- Ты практически не изменился,- говорю я.

- А Вы стали совсем другой, госпожа,- в тон мне ответил он.

- Что ты здесь делаешь, и как вообще такое возможно? Ты должен быть мертв!- начинаю злиться.

- Я не могу ответить на Ваш вопрос, это не моя тайна…,- тихо говорит он.

Ах, так?! Взмах рукой, и дворецкий отлетает к двери. Движение пальцев, и стальные полоски, на которых весит всякая утварь, живыми змеями обвивают грудь мужчины, сдавливая. Глаза его расширились, в них плещется священный страх. Хмурюсь, и стальные обручи сжимаются.

- Госпожа, прошу Вас, пощадите!- хрипит мужчина. Лицо его покраснело, сказывается нехватка воздуха.

- Говори, Этьен. Что ты здесь делаешь?- смотрю ему прямо в глаза. Мир на задворках сознания протестующе колыхнулся, но он ничего не может сделать. Я злюсь, и желаю получить ответы на свои вопросы!

- Я работаю в семье господина уже много лет. Не одно столетие,- хм…

- Но ты простой человек, как такое возможно?

- Это…, это все господа, их семья…,- хрипит мужчина.

- Кто они?- подхожу ближе, и замечаю, как исказилось его лицо при моем приближении. Боится…

- Я не могу…,- он попытался отвести взгляд.

- Тогда может мне спросить твоего господина? Он мне должен, я ему спасла жизнь,- хищно улыбаюсь. Да, за прошедшие годы я стала жестокой.

- Нет, Вы не можете причинить вред господину!- шепчет мужчина.- Мир не позволит!

Что? Это что еще за заявочки? Мир подчиняется мне, и только мне!

Опа, как не вовремя! Сознание раздваивается, и я вижу коридор, по которому мы с Этьеном прошли несколько минут назад. Сюда идет Артур. Надо его отвлечь… Хм…да, это подойдет. Легкое движение брови и в другом конце дома со стены срывается картина. Артур остановился, прислушался и пошел выяснять, что произошло.

На чем это я остановилась… А, продолжим допрос!

- Какова твоя роль во всем этом? Простых слуг не приглашают на древние ритуалы Посвящения,- язвительно.

- Я был там со своим господином, Людовиком де Виреном,- вот это поворот!

- Что? Значит, Артур - потомок графов де Вирен?!- я в шоке.

- Да, молодой господин последний представитель рода.

Я повела рукой, освобождая пленника от стальных пут. Тот рухнул на пол, как подкошенный, жадно хватая ртом воздух.

Вот значит как. Семья де Вирен… Наши друзья… Отец очень любил и уважал Людовика, хотел даже, чтобы наши семьи породнились.

- Твоего господина едва не убили,- бросила я.

- Почему Вы думаете, что стреляли в него?

- Потому, что я отвела пулю от его сердца!

Этьен как-то странно глянул на меня и поднялся с пола. Мы вышли из кухни и отправились на поиски Артура. Дворецкий бросал на меня опасливые взгляды. Я лишь криво ухмылялась. Артур нашелся в комнате, которую я определила как рабочий кабинет. Он сворачивал холст в аккуратную трубку. На полу лежала разбитая рама. Вот, значит, где я пошалила!

- Этьен, будь добр, убери это,- кивок на пол.- И закажи новую раму.

Дворецкий глянул на меня, и, поклонившись, начал собирать обломки.

Кабинет, кстати, был очень даже ничего. Стол черного дерева, завален документами. Глубокое черное кресло. Слева, пол стены занято окном, вторая половина - картинами. Напротив - книжные стеллажи от пола до потолка.

- Можно?- я подошла к стеллажу, и провела по корешкам рукой.

- Конечно,- кивнул Артур, усаживаясь на маленький кожаный диванчик.

Повернувшись к полкам, я ощущала на себе его взгляд. Мир показал мне его лицо. Глаза потемнели, губы слегка приоткрыты… Я, будто невзначай, повела бедром. Артур шумно сглотнул. Вот это да! Я ему действительно нравлюсь? Оставшись давильной собой, я переключила внимание на книги.

Чего тут только не было! И художественная литература, и история, и различные хроники. Несколько полок были посвящены юриспруденции. Мое внимание привлекла тоненькая книжечка, обтянутая красной кожей. Достала, открыла и… выпала в осадок!

Что здесь делает дневник моего отца?!

Стою, как истукан у книжной полки. В руках - дневник отца. Как такое возможно? Наш замок был разрушен и сожжен, мне едва удалось спасти несколько книг из нашей библиотеки, а кабинет отца полностью сгорел! Значит, этот дневник он либо не хранил дома, либо передал кому-то… Вот сейчас я это и выясню!

- Что это?- поворачиваюсь к Артуру.

- Покажи,- парень протянул руку, и я, подойдя к нему, отдала дневник.

Артур похлопал по дивану рядом с собой, приглашая присесть. Устроилась у него под боком, и приготовилась слушать.

- Это дневник Уильяма Мортенсена,- начал парень.- Семья Мортенсенов была одной из самых богатых и влиятельных на юге Франции в 18 веке. Насколько мне известно, предки Уильяма были англичанами, бежавшими во Францию еще во времена правления в Англии Тюдоров. Когда Генрих Восьмой отрекся от католической церкви, многие влиятельные люди государства покинули страну, не захотев мириться с новыми порядками. Среди них были и Мортенсены. Это дневник последнего мужчины в роду. Судя по записям, у него была жена Маделайн, и дочь Элизабет, прямо как ты,- улыбнулся Артур.- Известно, что когда в начале 19 века на юге Франции вспыхнули восстания, замок Мортенсенов был уничтожен. Уильям и Маделайн были убиты. Что стало с их дочерью - неизвестно,- парень замолчал.

Я застыла, словно статуя. Воспоминания накатывали волнами, будоража уже давно затянувшиеся раны. Так странно, сидеть здесь и слушать историю собственной семьи. На миг я ощутила себя древней развалиной, которой уже давно пора отдыхать в гробу, на дне глубокой могилы. Как же тяжело!..

- Откуда этот дневник у тебя?- спросила я, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Пожалеть себя можно и дома, в полном одиночестве.

- Мой дед рассказывал мне, что наша семья была хорошо знакома с Мортенсенами. И этот дневник, сам Уильям передал моему пра-пра-пра-прадеду Людовику де Вирену.

Вот значит как… Теперь все ясно, хотя… какие цели преследовал отец, отдавая дневник Людовику? Я забрала тетрадь из рук Артура, и пролистала. Просто датированные записи. Дневник начат незадолго до моего Посвящения, но так и не окончен. Хм… А это что такое? О, черт!

- Ты знаешь что-нибудь об этом символе?- указываю пальцем на до боли знакомый треугольник с вписанными в него рунами.

- Да, есть одна легенда, связанная с этим символом,- кивнул Артур.

- Расскажешь?- сердце пропустило удар. Неужели он знает?!

- Ну, дед рассказывал, что это символ неких Архитекторов. Никто не знает, кто на самом деле такие Архитекторы. Известно, что они появились сотни тысячелетий назад. Архитектор всегда только один. Раз в несколько столетий, когда приходит время, он передает свою силу приемнику. Архитектор - создатель материального мира. Он способен изменять окружающее его пространство, мир выполняет любое желание своего Архитектора.

В очередной раз за этот день я выпала в осадок. Я прям как на ладони, хотя, то, что рассказал мне Артур - лишь малая часть того, на что я способна.

- Ты веришь в это?- тихо спросила я.

- В каждой легенде есть доля истины…,- ответил Артур, глядя мне в глаза. Что-то промелькнуло в его взгляде, что-то очень похожее на обреченность. Как же ты во все это впутался?..

Парень медленно наклонился и поцеловал меня. По телу пробежала легкая дрожь. Я ответила на поцелуй и потребовала большего. Артур был только за. Я запустила руки в его потрясающие шелковистые волосы, оцарапав ногтями шею. Парень застонал, и я поймала этот сладкий звук. Не прерывая поцелуя, я забралась на колени Артура. Парень взял меня за талию и притянул к себе поближе. Руки его забрались под мою футболку и ласкали голую кожу. От его прикосновений по телу пробежал электрический разряд. Я застонала. Наши языки сплелись в бешеном танце, изучая друг друга, показывая, на что способны…