Бессчетное количество миль было преодолено в гнетущей тишине, пока наконец Лора решила нарушить молчание.

— Лэм не дал ему меня ударить, — сказала она в защиту брата.

Шон раздраженно хмыкнул.

— Значит, спас его жалкую жизнь. — Прислонив голову к стенке, он глубоко вздохнул. — Лора, зачем? Ну зачем ты туда вернулась?

— Но мне же нужно было куда-то уехать! Я не могла остаться с тобой.

— Интересно, почему же? Я твой муж!

— Ты сам знаешь, почему! Потому что ты считаешь меня коварной лгуньей и бесстыдницей, а доказать тебе обратное мне никогда не удастся. Сначала я думала, что если ребенок родится вовремя, то ты изменишь свое мнение, но доктор Кампион и в этом меня разубедил.

Шон кашлянул и, помолчав, веско произнес:

— Лора, я обещаю признать твоего ребенка своим и полностью тебя простить. Мы больше никогда не будем говорить на эту тему.

Она резко вскинула голову.

— Болван, говорю же тебе: не за что меня прощать! Уж лучше прямо откажись от меня, чем принимать обратно с такой неохотой!

Шон попытался взять ее за руки, но она их убрала.

— Оставь меня в покое, Шон. Я не хочу с тобой жить, я хочу развестись!

— А я не хочу жить без тебя, — сквозь зубы процедил он. — И развода ты не получишь.

— Так что же делать? Мы в тупике.

— Действительно, — согласился он. — Но ты моя жена и останешься ею, несмотря ни на что.

И снова наступило молчание.

— Шон, если ты мне не веришь, то из нашего брака ничего не выйдет, — спокойно сказала она. — Я не смогу так жить.

Его зеленые, как весенняя листва, глаза потускнели и стали почти серыми. Но в них не было ни разочарования, ни отвращения, только покорность — и, как ни странно, боль.

— Боюсь, тебе все же придется, — сказал Шон наконец. — Даже если я тебя отпущу, тебе некуда будет идти.

Лора вглядывалась в лицо Шона, удивляясь этой неподдельной печали. Стена гордости и гнева их больше не разделяла, и он даже не пытался скрывать своих чувств. Неужели он до сих пор ее любит? Должно быть, любит, и не меньше, чем она его. Но вряд ли это поможет, ведь любовь — это еще не все.

— Хорошо, — тихо ответила она, сцепив пальцы. — Я попытаюсь быть хорошей женой. И матерью, — не смогла не добавить она.

— Знаешь, ты очень последовательна. — В голосе Шона уже не было злости. — Я прошу только одного — чтобы ты признала свою ошибку. Неужели это так много?

— Единственная моя ошибка в том, что я обо всем не расспросила брата сразу же, как подслушала разговор. И очень в этом раскаиваюсь, поверь мне.

— О Боже, я сдаюсь! — в отчаянии воскликнул Шон.

— Давно пора! — в отчаянии ответила Лора.

Шон сидел за письменным столом, подперев подбородок руками. Его взгляд был устремлен мимо сидевшего напротив Маклиндена на стеклянную дверь с надписью: «Сыскное агентство Уайлдера». Все эти хлопоты с Лорой настолько сбили его с толку, что он абсолютно забыл об одной вещи. Рассказанные Маклинденом новости вдруг напомнили ему о том, что Симмс подписывал признание крестиком. Он был неграмотным, и писать записки с угрозами он не мог.

Маклинден достал трубку и примял пальцем несуществующий табак.

— В отчете написано, что у него не было никаких пулевых ранений, кроме того, смертельного. Если твоя жена действительно ранила вашего преследователя в Париже, — сказал он, сунув трубку в рот, — значит, это был не Симмс.

— А какого черта вы так долго об этом молчали?! — взволнованно спросил Шон. — Ведь прошла уже неделя!

— Прочитай отчет. Ты не хуже меня знаешь, сколько у них в морге дел.

— Но ведь записки прекратились, — произнес Шон, все еще злясь на себя. — Значит, тот, кто их писал, еще не нашел нас.

— Возможно, это все-таки твой тесть, — предположил Маклинден.

— Не знаю. Он сейчас в Англии, без жены… Это странно и вызывает подозрения. Он держал Лору взаперти: пытался заставить ее передать все имущество брату. Мне так хочется, чтобы негодяем оказался Мидлбрук, что я не могу быть объективным.

— А где сейчас Лора? — спросил Камп.

Шон вскочил.

— Она пошла по магазинам! Я должен ее найти. А вдруг…

— Успокойся, — посоветовал Камп, положив руку ему на плечо. — Магазинов, где может быть Лора, не так уж много. Вспомни, что она пошла покупать? Она тебе говорила?

— Она сказала, что ей нужны… платья побольше, — сказал Шон и вспыхнул при мысли о том, что Лора носит ребенка. Чужого ребенка. Но самое главное сейчас — чтобы она оказалась в безопасности. — Пошли, — распорядился он, схватил шляпу и подтолкнул Кампа к двери.

Лора вышла из магазина, сосредоточив внимание на перчатке, с которой отлетела пуговица. Было холодно и сыро, но дождь, к счастью, кончился. Как же глупо она сделала, что пошла на прогулку в такую непредсказуемую погоду. Ей уже расхотелось покупать просторные платья, но надо же себя хоть чем-то занять. Когда она сообщила Шону о своем намерении, он мрачно взглянул на нее и вручил толстую пачку банкнот. Теперь Лора сама не понимала, зачем ей понадобилось злить его напоминаниями о своей беременности.

Вчера они вернулись в Лондон, и Шон вел себя очень обходительно — вернее, безукоризненно вежливо. Хозяйка меблированных комнат предложила им ужин, но Шон не стал дожидаться и ушел. Где он ночевал, Лора не знала, но к завтраку он вернулся. Она сошла с тротуара и стала переходить улицу, чтобы зайти в лавку «Шелковая нить», как вдруг послышался грохот мчащегося экипажа, и она едва успела отступить назад, чтобы избежать столкновения, но все же споткнулась и упала — ее задела лошадь.

Сидя в грязной луже, Лора проводила взглядом замызганный экипаж — вскоре он исчез за углом. К ней подбежали несколько человек, и один тучный джентльмен помог ей подняться на ноги.

— Вот негодяи, даже не остановились! — произнес пожилой мужчина, потрясая кулаком вслед удалившемуся кебу.

— Вы не ушиблись, мисс? — спросил другой. Происшедшее обсуждалось все громче и возбужденнее. Лора тряхнула головой и попыталась стереть со щеки брызги грязи, но перчатка у нее тоже была грязной, и ничего не вышло.

— Все в порядке, спасибо. Очень благодарна за помощь, — срывающимся голосом произнесла она, отряхнула мокрые юбки и поправила съехавшую набок шляпу. И тут услышала, как кто-то громко зовет ее. Не успела она понять, что этот голос ей хорошо знаком, как Шон растолкал собравшихся вокруг и крепко обнял жену.

— Лора, я что, должен следить за каждым твоим шагом?! — громко воскликнул он. — Ну что мне с тобой делать?

Она изо всех сил оттолкнула его от себя и раздраженно ответила:

— Спасибо за нежную заботу! Останови для меня кеб и можешь больше обо мне не волноваться.

— Пойдем! — Шон указал на ждавший неподалеку экипаж.

— Прошу прощения за причиненные неудобства, — сказала Лора, пытаясь вложить в эти слова как можно больше достоинства, но с перепачканным лицом это было не так легко сделать.

— Здесь Камп, — произнес Шон и отошел, чтобы она увидела Кампиона. — Он тебя осмотрит. Ты ушиблась?

— Спасибо, что все-таки спросил. Но я не ушиблась. — Нетерпеливо пробираясь между зеваками, Лора направилась к экипажу. Он был грязный и очень походил на тот, который пытался ее задавить. За это время он вполне мог сделать круг и вернуться обратно. Нет, Шон никогда бы на такое не пошел… С чего вдруг подобные мысли? Должно быть, из-за шока — после падения она сама не своя. К тому же у нее ужасно все болит…

Шон открыл дверцу и помог ей сесть. Когда он обхватил ее за талию, Лора невольно вскрикнула. Кампион быстро забрался внутрь, снял с нее мокрый плащ и ощупал ребра. Шон начал возражать, но доктор продолжил осмотр.

— Подвинься, Шон, она должна лечь. Нет, у тебя на коленях нельзя, поверхность должна быть ровной. Ну, быстрей!

Шон пересел на другое сиденье, и Камп уложил пациентку на спину.

— Кажется, все цело. Здесь не болит? — спросил он, осторожно коснувшись ее живота. — Кровотечения нет? Сейчас я не могу осмотреть вас как следует, но мы уже скоро приедем.