И, не оглянувшись, шагнула в темноту. Чтобы мы, ведьмы, боялись дикого зверья или какой нечисти!!! Уж больше людей и всяких других разумных опасаться стоило.

Остановиться заставил меня отборный мат. Пришлось не только остановиться, но и обернуться, а потом…. Так звонко я уже давно не хохотала. Хотя, было мне совсем не до смеха. Забыла я, о чем меня бабуля предупреждала, передавая дар перед уходом в мир иной.

'Сердишься когда, не желай никому дороги мудреной. Верными твои слова станут. И не найдет тот, кому слова эти будут предназначаться, ни сил, ни покоя, пока пожелание твое не исполнит'.

Судя по тому, как корежило демона, пытавшегося отправиться по другой тропинке, идти на Лысую Гору придется нам вдвоем. Вот только… как ему сказать, что я этого не хотела?

– Стерва. – Прорычал он раз в двадцатый.

Хорошо еще, промежуток между этими рычаниями был достаточно долгий, чтобы я успевала успокоиться.

Нет, я, конечно, и сама знаю, что стерва. Но когда мне об этом говорят другие…. Я возмущаюсь до глубины души, уверяя, что более белой и пушистой, чем я, во всем нашем мире не найти.

Но чтобы реально такой становиться… Я что, дура?! Попробовала разочек, так тут же оказалась запертой в четырех стенах. И началось: утром завтрак, потом обед из четырех блюд, потом ужин… со всеми последствиями. Носки по углам, стирка, разговоры про то, что женщина должна знать свое место. Тут и не у рожденной ведьмой клыки вырастут. Так что я быстренько расставила точки на 'и' и вновь обрела статус свободной барышни и занялась тем, что мне нравилось.

А работы у Бабки Йожки не меряно. Той отварчик нужен, чтобы муженек на сторону не глядел, той настоечку, чтобы по глупости когти не выпускала, когда не следует. То доброе слово скажи, то рявкни так, чтобы посуда в шкафу тоненько зазвенела, то бутылочку распей, чтобы слезами горюшко-обида вышла. Так и кручусь, иногда не ведьмой себя ощущая, а бюро добрых услуг. Одна радость, встречи с подружками на Лысой Горе. Нет, мероприятие, конечно, официальное, но когда мы смотрели на статус посиделок, когда у всех кровь кипит, на авантюры и каверзы толкает. Тем более что подружки у меня, под стать меня самой. И словом, и делом, и снова словом.

– Стерва. – Раздалось опять позади меня.

Пришлось оглянуться и сверкнуть очами. Так… слабенькая ворожба, чтоб отпугнуть только, но на тех, кто с нами не встречался раньше, действует. Только не на моего спутника. Его оскал был очень запоминающимся. Будь у меня психика послабее, пришлось бы немедленно в кустики бежать. А так только вздохнула тяжело и пошла дальше. Рано или поздно, но ему надоест. Вот тогда и поговорим.

Жаль только, что рано уже прошло, а до поздно не известно сколько еще идти. По моим внутренним часам, которые шли с точностью до доли секунды, двигались мы по этой тропиночке уже пару часов. Не очень быстро так двигались. Так я ж не на прогулку по лесу собиралась, а на шабаш. Там свой дрес-код, дамам надлежит быть в вечерних туалетах и при каблуках. Хорошо еще, шпильки я недолюбливаю, так что 7 см к своему росту только добавила. Но попробуй на этих 7 по прелой листве, да по сухостою…. Ноги переломать можно. А метлой теперь уже не воспользуешься – одноместный транспорт. Нет, можно было и забыть, что демон по собственной дурости за мной вынужден следовать, но… не изверг же я. Стерва всего лишь.

– Стер…

Больше терпеть я уже не могла.

Резко развернулась и двинулась ему навстречу. Знаю ведь, что отступить у него не получится. Как только шаг в сторону сделает, опять крючить начнет. Вот и пользуюсь его беззащитным положением. Впрочем, еще неизвестно, что положение более беззащитное.

Одна радость, что пока ему его судьбу описывала, успела себя за язык поймать. А то бы и секретик своего проклятия выдала. Если верить, что в какую сторону не пойди, окажешься там, куда тебя послали, можно чувствовать себя совершенно свободным. И хотя он и своим умом до этого когда-нибудь дойдет (не производит он впечатление недалекого), пока это не случилось надо пользоваться своим положением.

– А не пошел бы ты…

Его рука успела закрыть мне рот прежде, чем я закончила говорить.

Я же сказала, что умненький. Одного раза хватило, чтобы знать, на какие слова реагировать.

Так и стоим. Смотрим друг на друга. У него глазки черные, так и сверкают. Клыки в ухмылке оскалены. Типа, поговори у меня теперь.

Поговорить, говоришь….

Хорошие у него сапоги. Я на них сразу внимание обратила. Кожа настоящая, у нас такую днем с огнем не сыщешь. А если сыщешь, то на цены глянув, тут же избавишься от желания их приобрести. Нет, я себе такие позволить могу. Но жаба давит. Чтобы за это… да я лучше себе еще парочку флакончиков духов возьму, да белье… нижнее. Вот за него я никакие деньги не пожалею.

Так о чем это я…. Совсем склероз на молодости лет замучил. А… про сапоги, хорошие. Да только каблучку моему, остренькому, эти сапоги не преграда. И весь хоть и небольшой, но фактор неожиданности свою роль играет. Пусть скажет спасибо, что я другим способом избавиться от агрессора не воспользовалась. Одно остановило: после такого способа о возможности соблюдения мирных договоренностей можно забыть окончательно.

– Я не стерва, – пытаюсь я сохранять спокойствие, несмотря на то, что он обо мне сказал уже так много, что о некоторых вещах я просто не догадывалась. Ну, скажите, разве могла я предположить, что ноги у меня кривые, а моя роскошная рыжая шевелюра похожа на козлиную бороду? – Я просто жертва обстоятельств.

Надо же… подействовало. Стоит, смотри на меня и молчит. Похоже, думает.

– Зовут-то тебя как, жертва обстоятельств. – Выдавливает он с трудом, неожиданно вспомнив про воспитание.

– Туся меня зовут. – Отвечаю я, радуясь, что лед тронулся.

Ну не люблю я военных действий. Ладно там, яд в бокал с вином, стилет в бок во время танца, пожелание долгого пути…. Но военные действия…. Моя психика их не выдерживает.

– А тебя? – Спрашиваю теперь уже я. Надо же знакомиться. Пусть и пару часов спустя.

– Эндри. – Хмуро представляется он. И добавляет, окинув меня быстрым взглядом с явно плотоядной подоплекой. – К вечеру в городке небольшом будем. Нужно будет тебе одежду поприличней найти. А то наши поймут неправильно. У тебя деньги-то есть?

Рано я назвала его умненьким. Ему до этого состояния еще….

– Нету у меня денег. Если только камушки.

И вытягиваю из-под рукава один из браслетиков. Платиновую змейку с довольно крупным изумрудным глазком. Вещь, конечно, красивая, но… От подарков своих бывших я предпочитаю избавляться. А тут такой случай….

– Этого еще и на пару лошадей хватит, – неожиданно радостно заявляет он.

Я же… пытаюсь представить, что можно будет приобрести на тот, который я предпочла не показывать.

-Талм. – Коротко бросил он, то есть гном и вновь легко запрыгал по огромным стволам.

Когда они на земле боком лежат, то точно с мой рост. Или больше.

И это по ним я прыгать должна?! Ох, грехи наши тяжки! Может всё же попробовать? Не зря же такие когти на ручках-то!

Как щас зацеплюсь!

Ну, зацепилась. Висю. Вишу. Или вешу?! Нет вешу я конечно не так чтобы… но и не чтобы особо…

А дальше что?

Ну, повисела… еще повисела… может хватит?! Что там дальше с такими когтями-то делать положено?! Если они все глубже в дерево вонзаются, чем дольше я висю или все же вишу? Или вешу… нет чем дольше я висю тем вешу явно меньше… потому как засуетилась, засобиралась… позавтракать-пообедать не успела. Да и платьице… хоть и трикотажное… как-то сселось, пока в сундуке лежало-то. А вот зато теперь как раз… нигде не давит… я его даже не чувствую! Село как влитое!

Так, о когтях! Как мне прыгать на бревно, если они в дереве по самые пальцы… или что там у меня теперь… засели?! А вот интересно, мой черный кот Пыхо… как он в таких случаях делает? Вроде именно на его когти мои теперь похожи… только побольше раз в пять, шесть!