Спустя мгновения он всё же показался из кустов, позади самой последней телеги, на ходу завязывая верёвку, поддерживающую штаны. Вот тогда-то всё встало на свои места, и Кий понял, куда так срочно и ненадолго отлучался его друг.

   Глава 14 Скотий бог и водяной народ.

   В обозе они провели несколько дней. Но, как говорится, хорошего понемножку. Вскоре их дорожки разошлись и, несмотря на некоторую грусть с обеих сторон, им пришлось расстаться-таки навсегда.

   Новых знакомых Топаз, Кий и Алгорн покидали уже, будучи верхом. Несмотря на недостаток тягловых животных, люди из обоза всё же выделили для Топаз некую лошадку и довольно-таки не плохую, тем самым они выразили свою признательность людям, что спасли им жизнь. Это было самое малое из того, что они могли сделать.

   Топаз отказываться не стала, так как лошадь эта пришлась им как нельзя кстати. И теперь, они снова все втроём ехали верхом.

   - Как-то всё наплывами происходит в нашей совместной с вами жизни, ребята.- Неуверенно подал голос Алгорн.- То никого днями на дороге не встретишь, а то прямо сносу нет от всевозможной нечисти.

   - А ты как думал, полоса чёрная, полоса белая.- Философски заявила Топаз, пожав плечами.

   - Знаете, а в некоторых странах, говорят, есть такие интересные лошадки полосатые, только я уже не помню, как они называются.- Встрял Кий.

   - Ой, как интересно.- Заинтересовалась девушка.- И что они из себя представляют?

   - Обычные лошади, только полосатые и живут в дикой природе, как у нас лоси и олени, например. По крайней мере, мне так кажется.

   - А не уверен, так нечего девицам свободные уши загружать.- Огрызнулся Алгорн.

   Кий обиженно нахмурился.

   - Никому я уши не загружаю. Просто рассказываю о том, что раньше когда-то слышал.

   - Действительно, Алгорн, дай послушать, коль сам ничего дельного поведать не можешь.- Заступилась за друга Топаз, уж очень ей хотелось послушать про полосатых лошадок.

   - Отчего же не могу, могу.

   - Вот и дождись своей очереди. А ты рассказывай, Кий, рассказывай.

   Обидчивый Алгорн прямо-таки раздулся от праведного возмущения и дальше ехал в горделивом молчании, хотя порой ему так и не терпелось ввернуть своё словечко. Но он сдерживался, промолчав даже и тогда, когда уже непосредственно его попросили высказаться. Правда огорчало так же и то, что уговаривать его особо никто не стал, и разговор продолжался в прежней манере диалога. Так что, Алгорн вскоре и сам пожалел о своей обиде и уколотой гордости.

   Так, за непринуждённой беседой, они продвигались вперёд. Но то, что они просто болтали, изредка смеялись, а иногда и принимались откровенно спорить, так вот всё это ещё совсем не означало, что они не следили за дорогой, и их можно было просто так застать врасплох. Они и сами ко всему прислушивались и рядом с ними, ну, или где-то поблизости, всегда присутствовала Гелео, находящаяся на начеку, готовая вступиться за друзей и безразлично относящаяся к пустой или не очень болтовне.

   Неожиданно поднятый ветер чуть не схлестнул их с лошадей. Путники разом остановились.

   - Что за хрень?- Привычно выругался бывший разбойник Алгорн.

   Они наблюдали, как какой-то вихрь пронёсся высоко над их головами и исчез где-то за лесом, очевидно приземлившись.

   - Что это было?- Растерянно спросила Топаз.

   - Чтоб я знал?- Вторил ей Алгорн.

   - Может, пойдем, посмотрим, куда оно опустилось?- Предложила девушка.

   - А может не надо?- Тихо запротестовал Алгорн.

   - Это какой-то неопознанный летающий объект, ведь оно же летело.- Подытожил Кий.- Я бы не прочь посмотреть, что там за оно.

   - Интересно ты его назвал, какой-то неопознанный летающий объект. Для краткости назовём его КНЛО или, можно, просто какой-то НЛО.- Восхитилась Топаз.

   - НЛО тоже мне придумали. Что это ещё за сокращения такие? НЛО?- Возмутился Алгорн.

   - А тебе просто завидно, что не ты это придумал, а мы с Кием.

   - Да вы просто дети.- Фыркнул разбойник.

   - А ты старик. Не будь занудой, Алгорн, поедем, посмотрим, что это такое. Оно же вон там приземлилось.- Принялась клянчить Топаз, то и дело, кивая головой в сторону выстроившихся в неровный ряд деревьев.

   - Но мы же торопимся.

   - Успеем. Это не займёт много времени, оно же тут совсем близко за лесом село. Ну, уступи ребёнку.- Не унималась девушка.

   - И, правда, Алгорн, поедем, посмотрим. Тебе разве не интересно, что это там за штука пролетела?- Спросил Кий.

   - Ладно, уговорили.- Нехотя согласился бывший разбойник, хотя по большому счёту он тут ничего не решал, и они поехали бы за лес, несмотря на его согласие или отказ, но ведь приятно чувствовать, что твоего разрешения испрашивают.

   Они повернули налево и дружно поскакали в сторону приземления НЛО.

   Уже подъезжая к примерному месту приземления своей цели, они поняли, что не ошиблись. Где-то впереди что-то жутко хрустело и источало некий запах, ещё не смрад, но всё же.

   Они оставили лошадей.

   - Может всё же не надо идти?- На этот раз засомневалась Топаз.- Кто знает, что там за оно?

   - Нет уж.- Не согласился Алгорн, таким же громким шёпотом.- А потом всю жизнь будем гадать, что там за существо скрывала от нас пара тройка деревьев. Вот бы взглянуть на него теперь хоть одним глазком. Так что давай, двигай вперёд. Далеко от меня только не отходи, будь рядом, чтобы у меня была возможность в случае чего постоять за тебя.

   Кий же не стал задерживаться возле них и уже продвигался вперёд. Когда они его догнали, он уже с открытым ртом разглядывал вышедшее на свет божий существо.

   - Скотий Бог.- Выдохнул он громко.- Вот вам и НЛО.

   Хруст мгновенно оборвался. Зелёная шипастая и клыкастая морда чудовища повернулась к незваным гостям и то ли ощерилась, то ли улыбнулась. Поди, пойми с такой-то красотой.

   Алгорн тут же выхватил меч и приготовился защищать даму своего сердца от охочего до красных девиц чудища, это уж всем доподлинно было известно. Не мало Волосовичей и Волосовин бродило по свету, что поделаешь Волосово колено.

   Змей и вправду прошёлся по Топаз оценивающим взглядом, затем тяжело вздохнул и неуклюже засеменил в сторону людей на своих коротеньких кривоватых лапках.

   - Не подходи, Змей.- Выкрикнул Алгорн.- Мы можем за себя постоять. А Топаз в обиду так и вовсе не дадим.

   Но Змей продолжал передвигаться, с каждым шагом оказываясь к ним всё ближе. К тому же, постепенно он нарастал над ними, превращаясь прямо-таки в огромного дракона. Они и представить себе не могли, что легендарный Волос имеет такие колоссальные размеры. Это одновременно и пугало и завораживало.

   Тот, между тем, подошёл к бывшему разбойнику почти вплотную и заговорил, тихо, глухо и несколько свистяще.

   - Я уже слишком стар и умудрён опытом, чтобы размениваться на такие мелочи,- он когтистым пальцем опустил меч Алгорна.- Вся моя семья за исключением единственной дочери канула в лету, а я вот живу и здравствую. Не хочу лишиться ещё и дочери, да и своя собственная шкура с годами становится всё только дороже.

   - Это значит, что вы нас не тронете?- Смело поинтересовалась Топаз, выступив вперёд.

   Змей ещё раз окинул её оценивающим взглядом.

   - Что до тебя, красавица, то тебя бы я очень даже тронул. Всю жизнь был падок до красивых девок.

   Алгорн снова вскинул, опущенный было клинок.

   Змей взглянул на него с укоризной во взоре и продолжил.

   - Но с годами приходишь к определённому выводу. Так вот если бы я и стал иметь на тебя какие-то виды, то перевоплотился бы в красного молодца, без лишней скромности скажу, краше всех присутствующих....

   Алгорн недовольно надулся, Кий попытался скрыть лёгкую улыбку, кто-кто, а он уж своею внешностью особо не гордился и в первые красавцы не записывался, в отличие от Алгорна.