Пребывая в глубокой задумчивости, она даже не заметила, что возле нее уже несколько минут стоит Маргарита, менеджер из другого отдела, работающего с Италией, и что-то ей говорит.

Она прислушалась.

— Эльвир очка, у меня к вам огромная просьба, может быть, вы сможете выручить меня?

— Я с удовольствием, — уныло отозвалась Лиза, недоумевая, чем она может помочь. Маргарита была очень милая и симпатичная молодая женщина, лет тридцати двух. Лиза часто разговаривала с ней, знала, что у нее есть муж и ребенок, но близкими подругами они никогда не были и по работе тоже не пересекались.

Интересно, чем я могу ей помочь, с любопытством подумала она и сказала:

— Я вас слушаю, Рита, что я могу для вас сделать?

— Вы ведь, наверное, слышали, Эльвирочка, что у нас через две недели выставка во Флоренции. Я должна ехать туда с Дмитрием Сергеевичем, но так сложились обстоятельства, что я никак не могу сейчас поехать. Понимаете, — тут она совсем смутилась, — я… в общем, мы с мужем решили, что нам пора завести второго ребенка. Я знаю, что Дмитрий Сергеевич не любит такого, ну, когда кто-то идет в декрет, но нашей дочке уже десять лет, и мы решили, что и так уже между детьми будет большая разница. В общем, я жду ребенка и никак не могу поехать. Во-первых, полет, а меня часто тошнит, и вещи нужно таскать, и все там раскладывать по полкам, вскрывать ящики… я сейчас не могу этого делать, а моя помощница, Вера, вообще не может ехать. Она ведь разведена, и у нее двое детей, школьники. В общем, мы решили вас попросить, может, вы сможете поехать. Я вам все расскажу, что нужно делать, как встречать клиентов. Конечно, там целый день нужно сидеть у стенда, но вечером вы будете свободны, и Дмитрий Сергеевич обязательно дает выходной по магазинам побегать…

Она что-то еще говорила, но Лиза уже не слышала ее.

Вот он, знак, благоговейно думала она, чувствуя, как сильно у нее колотится сердце. О, Эльвира, Эльвира, как ты была права. Это никто, как Бог. Спасибо тебе, Господи, Ты снова даешь мне шанс.

— Вы… вы не можете ехать, Эльвира? — вдруг услышала она расстроенный голос Риты.

— Нет, что вы, я поеду, то есть, я согласна, я просто подумала… — сбивчиво заговорила Лиза, понимая, что бормочет чепуху и тщетно пытаясь взять себя в руки.

— А, вы просто опасаетесь, что Дмитрий Сергеевич не согласится? — догадалась Рита.

Вот об этом Лиза и не подумала. Неужели он может оказаться таким подлецом?

— Если дело только в этом, то, я думаю, мы его уговорим, — повеселела Рита. — Мы сейчас с вами пойдем к нему. Я думаю, он согласится. Он к вам ведь хорошо относится и у вас прекрасный английский. В общем, он сейчас у себя один, я у Марины спрашивала, пойдемте, а то я волнуюсь, как все получится.

Уж как я волнуюсь, ты и представить себе не можешь, подумала Лиза, пытаясь принять равнодушный вид.

Марина, которая как всегда была в курсе дела, заговорщически подмигнула им в приемной и тут же побежала в кабинет докладывать.

— Господи, хоть бы он не уволил меня, — совсем расстроилась Маргарита. — Скажет, мы только начали работать, а вы уже уходите в декрет… Ой, что же будет?

— Не уволит он вас, не сможет. По закону не имеет права, — рассеянно стала успокаивать ее Лиза, обдумывая свои проблемы.

Марина вышла из кабинета и, снова подмигнув, официальным голосом сказала: — Пожалуйста, заходите. Дмитрий Сергеевич вас ждет.

Бедная Маргарита торопливо перекрестилась и, чуть ли не зажмурившись, переступила порог. Лиза поплелась за ней.

Полонский сидел за столом и говорил по телефону по-английски. Приветливо кивнув и улыбнувшись, он, не отрываясь от телефона, показал им на кресла возле стола. Лиза, которая не видела его несколько дней, вдруг почувствовала, как она соскучилась по нему и как рада его просто видеть.

Оказывается, я люблю его, вдруг бухнуло у нее в голове. Ноги у нее подкосились, и она растерянно опустилась в кресло.

Закончив разговор, он выжидательно посмотрел на них, но перепуганная Маргарита молчала, а Лиза, вконец ошеломленная своим открытием, вообще забыла, зачем они сюда пришли.

— Так я вас слушаю, — произнес он.

— Понимаете, — залепетала, наконец, очнувшаяся Маргарита.

— Мы насчет выставки. Дело в том, что я, то есть мы… с мужем, я имею в виду, — Она совсем сбилась и, замолчав, беспомощно посмотрела на Лизу.

Той, наконец-то, удалось взять себя в руки.

Сейчас или никогда, отчаянно решила она и неожиданно даже для себя выпалила.

— Давайте, я вам все объясню, а то Маргарита очень волнуется и вообще… боится вас.

— Маргарита Александровна меня боится? — удивленно сказал он. — Да что же такое случилось?

Покрасневшая до слез Маргарита отчаянно замахала руками на Лизу, но ту уже понесло.

— Дело в том, что она не может поехать на выставку, так как ждет ребенка. Поэтому вместо нее могу поехать я. Она мне все расскажет, подробно напишет о каждом клиенте. Я уверена, что смогу прекрасно справиться, и компания не пострадает. А волнуется она, потому что не знает, как вы отнесетесь к тому, что ей нужно будет уйти в декретный отпуск.

Полонский задумчиво посмотрел на них.

— Теперь понятно. Ну что ж, Маргарита Викторовна, вам не стоит так волноваться, тем более что в вашем положении это вредно.

— Да, но я ведь, наверное, подвела вас, хотя и неумышленно, — залепетала она.

— Успокойтесь, пожалуйста. Жизнь есть жизнь. Вы молодая женщина, и, конечно, должны рожать детей. Я хоть и старый холостяк, но это тоже понимаю, — шутливо сказал он.

Холостяк? Он и забыл уже, что женат на мне, подонок, возмущенно подумала Лиза и с вызовом спросила.

— Так что же будет с выставкой?

Полонский обернулся к ней.

— Ну, если вы не против поехать, то, конечно, пожалуйста. Я не сомневаюсь, что вы справитесь. Я до сих пор под впечатлением того, как вы прекрасно провели встречу с клиентами в ресторане. И, наверное, не скоро забуду.

Или Лизе показалось, или у него действительно вырвался смешок. Она подозрительно посмотрела на него. Ну, конечно, его глаза смеялись.

Она обидчиво поджала губы, но, не выдержав, тоже фыркну-

— Я думаю, мне стоит взять одежду попроще, — усмехнувшись, добавил он.

— Хорошо, я об этом тоже подумаю, — в тон ему ответила она.

Ничего не понимающая Маргарита в изумлении переводила взгляд с одного на другого. Ее лицо выражало полную растерянность. Заметив это, Полонский спохватился и, мгновенно став серьезным, сказал уже совершенно другим, строго официальным тоном:

— Так вы, пожалуйста, предупредите Веронику Анатольевну, что я прошу вас поехать на выставку и ей придется поработать одной.

Он встал и проводил их к двери. Лиза вылетела их кабинета счастливая, как на крыльях, и тут же получила страшный удар. Его нанесла ей, сама не ведая того, Маргарита.

— Так вы, Эльвирочка, принесите свой заграничный паспорт, чтобы вам заказали билет.

Лиза остановилась, как громом пораженная. Заграничный паспорт. Вот о чем она совсем не подумала. У нее его никогда не было, но проблема была не в этом. Его можно было заказать, но она ведь не Эльвира. Заказать его на имя Эльвиры было совершенно невозможно. На границе сидят серьезные люди. Они уж точно будут внимательно смотреть на фотографию, а подруги были совершенно не похожи.

Что же делать, что же делать, лихорадочно думала Лиза. Неужели все сорвется из-за паспорта? Мало того, что она скажет Полонскому, если не сможет поехать? И Маргариту подведет. Что же делать.

— Эля, что с вами? — снова ничего не понимая, спросила Маргарита. — У вас, наверное, что-то случилось, и я совсем некстати с этой просьбой? Скажите мне правду, если вы не можете. Я не обижусь, я понимаю, что у вас тоже могут быть проблемы.

— Нет, нет, — поспешно ответила, решившая бороться до конца Лиза. — У меня нет никаких особых проблем, у меня просто нет заграничного паспорта.

— Ну, это не страшно, — с облегчением вздохнула Маргарита. — Его можно заказать в туристическом агентстве. Это, правда, стоит денег. Так как вам придется делать его срочно, то за это берут, примерно, тысячу двести евро, но ведь это на всю жизнь паспорт. Кроме того, так как вы едете, чтобы мне помочь, я тоже должна участвовать в расходах, — прибавила она, видя, что Лиза не выражает никакой радости от такого простого решения.