— На самом деле, — сказал голос из тени на лестнице, — мы знаем. — Майкл появился вместе с Евой.

Он держал Мирнина за горло, и Мирнин выглядел не очень хорошо. Фактически, он выглядел так, будто прошел десять раундов с Майклом и проиграл.

Он выглядел… избитым.

Майкл потряс его, и его лицо стало напряженным и жестоким.

— Скажи им, что сказал мне.

Мирнин издал звук удушья. Майкл отпустил, и другой вампир упал на колени, кашляя.

— Я не имел в виду ничего плохого, — прошептал он. — Я пытался спасти вас. Всех вас.

— Просто скажи ей.

Голова Мирнина была наклонена, его темные волосы скрывали его лицо.

— Он все еще может быть жив.

Надежда — это не умиротворяющая штука. Это болезненный, раскаленный добела взрыв, который разорвал ее и заставил сердце биться быстрее. Клэр услышала, как ее голос отчеканил:

— Вы солгали.

— Нет. Нет, это правда, он ушел, Клэр. Когда драуги берут людей, без исключения, они умирают. Лишь вампиры выдерживают долгое время, люди гораздо меньше, и они погружаются… в сны. Они не страдают, как вампиры. Для них это легче. Они ускользают в… видения. — Затем он поднял глаза, и она честно не могла понять, что было на его лице, в глазах, потому что ее собственные глаза мерцали от слез. — Великодушней оставить его у них.

Он умирает, Клэр. Или уже мертв. Но так или иначе…

— Он жив прямо сейчас, — сказала она решительно.

— Да, — сказал Майкл. Это прозвучало как рычание, и его глаза засветились тускло-красным. — Он лгал нам. И мы собираемся вернуть Шейна. Прямо сейчас.

Мирнин снова посмотрел вниз. Он даже не пытался говорить на этот раз. Он просто… покачал головой.

Клэр не могла начать думать о том, как сильно он ранил ее, так что она просто… этого не сделала. Она повернулась к Ханне.

— Мы идем.

— У тебя все еще нет плана.

— Есть, — сказал Майкл. — Они атаковали нас, потому что мы напали на их слабые места в системе. Напали на них напрямую. Сейчас мы не сделаем этого. Мы войдем только за ним, а люди их не сильно беспокоятся, поскольку их волнуют только вампиры. Они охотятся на нас.

— Он позволил повиснуть тишине, прежде чем сказал. — Их буду волновать я. Я заставлю их волноваться. Я пойду другим путем и уведу их. Это позволит остальным добраться до Шейна.

Этот план явно был новостью для Евы.

— Нет!

— Ева, я могу сделать это. Поверь мне.

— Нет, Майкл, ты уже был у них однажды, и…

— И я знаю, что это такое, — сказал он. — Именно поэтому я не могу оставить его там, и у нас нет времени просить помощи, которую Оливер не собирается давать, так или иначе. Клэр была права насчет этого.

Ханна взглянула на Мирнина.

— Что на счет него? Он поможет?

— Он достаточно помог, — сказала Клэр. — Он останется здесь. — Мирнин посмотрел вверх, но она только уставилась на него, жестко, пока он не отвел взгляд. — Прямо сейчас нам не нужен еще один вампир. Согласны?

— Отлично, — сказала Ханна. — Это достойный черновой план, но вы не знаете точно, где он находится, и это большое здание. Вам нужна дополнительная помощь — люди, не вампиры. Я пойду с вами.

— Ханна, — сказал мэр. Его голос казался напряженным, а выражение его лица говорило о том же. — Ты не можешь. Это опасно.

— Опасно то, за что ты мне платишь, Ричард, — сказала она и улыбнулась ему. Было кое-что намного более теплое в той улыбке, подумала Клэр, чем просто дружба мэра и начальника полиции, и, посмотрев в глаза Ричарду, она убедилась в этом. — Иди и позаботься о своей сестре. Со мной ничего не случится.

Он закрыл глаза на секунду.

— Нет, — сказал он. — Если идешь ты, то и я тоже. Я иду. Моника, просто пройди внутрь и оставайся там.

— Ни в коем случае. Я не позволю тебе убежать, чтобы тебя убили где-то без меня, осел.

— Заткнись, — отрезала Ева. — У нас нет времени на тебя и твою драматическую фигню.

— А то что, ты будешь истекать кровью на меня, Эмо-принцесса Фрикдомонии?

Клэр шагнула вперед и привлекла внимание Моники. Она не знала, как выглядела, но Моника, казалось, немного отшатнулась, словно хотела сделать шаг назад.

— Прекрасно. Ты идешь с нами. — По крайней мере, Моника была кроликом, которого можно бросить на съедение волкам, и она, не колеблясь, сделает это, если от этого будет зависеть жизнь Шейна. — Если встанешь у меня на пути, я убью тебя. — Это было явно просто для нее сейчас, и она действительно имела это в виду, каждая ее частица. Моника никогда не заслуживала чего-либо другого, и несмотря на все задержки Клэр была готова отдать все, прямо сейчас все исчезло. Просто… ушло.

И то, что осталось было тем, что Моника полностью поняла, и хорошо, потому что она вздохнула и отбросила ее волосы назад и кивнула.

— Я не буду стоять у тебя на пути, — сказала она. — Я тебе помогу. Я в долгу перед Шейном.

Кроме того, ты знаешь кого-нибудь безжалостней меня? Они? — Она наклонила голову в сторону Майкла и Евы, и Клэр пришлось признать, что она была права. — И это только один раз, тогда это будет справедливо. Я не ваш друг. Я никогда не собираюсь быть вашим другом.

Но Шейн не заслуживает смерти. И если он умрет, я убью его.

Она была совершенно серьезной, на у Клэр не было времени разбираться в этом сумасшествии. Она только сказала:

— Отлично. Пойдемте, — и направилась к бронированному грузовику. Майкл уже разблокировал его. — Но ты поедешь сзади, Моника.

Майкл сел за руль, потому что единственный обладал вампирским зрением. Ева и Клэр разделили оставшуюся часть переднего сиденья, что было не очень удобно из-за ружей, которые он дал им. Моника, Ричард и Ханна были сзади.

Ева наблюдала за Моникой через узкое окно.

— Если она допустит ошибку, я серьезно собираюсь сыграть с ней в Shank the Skank, — сказала она.

— Что произошло? — спросила Клэр. — Ты и Майкл… вы были убеждены, что он мертв. Я видела вас. Но тогда…

— Тогда Майкл подслушал Мирнина, признающегося Высшему лорду Инквизитору Оливеру, и Оливер упомянул, как Шейн просто мог бы быть живым. Что Мирнин уже знал. — Ева обнажила зубы в некотором подобии усмешки. — Майкл решил побеседовать с ним. Мы пошли в гараж, потому что полагали, что ты будешь там. — Почти-усмешка исчезла. — Я все еще за то, чтобы иметь как можно большее количество рук с оружием против драугов, но ты уверена, что мы можем доверять Ричарду Мореллу и Ханне Мосес? Не говоря уже о Монике?

Клэр пожала плечами, не очень заботясь об этом прямо сейчас.

— Я думаю, что, как только они будут находиться там, для них будет довольно трудно отступить, — сказала она. — Я не уеду без него, Ева. Я не могу. Не снова. Меня не волнует, что произойдет, но я не позволю ему умереть подобным образом.

Горе и ужас угрожали надвинуться потоком из плотно запертого контейнера в ней, и Ева взяла ее за руку и держалась за нее.

— Я знаю, — сказала она. — Поверь мне, я знаю. — Она действительно знала. Драуги забрали Майкла и держали под водой. Питались им.

Она знала.

Клэр плавала в своих страданиях достаточно долго, чтобы спросить:

— А что насчет, ну, вас двоих? Лучше?

Ева посмотрела на Майкла, который ехал и делал вид, что не слышал ничего из сказанного.

Его необходимая актерская работа. — Конечно, — сказала Ева, но голос не был так убедителен.

— У нас все хорошо, чтобы двигаться дальше.

— Я не спрашиваю, все ли хорошо у вас, чтобы работать вместе. Я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь ввиду, — прервала Ева. — Позволь нам просто… поговорить об этом позже.

Майкл не мог выглядеть более напряженным или, подумала Клэр, более печальным.

Ричард и Ханна шептались в углу грузовика, поскольку они прижались к металлическим стенам и держались за ремни над головой. Моника очевидно решила, что имела полное право сидеть на шикарном троне Амелии, что не было совсем удивительным. Клэр действительно надеялась, что Амелия узнает об этом позже.

Это было бы забавно.