Он ясно понимал — ей мучительно трудно вспоминать о своей утраченной любви. Надо отвлечь ее, пусть не говорит больше ничего! Но в глубине души он жаждал знать, что ее трогает, на что она надеется, о чем мечтает… Любая мелочь ее личной жизни ему интересна, он это чувствует — как и то, что рискует лишиться своего привычного полусонного внутреннего покоя.

— Я все время была с ним рядом. Иногда он силился вернуться… начинал что-то бормотать. Я разобрала: он молил, чтобы я пообещала — не буду убиваться от горя, найду другого человека и свяжу с ним свою жизнь. — Она потрясла головой и тихо улыбнулась. — Я не пообещала — невозможно было. Тогда — нет. Может, лучше бы солгать, облегчить ему… Но не знаю, как бы смогла с этим жить.

Джо вдруг понял: все, что раньше казалось таким значимым, потеряло для него всякий смысл. Господи, что с ним происходит? Как могла эта женщина сделать с ним такое? Он ведь знает ее всего несколько дней.

— Мне так жаль, Саванна, что вам пришлось через такое пройти.

Но когда она подняла глаза, в них уже не было боли.

— И я вам очень сочувствую, Джо, — вы потеряли отца. Но он в вас больше не нуждается. И сейчас время жить для себя и для Меган.

— По-вашему, это так просто?

Внезапно широкая улыбка озарила ее лицо — будто все тяжелое, что осталось в прошлом, теперь не тяготило ее, отпустило на волю. Глядя на нее, он представил: вот они танцуют с ней в темноте и ее смех проникает в него, разливаясь внутри, как тает теплый, сладкий мед… Он давно отвык от всего этого, он забыл, как надеются…

— Ну конечно, Джо. Стоит лишь прислушаться к собственному сердцу.

Бессознательно он приблизился к ней, дотронулся до ее лба, нежной руки, обхватил пальцами ее щеки, подбородок…

— Вот теперь я уверен, как никогда, что прислушиваюсь к нему.

Что-то теплое, незнакомое мелькнуло в ее глазах, когда она положила ладонь ему на грудь.

— В чем дело, Джо? Вы же всегда избегали этого.

«Должно быть, она права», — думал Джо, ощущая, как бешено колотится его сердце, пока рука стремится поймать биение ее сердца, опускаясь все ниже и останавливаясь там, где начинается, в вырезе белого воротника, ее грудь.

— А ваше сердце, Саванна, — жива ли еще в нем та любовь?

Прикосновение его руки обжигало ей кожу. По ее устремленному на него затуманенному взгляду и без слов ясно: она избавилась от боли прошлого.

— Нет, — прошептала она.

— Вот и хорошо. Не хочу целовать женщину, чье сердце занято другим.

— Джо…

Его имя — последнее, что она успела произнести, прежде чем его голова склонилась к ней.

— Тише, тише, Саванна. Вы и так… много говорите.

Он обнял ее и тесно прижал к себе, коснулся губами ее губ, ощутил их теплоту и нежность.

«Я не должна… не должна!..» — стучало у нее в голове. Но охватившие ее чувства так потрясли все ее существо, поглощенное вкусом, запахом, ощущением его близости… Нет, она не в силах ему противостоять…

Джо охватил ртом ее губы, передавая ей возбуждение, превышавшее пределы физических возможностей. Сейчас она сделала бы для него все, чего бы он ни пожелал, и даже больше… Со стоном она приподнялась на носки и обвила его шею руками. Ее полное страсти ответное чувство молнией пронзило все тело Джо. Он забыл, где они, обнимая ее. Его язык проник в ее полуоткрытый рот, руки ласкали обнаженную спину. Кожа у нее как теплый бархат, она жаждет любви, ждет его прикосновений. Как он хочет утолить эту жажду, целовать ее без конца, прижимать к себе, не отпускать…

Его губы и руки изучали ее, гладили, пока в ней не родилась дрожь, ноги не стали как ватные, а руки не прилипли к его плечам — она почти падала. Мозг ее противился этому безумию, остатки сознания твердили: вырваться, убежать — скорее, прежде чем она утратит последние силы сопротивляться и позволит ему увести себя к нему в комнату, где он будет любить ее долго и страстно… Вытянув перед собой руки, она изо всех сил, на какие только была способна, оттолкнула его. Неожиданное движение захватило Джо врасплох, и он ослабил объятия. Она высвободила свой рот из его губ, вырвалась из его рук.

Его отчаянное «Саванна!..» повисло в тяжелом, плотном ночном воздухе, а она так стремительно влетела в ресторан — сам дьявол не догнал бы… Ошеломленный тем, что произошло между ними, Джо все не мог оторвать взгляда от разинутой пасти дверного проема. «Убежала!» — металось в нем возмущенно. — Только что была так близко, отвечала на его поцелуи, изливала душу, свела его с ума — и бросила одного! Черт возьми, что это она с ним проделывает?! «А ты… ты что хотел с ней сделать?» — спросил его внутренний голос. Он тихонько застонал… и закрыл глаза. Большую ошибку себе позволил — целовать ее, держать в объятиях. Она сразу стала для него другой.

Проклиная все на свете, Джо оторвался от балюстрады и поплелся в отель. Впереди невыносимо долгая ночь, полная одиночества.

После ужасной, бессонной ночи Саванна поднялась рано утром, полная нетерпения: скорее бы вернуться в Оклахома-Сити и позабыть вчерашний вечер, когда она вела себя как томящийся в любовной лихорадке подросток. И что на нее нашло? Стоило Джо прикоснуться к ней — и она тут же потеряла рассудок. Надо покончить со всеми глупостями, что приходят ей в голову всякий раз, как она смотрит на этого человека.

Давно уже она поклялась себе, что никогда не влюбится в другого, и пять лет оставалась верна своей клятве. Мужчины не было в ее жизненных планах — не было и не будет! А Джо Маккенн все спутал. Сам он, как она могла заключить, и понятия не имел, что значит любить женщину. «О Господи! — вдруг поразила ее мысль, когда она подносила щетку к волосам. — Похоже, теперь… прошлой ночью он это узнал».

Стук в дверь… Саванна положила щетку и пошла открывать: Меган — с яркой улыбкой на лице и столь же яркими полосами на шортах.

— Доброе утро, Саванна! Ты готова идти завтракать?

В данный момент и думать о еде не хотелось, но сегодня самолетом возвращаться обратно — придется что-нибудь проглотить.

— А ты и папа уже готовы?

— Ну да! Папа ждет у лифта, послал меня за тобой.

Обида пронзила ее сердце: только вчера целовал ее как пылкий влюбленный, а сейчас не может себя заставить подойти к ее двери и пригласить на завтрак. А чего она еще ждала? Этот мужчина — твой босс. И не потому вовсе тебя целовал, что безумно влюблен. Просто минутное затмение. И с ней то же самое.

— Иду, Меган, только сумку возьму. — И, заперев дверь, она направилась за девочкой к лифту, где ждал Джо.

А он не изменил своим привычкам, отметила она сразу. Никакого делового костюма, в котором был вчера: синие джинсы, черные ковбойские ботинки и хлопковая рубашка в черно-белую полоску, с короткими рукавами. На переговорах, в непривычной одежде, он ей понравился: выглядел импозантно и официально. Но сегодня все же еще лучше — по натуре он не кабинетный чиновник, и свободная одежда ему больше пристала, а строгая униформа бизнесмена явно претит.

— Доброе утро, Джо. — Она старалась быть как можно непринужденнее.

Он кивнул, успев скользнуть взглядом по ее зеленому шелковому топику и белым слаксам. Впервые он видел Саванну с закрытыми ногами, но брюки не заглушили его интереса — скорее, наоборот, лишь разжигали воображение.

— Доброе утро, Саванна. — Он посмотрел ей в глаза.

Спазм перехватил ей горло, сердце глупо забилось. Джо так мрачен, отчужден… Обнять бы его сейчас, поцеловать, утешить. И снова пережить те блаженные, страстные ощущения, что пришли к ней в его объятиях.

— Надеюсь, вы хорошо спали, — вежливо произнесла она, чувствуя себя неловко, как никогда в жизни.

Он отвернулся от нее и нажал на кнопку лифта.

— Как всегда.

Джо не солгал: он редко спал хорошо. Всегда находилось о чем подумать. Правда, такие мысли, как прошедшей ночью, никогда еще не посещали его. Он отлично отдавал себе отчет, как тянет его к этой женщине. Нет, больше чем тянет — тут другое. Он целовал ее не как друг, даже не как любовник, а… как муж, будто все уже было между ними сотни раз. И сейчас, в эту минуту, он охотно повторил бы все сначала.