-Михаил, ты звал меня?

-Ну раз ты здесь, значит звал, - невольно подражая манере Рафа разговаривать, ответил демон. – Не догадываешься, зачем?

Гавриил поднял голову, удостаивая брата презрительным взглядом.

-Нет.

-Забавно, - протянул Михаил, поражаясь самому себе. Раньше он никогда не язвил и не иронизировал с братьями. – А ты в курсе вообще, что Нирос создает страдеров?

Кадык Гавриила дернулся.

-Возможно.

-А нас об этом уведомить не судьба?

-Назови хотя бы одну причину.

Правильно и формально построенные фразы брата почему-то привели Михаила в раздражение, но он сдержал неподобающие эмоции.

-Хочешь сказать, то, что один из богов, считающийся, кстати, мертвым, создает существ, питающихся страданиями, и выпускает их на поверхность, не является достаточной причиной? Или то, что ты, как главный архангел, до сих пор позволяешь этому происходить?

-Не дави на меня! – вдруг взвизгнул Гавриил. – Я и так стараюсь!

Михаил растерянно смотрел на брата, который, казалось, находился на грани истерики.

-Гавр, все… в порядке?

И вдруг архангел сделал то, чего Михаил никак от него не ожидал – он опустился на корточки, обнял руками себя за плечи и зарыдал.

Ему удалось кое-как успокоить брата. Гавриил заснул на его руках. Странное, должно быть, зрелище со стороны – взрослый мужчина прижимает к себе другого, с закрытыми глазами, и нежно что-то напевает ему. Только отношения между братьями нельзя было классифицировать по современным общественным нормам. Архангелы появились тогда, когда и люди находились на первой ступени развития, а уж о других расах и говорить нечего. Гавриил его младший брат, и Михаил готов был пойти на многое, лишь бы тот был счастлив.

-Ты запутался, брат мой, - тихо произнес он в волосы Гавра и, последний раз взглянув на кромку солнца, поднял его на руки, совершенно не чувствуя веса. Сила архангела, пусть и бывшего, позволяла многое.

Несколько взмахов мощными крыльями, крутое падение вниз, и они, разрывая тонкую грань между составляющими Земли, оказались в Нижнем мире. Михаил переместился к себе домой и аккуратно уложил брата на свою кровать. Гавр во сне недовольно забормотал, лишившись поддержки теплых рук, и свернулся калачиком.

Демон-отступник с болью смотрел на брата. Он был так занят собственными проблемами, немного злился на Гавриила за то, что тот стал главным архангелом, и совсем не подумал, каково будет младшему брату. Отец его воспитывал как своего преемника, и то Михаилу пришлось нелегко, когда Господь покинул их, а Гавр… Ноша архистратига почетна, несомненно, но подразумевает столько ответственности…

Заметив под глазами брата темные круги, особо сильно выделяющиеся на безмятежном бледном лице, Михаил аккуратно прикоснулся подушечками среднего и указательного пальцев к синякам, стирая эти следы усталости. Вздохнул. К сожалению, игра с тонкой материей, в данном случае аурой и силой архангела, никогда не была ему подвластна. Это Рафаил творил поистине чудеса с силовыми потоками в их телах, а он… только мог залечивать небольшие ранения, либо кое-как сращивать серьезные. С усталостью и истощением, так ярко видимых на лице брата, он ничего не мог поделать.

Михаил вышел, тихо затворив за собой дверь. Им придется разобраться самим.

Время близилось к получи, наши собирались на охоту. Рагуил сидел на диване вместе с Севом – на разных концах, правда, но не важно – и с азартом наблюдал за футболом. Мужчины, чтоб их.

Сегодняшняя попытка лечения закончилась ничем, демон внутри поддаваться не желал. Рафаил, брат Рагуила, - тоже бывший архангел, как я поняла, - отозваться не пожелал, а потому пришлось покинуть палату ни с чем. Дома Кристина пыталась наехать на Севастьяна, но тот ее подчеркнуто игнорировал. Вмешиваться мы не стали.

Что действительно удивляло, так это наличие оборотня в нашем доме. Внимание, вопрос: какого демона он здесь забыл? И пришел так естественно, будто живет тут с незапамятных времен. Пытать его по этому поводу не стала, боялась нарушить хрупкое чувство доверия, возникшее между нами. Ну и интересно было, что последует за его признанием, сама я решила пока бездействовать.

-Время. Все готовы?

Мы синхронно кивнули. Сегодня Ленка отправится с нами. Не думаю, что это сильно хорошая идея, она ведь не хищница теперь, но с другой стороны, может, отвлечется от своего Кота. Хотя бы думать о нем перестанет с такой тоской, а то прям у самой муторно на душе.

-Сегодня работаем парами. Ната, Сарра, вы на первые два квартала. Обойдете пару раз и домой. Рина, Лен, у вас третий и четвертый. Схема та же.

-Что случилось? – спросила я, по привычке читая ее мысли и обнаруживая, что она пытается что-то скрыть, вспоминая таблицу умножения. Более глубокие мысли глушились поверхностными, а лезть, куда не просят, я постеснялась.

-Пока не знаю. Одни сплошные предчувствия, ничего более, - она улыбнулась.

Как же-как же. Коли так, почему мысли держишь в секрете?

-А кто будет с тобой? – донесся неожиданный вопрос с дивана. Это Севастьян смотрел на Крис весьма внимательно.

-Сама. Не впервой. Расходимся.

Мы послушно потянулись к выходу. На улице вдохнула полной грудью свежий морозный воздух. Разгар декабря. Скоро новый год. Первый новый год в этом мире.

-Пошли? – позвала Лена.

-Кончено!

Он ничего не выражающим взглядом проводил Кристину.

-Волнуешься за нее?

-С чего бы?

-Ну не знаю, - Рагуил пожал плечами. – Может, потому что знаешь, что на улице патруль из десятки сильных демонов, и, если им не повезет на них нарваться, могут быть жертвы.

-Шансы встретить их не так велики.

-Девочки не дуры, сам же слышал, прочесывают несколько кварталов. Те, вероятно, где грань тонка, и вы обычно прорываете ее.

-Мне все равно.

-Даже если они погибнут?

По губам Севастьяна скользнула усмешка.

-Они же хищницы, пусть оправдывают свое имя.

Минут через десять ходьбы появился Ленкин пес. Попрыгал, довольный, вокруг ее ног и помчался вперед, время от времени возвращаясь.

-Слушай, так это все-таки твой? – не вытерпела я.

-Ага, - согласилась она с улыбкой. – Мой. Ментальный.

-То есть как?

-То есть полуматериальное воплощение моей силы.

Информация ввергла меня в некоторый ступор. Воплощение ее силы? Ведь Елена теперь даже не хищница, откуда такой громадный талант? Или я что-то пропустила? За время моего отсутствия всякое могло случиться… Хотя откуда все же у человека такой уровень силы?

-И давно он у тебя?

-Да нет.

Как от Кота ушла.

Она не произнесла вслух, а я предпочла сделать вид, что не услышала.

-Надо так понимать, ты стала сильней?

-Вроде как. Точно и сама не знаю.

-Здорово. Мне бы контроля немножко… - вздохнула с тоской и удостоилась сочувствующего взгляда.

-Сева обещал тебе помочь, - попыталась утешить Ленка. – А уж он то точно научит тебя контролю.

-Кстати о Севе. Как думаешь, зачем Князю жить среди хищниц?

-Ну, если честно… - она замялась. – В общем, я такой разговорчик слышала, типа Ника предлагала ему на хищнице жениться. Не то чтобы я думала, что он по этой причине явился, но тема такая была.

-Жениться на хищнице? – сказать, что меня посетил шок, значит ничего не сказать. – Да за каким чертом ему жена-хищница?

-Исходя из рассуждений Ники, это сила.

-А поподробнее?

-Что-то вроде: «женишься на хищнице, за тобой потянутся и остальные, а эта сила, предел которой знают только хищницы».

Пара секунд ушло на обдумывание информации. В принципе, предположение не лишено смысла. Взять хотя бы Константина – теперь его родственники да и близкие друзья в безопасности, не будем же мы бороться с мужем одной из нас? Так и за Севом, вероятно, придется пойти, если он женится на ком-нибудь из наших. С другой стороны, это просто полный бред! Чтобы Князь Ада да женился на ночной хищнице? Чушь! Ну а если не на ночной? Вроде как тоже прокатывает, иначе нам придется иметь дело с другой ветвью хищниц, а это, скажу я вам, чревато неприятностями. Вот возьмем полночных: одна их Джул чего стоит. Ленка мне рассказывала и про предсказательницу, и про Дину с ее стихией огня, и про Ксю, причиняющую боль, даже про волчицу-Марго… Сила Агнессы и Жеки пока неизвестна, но даже окажись она незначительной, коктейля из остальных нам хватит за глаза. Посещают меня с некоторых пор мысли, что ночные хищницы, то бишь мы, весьма слабы. Если откинуть Елену, останется Крис, которая, не спорю, сильна, но сила приходит к ней так же неконтролируемо и напоминает приступы; Ната, чьи щиты помогают только в борьбе с демонами; Сарра с ее ненормальными инстинктами; ну и я. А что я? Телепатия – хорошо, не спорю. Раз по башке получил, больше пользы не принесешь.