— Блейк сообщил мне все детали, Джуд. Если Рики хочет иметь крышу над головой, когда приедет, Элси обещала приютить его.

— Это очень мило с ее стороны. — Джуди была тронута отзывчивостью его секретарши Элси.

— Я свяжусь с клиникой на Харли-стрит, о которой сказал мне Блейк. Чем раньше мы начнем действовать, тем лучше.

— Ты прав. — Джуди мысленно помолилась, чтобы Рики не оставила решимость вылечиться от своей страсти.

Под наблюдением материнских глаз Элси ему будет труднее взяться за прежнее. Особенно если Гарри тоже будет за ним приглядывать. Она решила, что его врожденный оптимизм должен помочь Рики выкарабкаться.

— Ни о чем не беспокойся, Джуд. Я присмотрю за ним. Буду заботиться о нем, как о родном сыне, обещаю.

— Только не перестарайся.

— Сообщи мне по факсу номер его рейса, когда Блейк купит ему билет.

— Поскольку Блейк сам все организовывает, не сомневаюсь, что и о билете он сообщит тебе сам.

Она не знала, почему ее так раздражает энергия Блейка. Разумеется, ему хочется поскорее сплавить отсюда Рики, ведь тогда он без помех сможет продолжить процесс ее обольщения. Как долго она сможет противиться тому, чего тайно жаждет всем своим существом, Джуди не знала.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Два дня спустя, просматривая месячный бухгалтерский отчет о работе казино, Блейк не почувствовал привычного удовлетворения, хотя экономические показатели были как всегда высоки. Джуди все это время явно избегала его, предпочитая проводить свободное время с братом.

Новое шоу явилось настоящим триумфом, для него, и, казалось бы, он должен находиться на вершине счастья, но в его душе не утихало чувство беспокойства.

Блейк гордился своим стремлением всегда все делать по высшему разряду, и его отель имел завидную репутацию, но он никогда не подозревал, что самое главное войдет в его жизнь в прелестном образе Джуди Хейл.

Он не мог забыть, что произошло ночью после вечеринки, но воспоминания не приносили ему радости.

Он проклинал дурацкое пари, которое заключил с Гарри Брейди, и то, что зачем-то стал поддразнивать Джуди, рассказав ей о нем. Но разве он мог тогда знать, что простое желание развлечься обернется для него таким сильным, всепоглощающим чувством.

Но теперь все зашло слишком далеко. Джуди стала его женой и очутилась в его постели с гораздо меньшими усилиями, чем он мог ожидать.

После смерти Клер он делил постель со многими женщинами, не отдавая ни одной из них ни крупицы своей души.

Он был достаточно рассудочен и эгоистичен, чтобы убедить себя, что это решение убережет его от боли, которую ощущаешь, когда любовь умирает. Он знал, что в этом они с Джуди похожи, ведь она пришла к тому же решению, когда неведомый ему Майкл исчез с ее горизонта.

Но холодные расчеты не принимаются во внимание, когда в игру вступает страсть... Его последнее шоу имело ошеломляющий успех, который он должен был праздновать вместе с Джуди. А она избегала его...

Это обстоятельство приводило его в бешенство. Но наступил вечер, когда она позвонила ему и попросила помочь брату...

Он прекрасно знал, что она согласилась выйти за него замуж, только чтобы спасти Рики. Первый раз в жизни Блейк Адамс чувствовал угрызения совести за ту единственную прекрасную ночь, которую они провели вместе. Он не мог забыть пленительного, теплого, трепещущего тела Джуди...

Он должен объясниться с ней, потому что больше не в силах терпеть неопределенности. Он чувствовал, что не может контролировать свои чувства. Через несколько месяцев она уедет. Мысль об этом приводила его в отчаяние. Он был готов сделать что угодно, чтобы прекратить эту ужасную неопределенность, например объявить всем об их свадьбе. Но он знал, что тогда может потерять ее.

Закрыв бухгалтерский отчет, Блейк набрал телефон Джуди.

— Ты не могла бы зайти ко мне? — быстро сказал он, услышав ее голос. — Мне нужно показать тебе месячный отчет.

— Я его уже видела.

— Проклятье! Женщина, я хочу просто поболтать с тобой, — прорычал Блейк в телефонную трубку.

— Неужели? — Ей неожиданно понравилось, что он так нервничает.

Возможно, большинство женщин, проведя с ним ночь и побывав на вершине блаженства, попались бы в его ловушку, но она никогда не принадлежала к большинству.

— Если ты не придешь ко мне через две минуты, я сам приведу тебя, — холодно проговорил он.

— Ну что ж, ведь ты мой босс, и это звучит как приказ, которому я вынуждена подчиниться.

Она медленно положила трубку на рычаг. Рики все еще спал, и ей не хотелось будить его.

Тихо прикрыв за собой дверь, Джуди пересекла коридор и постучала в дверь апартаментов Блейка.

Она немного нервничала, но, пока он платит ей за работу, у нее нет выбора. Она даже не сможет обвинить его в сексуальных домогательствах, вспомнив, какой благодарной партнершей была в ту ночь...

Блейк стоял у окна и смотрел на улицу, и у Джуди защемило сердце, таким он ей показался одиноким и несчастным. Но это чувство прошло, как только он повернулся к ней.

— Я хотел поздравить тебя с успехом твоей новой работы, — сказал он ровным, лишенным эмоций голосом.

— Спасибо, но для поздравления не стоило приказывать мне прийти.

Он взорвался.

— Черт возьми, Джуди, неужели ты всегда будешь держать меня на расстоянии вытянутой руки?

Если это любовь, то он проявляет ее странным образом, подумала она. Нет, конечно, это не любовь. Просто сексуальное влечение. Он игрок, она должна это помнить. Ему нравится играть с ней. Но она устала от этой игры.

Была ночь, такая прекрасная, что она никогда ее не забудет. Сколько она ни пыталась, казалось, воспоминания становятся только ярче. Поэтому она старалась избегать Блейка. Хорошо, что он устроил венчание в Рено, а не здесь, где все ждали бы от них поведения нормальных новобрачных. Но так же остро Джуди жалела, что у них не было настоящей свадьбы.

Наконец Блейк нарушил затянувшееся молчание.

— Послушай, Джуди, то, что произошло между нами...

— А что произошло? — удивленно расширив глаза, спросила она.

— Ты прекрасно знаешь, что произошло, и не пытайся убедить меня, что для тебя это ничего не значит!

— Я знаю, что это значит для тебя. Ты выиграл пари у Гарри и можешь сообщить ему, что растопил ледяную деву, — так, кажется, вы меня называете?

— Боже, за кого ты меня принимаешь? Конечно, я ничего не сказал и не скажу Гарри. Я давно забыл об этом глупом пари. Да я и не придавал ему никакого значения.

— Зато я придаю, — прошипела она. — Ты еще что-то хотел сказать или позвал меня только для того, чтобы обсуждать эту чепуху?

Несколько мгновений он молча смотрел на нее, потом пожал плечами.

— Я не верю, что тебе все равно, с кем заниматься любовью. Ты способна на глубокие чувства. Но не будем об этом говорить сейчас. Да, я еще хотел показать тебе последние отзывы о шоу. Просмотри первую страницу «Шоу-бизнеса».

Взяв журнал, о котором он говорил, из стопки на столе, Джуди обнаружила, что ей это сейчас совсем не интересно. Теперь, когда шоу имеет такой успех, ее участие больше не нужно. Они прекрасно могут обойтись без нее.

Эта мысль много раз приходила ей в голову в бессонные ночные часы. Ситуация с Блейком постепенно становилась нестерпимой, хотя об этом не знал никто, кроме них самих.

Но если она станет настаивать на разводе, когда контракт закончится, что тогда ее ждет? Нужно будет искать работу. Опять какое-нибудь новое шоу в другом городе? Но сейчас она не может об этом даже думать.

Она бросила равнодушный взгляд на фотографии на обложке журнала. Хорошенькие танцовщицы были сняты в тех самых костюмах, которые она одно время находила слишком откровенными даже для Лас-Вегаса.

Да, Мэгги оказалась права. Костюмы выглядели просто великолепно.

— О тебе здесь написано. Переверни несколько страниц.

Она автоматически сделала то, что он говорил. Статья в середине журнала полностью посвящалась их шоу. С фотографий смотрели улыбающиеся Фрэнк, Мэгги и она сама. Под каждым фото была напечатана краткая биография.