешней голодной тоской, рвущей её на части изнутри. Ничем.

Настойчивый  взгляд встретился с её глазами, и Джеб прохрипел:

– Знаешь, я частенько воображал женщину у своих ног… – Он протянул руку, чтобы помочь ей встать. Дёрнул на себя и стиснул в жёстоком объятии. – Но теперь я думаю, – пробормотал он у самых губ, перестав противиться желанию, – что держать её в руках гораздо лучше.

Прижатая к мощной груди, Роксанна не могла думать. Не думала. Да и не хотела думать. Его запах – мужской и слегка отдающий потом – обволакивал её; жар его тела перетекал в её плоть, плавил и заставлял таять от желания.  И когда его рот – требовательный, напористый, дразнящий – обрушился на неё, мир вокруг завертелся, выйдя из-под контроля.

Этот поцелуй не был неуверенным или нежным. Джеб бескомпромиссно пленил её губы и творил с ними всё, что хотел. Его губы так подходили к её губам, словно их рты были частями единого пазла, его язык исследовал и пробовал её на вкус, переплетаясь с её языком. О, а его руки… властные ладони скользили по податливым формам так, будто знали её до самых глубин, и плотно прижимали к мускулистым бёдрам и восставшей эрекции.

Они целовались долго – безумными, бессознательными, ненасытными поцелуями, –ищущие пальцы беспрерывно двигались, оттесняли одежду, открывали новые прелести, новую неизведанную территорию. Хищный рот припал к точке, где соединялись её шея и плечо, и Роксанна задохнулась от пронзившего её удовольствия, тонкие пальцы впились в каменные мускулы, когда Джеб мягко прикусил, а затем лизнул чувствительное местечко.