Его голос затих. Юноша схватился за голову и застонал.

- Денис, что мне сделать? Как тебе помочь?- спрашивала девочка, утирая слезы.

- Уходи. Скажи бабушке, что хочешь уехать и никогда, слышишь, никогда больше не возвращайся!- шептал он, из последних сил сопротивляясь голосу.

«Убей! Убей! Убей!»- только одно слово жгло его душу нестерпимой болью.

- Лина, прошу тебя! У твоей бабушки есть шкатулка, в ней ключ! Забери его и спрячь. Спрячь так, чтобы никто и никогда его не нашел. Беги!

Девочка кивнула головой и что есть мочи рванула домой. Она бесшумной тенью проскользнула в комнату бабушки и нашла шкатулку. Там действительно лежал золотой ключик. Лина взяла его и перед ней предстала огромная проблема. Куда спрятать ключ?

Найдя достойное решение она побежала к старому дому бабушки. Спрятав ключ в тайнике – в стене бабушкиного дома имелся камень, который можно выдвинуть и спрятать небольшой предмет. Об этом тайнике не знал никто. Во всяком случае, Лина на это надеялась.

Девочка помчалась к сгоревшему особняку, чтобы успокоить Дениса, но нашла его окровавленное тело. Из глубоких ран сочилась кровь, когда он выдыхал, из легких вырывался хрип.

- Денис!- завопила Лина.

Он открыл глаза и посмотрел за ее плечо.

- Беги!- прохрипел он, теряя сознание.

Девочка вскочила на ноги и побежала не разбирая дороги. В спину ей ударил холодный смех. Кто-то насмехался над ее жалкими попытками убежать. Смех догонял, преследователь дышал ей в спину.

Лина закричала и кубарем скатилась в яму. Подскочив на ноги она побежала дальше, но через мгновение она летела в ближайшее дерево. Кто-то кинул ее с такой силой, что она услышала как трещат ее косточки.

- Лина!- кричали брат и дед, разыскивая ее.

Девочка открыла глаза и увидела родные лица. Они спешили ей на помощь. Сейчас они окажутся рядом и помогут унять жгучую боль. Но темный силуэт, как пушинку откинули ее деда. Он крякнул и затих. Длинные тонкие пальцы сжали горло брата. Он забился в агонии и захрипел. Что-то тихо хрустнуло, и брат обмяк.

- Нет!- завопила она, понимая, что брата больше нет.

Тень быстро оказалась перед ней и сжала руками ее горло. Мужчина сжимал пальцы неспешно, наблюдая как с каждой секундой Лине становиться тяжелее дышать, как с каждым вздохом жизнь вытекает из нее. Она последняя и должна умереть. Медленно, чтобы Хранители исчезли.

Гаснущим разумом девочка поняла, что рядом есть еще кто-то. Этим кем-то оказалась бабушка. Для маленькой девочки стало загадкой, как эта хрупкая, но воинственная женщина спасла ее.

Ангелина понимала, что никогда уже не раскроет эту тайну. Но в ее власти узнать, кого закрыли за дверью. Она вертела в руках золотой ключик и думала, как сделать так, чтобы одной пулей убить двух зайцев – узнать правду и спасти город. И при этом желательно еще остаться в живых.

ГЛАВА 24

- Что ты здесь делаешь?- завопил Влад, увидев Лину, появившуюся в коридоре.

Девушка подняла глаза на мужчину, и то, что он в них увидел, не на шутку испугало его.

- Что ты задумала? Если Князь проснется, то он убьет тебя!

- Его нужно разбудить. Чем раньше, тем лучше.

- Что?- Влад не верил своим ушам,- тебе, что жить надоело?

- Нет, но так будет лучше. Я нашла ключ.

Мужчина в немом изумлении уставился на Ангелину. Она что-то задумала, и изменить ничего нельзя. Она уже все решила, и по искрам в ее глазах мужчина понял, что остановить ее невозможно.

Долго сражаясь с собой, мужчина сверлил глазами Ангелину, пытаясь прочесть ее мысли, понять мотивы ее поступка. Но как ни старался, так и не смог.

- Хорошо,- проговорил он, сражаясь со страхом, граничащим с паникой, за жизнь любимой.

- Позови Настю в музыкальную комнату, и Князя приведи туда,- проговорила девушка, четко выговаривая каждое слово.

Она панически боялась того, что собиралась сделать. Но если все выйдет и она не умрет раньше, то они узнают правду и освободят город от двухсотлетнего кошмара.

Она вошла в музыкальную комнату и стала терпеливо ждать. Первой в комнату влетела Настя. На ее бледном лице читалось беспокойство.

- Ты совсем из ума выжила?- зашептала она,- не для того я тебя обращала, чтобы ты вот так бросала свою жизнь под ноги Князю. Он же растопчет тебя и даже не моргнет! Беги, живо!

- Мне надоело убегать!- твердо проговорила Лина,- десять лет я убегала от воспоминаний, выполняя волю бабушки. Десять лет я жила вдали от места, где родилась и выросла, где похоронены мои самые близкие люди. Я не хочу бояться его, каждую ночь прятаться!

Настя недоуменно смотрела на девушку.

- Ты явно рехнулась!

Ангелина отвернулась к окну, не желая смотреть в печальные каре-зеленые глаза Насти. В ладони она сжимала зажигалку. Чиркнув кремнем, девушка смотрела, как в ней заалел огонек. В душе колыхнулась волна отвращения. Лина сдула огонек и сжала зажигалку в ладони. Разогретый металл обжег кожу.

Дверь бесшумно открылась. В музыкальную комнату вошел Влад за его спиной возник недовольный Денис.

Одним взглядом, одним легким движением головы Князь заставил учащенно забиться сердце Ангелины, а кровь пульсировать в висках. Она сопротивлялась боли, что с каждой секундой становилась все сильнее.

- Я удивлен,- проговорил Денис,- хотя не сомневался, что тебя обратят.

Холодный взгляд скользнул по хрупкой фигурке Насти. С пронзительным криком она повалилась на пол от невыносимой боли.

- Ты предала меня, сестра!

Леденящий душу голос эхом отразился от стен.

- Нет,- Лина сделала шаг ему навстречу.

Денис устремил взгляд на Влада и тот повалился на пол от боли.

- Я принесла тебе ключ!- закричала Лина.

Денис замер. Вот долгожданная свобода. Шум в ушах затих, гул сердца прекратил отдаваться в висках.

- Дай его сюда!- грозный рык насквозь пропитан болью.

- Тебе нужна я и ключ,- она разжала ладонь и показала золотой ключик,- отпусти их.

- Нет. Они моя семья и до конца будут со мной. Ключ, и их боль прекратится.

Ангелина протянула ему ключик.

- Наивная!

Жгучая боль прожгла ее насквозь. Сердце бешено билось не то в горле, не то где-то в голове. Кровь адским пламенем забурлила в ее жилах. Девушка пронзительно закричала и упала на пол. От его начищенной поверхности отражалось искаженное болью лицо Лины. Она подняла голову и увидела, что Князь вышел, а Настя и Влад лежали на полу, сжавшись в клубок и сражаясь с невыносимой болью.

ГЛАВА 25

Ангелина не знала, сколько времени прошло, секунда или вечность. В глазах все плыло, и девушка не сразу поняла что тень, вошедшая в комнату это Денис. Рядом с ним стояла тень поменьше. Боль начала утихать, зрение приходило в норму, сердце замедляло удары.

Лина посмотрела на Влада. Он лежал на спине, его голова была повернута в ее сторону, а глаза обращены на бледное лицо горели зеленоватыми искрами. Мужчина смотрел на девушку с укором. Она обрекла их на этот ад.

- Хранительница,- детский голос.

Откуда здесь дети? Мозг отказывался реагировать на происходящее адекватно. Ангелина отвела глаза от мучительного взгляда любимого.

- Ты кто?- слетело с ее губ.

Детское личико расплылось в омерзительной холодной улыбке.

- Князь Тьмы,- детский голосок не казался таким уж и детским.

Сколько отвращения, сколько ненависти и презрения звучало в этом голосе. Липкий страх вцепился в ее горло, сжимая его, мешая дышать.

Девушка в немом изумлении смотрела на детское лицо, но не видела в нем ничего человеческого. Ангелина была готова к чему угодно, но только не к этому.

Она ожидала увидеть дряхлого старца, отчаянно цепляющегося за свою жизнь, или смертельно больного юношу, способного призвать Торговца Жизнью. Кого угодно, но только не девятилетнего ребенка.

Холодные черные глаза прожигали насквозь, разъедали душу кислотой, лишали воли. Детское милое личико превратилось в каменную маску, не выражающую ничего, кроме презрения дикой ненависти. В глазах горел аленький огонек алчности, понимание своей мощи и власти. Именно жажда власти затмила рассудок мальчика, а годы заточения ожесточили столь юное создание.