ГЛАВА 17

Надеясь, что свежий зимний воздух прояснит затуманенные мысли, Иш Таб стояла на балконе пентхауса, глядя на огни города. Проклятье, может ли ситуация стать ещё запутаннее? Иш Таб действительно хотела Антонио. Вампира. Другими словами, она отгрызла бы себе ногу, чтобы ещё раз прикоснуться к нему. Как она до такого дошла?

И как ни странно, это совсем не похоже на чувства, которые она испытывала к Франсиско. Даже близко нет. Будто кто-то ввёл ей головокружительное любовное зелье, которое превращало сердце в месиво трепета и странного темпа каждый раз, когда она просто думала об Антонио. Это совершенно ошеломляюще. И иррационально. И пугающе. И весело. И волнующе. И головокружительно.

Она глубоко вдохнула. Должна существовать причина. Какое-то... рациональное научное объяснение. Может быть, химическая реакция?

"Чепуха! Нет, не так. Он мне нравится. Очень, очень нравится".

"Но, это не важно. Он тебя ненавидит".

Неужели он действительно думает, что она убивает людей ради забавы? Как он вообще мог такой бред вообразить? Да, ей нравилось охотиться на тех, у кого тёмные души, кто подвергает человечество своему злу. Кто мог устоять перед таким развлечением? Насильники и те, кто издевался над детьми особенно приятная добыча. А животные, которых она использовала в редком случае... ну, она пыталась найти больных или тех, кто был близок к концу маленькой пушистой жизни. Они всё равно скоро должны умереть, и прежде чем покинуть мир, их жизни служили высшему благу. Конечно, бедолаги, которые задавили самоубийственную белку, кошку или собаку, не оценили их жертву, но мир полон таких несовершенных ситуаций.

И он думал, что она просто наслаждается этим делом? Она ненавидела своё дело. Это худший вариант божественного провидения на планете. Чёрт, даже у Маакса, её изгнанного брата, о котором никто не говорит, всё лучше.

А что касается тех, кого она убила случайно... Она раскаивается за это и поэтому носит вуаль.

- Всё в порядке? - Джули появилась рядом, натянув на лицо одну из успокаивающих, ангельских улыбок.

- Да. Нет. Наверно. Ладно, это катастрофа.

- Ты говоришь о скрижали или о докторе? - поинтересовалась Джули.

- Думаю, и том и о том. Кажется, мы не можем удержаться от желания оторвать друг другу головы. - Она вздохнула. - Можно подумать, что существо моего возраста знает, как обращаться с мужчиной.

Джули рассмеялась.

- Мудрость обретается путём проб и ошибок, а у тебя нет опыта ни в том, ни в другом. Во всяком случае, то, что касается мужчин.

- Должно быть, я навёрстываю упущенное... Но я не хотела "проверить" себя эгоистичным, плаксивым, мерзким вампиром. - "Лгунья, лгунья, лгунья". - Ой, прости. Я не тебя имела в виду. Ты не мерзкая. И Кинич тоже. Думаю, Виктор и Хелена тоже милые. Но остальные... - Она скривилась. - Мерзкие.

- И ты считаешь Антонио... мерзким? - спросила Джули.

Иш Таб вздохнула.

"Нет. Совсем нет. Я считаю его интригующим и неотразимым. В каком-то искажённом смысле. Конечно, мне не нравится, что он обращается со мной так грубо. Это незаслуженно. Скорее всего".

- Вообще-то, он мне нравится.

Джули улыбнулась.

- Ох, Иш Таб. Это замечательно.

Иш Таб вздохнула.

- Нет. Вовсе нет. Он ненавидит меня за то, что я превратила его в вампира. А ирония в том, что он - единственное существо на планете, к которому я могу прикоснуться. У него иммунитет. А ещё ироничнее, что он - точная копия человека, которого я когда-то любила и убила. - Как странно. Признаться в этом оказалось не так трудно, как в тот раз, когда она рассказала Киничу. Конечно, она никогда не рассказывала ему кровавых подробностей.

- Интересно, - протянула Джули. - Кажется, судьба приложила руку. - Иш Таб зашипела. - О, не твоя сестра Фейт, а божественная судьба - она более вежливая и точная. Не хочу сказать ничего дурного о твоей сестре.

Иш Таб пожала плечами.

- Плевать, можешь говорить. Она мне не друг. - Как и Антонио... "Чего я не понимаю. Он что не видит, что я ему жизнь спасла? Дважды!" - Как думаешь, мы хотя бы поладим?

- У меня никогда не было сестёр, но, может, если ты поговоришь с ней, - предложила Джули.

- Я про Антонио, а не Фейт. Я её прощу лишь в том случае, если она публично признается в том, что она лгунья и тупица. Даже тогда мне, возможно, придётся смотреть, как она страдает в вулкане в течение нескольких тысяч лет.

- Что бы она ни сделала, видимо, совсем плохо дело, - проговорила Джули.

- Это было безжалостно. Единственное, чему я научилась - ничто не вечно, в том числе бытие богини самоубийц. Произойдёт ротация сил, и тогда нам придётся посмотреть, как фишки лягут. А до тех пор я сижу на стуле с кнопкой и попробую на вкус самые порочные моменты человечества. Меня ненавидят эгоцентричные, умные вампиры.

Джули посмотрела за горизонт.

- Он не ненавидит тебя, Иш Таб. Будь так, ты бы не сглупила и не стала испытывать к нему чувства. Любовь так не работает.

"Ого!"

- А кто говорит о любви? Меня странно влечёт к нему как-то иррационально, захватывающе и эйфорически. И я, возможно, перестану существовать, если никогда не увижу его снова, что является классическим определением похоти. Не любовь. Кроме того, он ясно дал понять, что больше не желает меня видеть.

- Уверена, он не это имел в виду, - заспорила Джули. - Он через много прошёл, а сейчас на своих плечах держит весь мир.

- На самом деле, это его огромное эго, - ответила Иш Таб. - Видела размер эго-сунка? - Иш Таб развела руками, демонстрируя размер. - Его нужно пометить мигающими огнями и огромной надписью.

Джули улыбнулась, как учительница первого класса с дипломом магистра по терпению.

- Разве? Или он просто мужчина, попавший в трудную ситуацию и нуждающийся в твоей помощи? Только представь, через что он прошёл.

"Долбаные Ангелы. Всегда такие... такие... правильные!"

- Я хочу проявить к нему сострадание, поверь. Но, если бы ты слышала его слова, поняла бы, что ситуацию не спасти. Он действительно ненавидит меня. Возможно, заслуженно.

Джули хмыкнула.

- Тогда спроси себя, почему он несколько раз отринул помощь Фейт, требуя тебя.

"Ох!"

- Он отринул её?

Джули кивнула.

- Она всю ночь пыталась уговорить его поработать с ней - он тот ещё хитрец - но когда он отказал, она так разозлилась, что убежала и не вернулась.

- Может быть, он отверг её, потому что хотел помучить меня.

Он сам в этом признался.

"Ах, но он же "реагировал" - кхе-кхе - на тебя, так что, возможно, она права".

В желудке у Иш Таб затрепетали бабочки радости, от воспоминаний об очень мужественной реакции Антонио на прикосновение их тел. Наверное, какая-то вампирская гормональная реакция. Вампиры же известны плодовитой эрекцией. Он бы, наверное, и на зелёный салат возбудился. Вампир-вегетарианец! Серьёзно? Кто-нибудь вообще слышал такую нелепость!

Иш Таб улыбнулась под вуалью. На самом деле, мысль о том, что он пьёт морковный сок, привлекала ещё больше. Он не убийца, как она.

- Ладно. Что мне делать?

Джули пожала плечами.

- Ты божество. Поступи по совести и извинись за всё, что сделала. Уверена, ты практиковалась в таком семьдесят тысяч лет.

О да. Особенно если речь идёт о непреднамеренном убийстве любимых домашних животных.

- Окей. Так и сделаю. Как я выгляжу? - спросила Иш Таб и потянула струящийся подол драпового платья.

- К-хм. Ты выглядишь очень... загадочной.

- Превосходно! - Лучше, чем мрачно.

- Я не говорила, что это хорошо, - вежливо ответила Джулия

- Нет?

- А ты не думала о новом образе? - поинтересовалась Джули.

"Нет". Одежда давала миру безопасность, напоминая Иш Таб о необходимости всегда быть осторожной и не подпускать людей слишком близко. Фактор "причудливости" на её взгляд был критическим.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Иш Таб.

- Как насчёт чего-то современного? Может, чего-то более откровенного?

- Не уверена, что готова снять вуаль.

- Тогда стоит сделать один шаг и изменить что-то другое. - Джули осмотрела её платье.

Иш Таб задумалась над этим советом.

- Я думала, что стоит купить что-нибудь новое, как только откроются магазины. Всегда хотела попробовать нижнее бельё, которое носят люди.

Джули выгнула бровь.

- Ты никогда не носила белья?

Она не человек, и никогда не потела или не пачкалась, её грудь всегда была идеальной, поэтому носить бельё не было необходимости. Она могла надеть его только, чтобы угодить мужчине, но в её мире не было мужчин.

- Нет. Но теперь думаю носить.

- Ладно. Лучше всего начать с трусиков.