— Шон, прекрати! Ты пришел не для того, чтобы накормить меня завтраком. Если только не подсыпал в кофе яду! — И все же от кофе исходил такой аромат, что Лора не могла устоять.

Шон обреченно вздохнул.

— Да, с тобой это будет непросто.

Сначала она подумала, что он говорит об отравлении. Но Шон отставил еду в сторону, усадил Лору в кресло и опустился перед ней на колени. Значит, он имел в виду предстоящий разговор. Лора не питала никаких иллюзий на этот счет — она знала, что Шон не собирается признавать своей вины, извиняться и клясться в вечной любви. Но он должен сказать, что от нее требуется. Чтобы она отказалась от ребенка? Чтобы поехала рожать в другое место? Если он скажет об этом хоть слово, то она…

— Я хочу поговорить о ребенке, — сказал Шон.

— Нет! Это бессмысленно. Оставь меня в покое.

Он взял ее за руку и крепко сжал, чтобы она не смогла ее вырвать.

— Лора, я пришел сказать, что хочу этого ребенка. Я говорю совершенно искренне, честное слово.

— Ты все врешь! — недоверчиво выкрикнула она, хотя в душе молила Бога, чтобы это оказалось правдой. Ведь он столько говорил о том, как важно быть честным. Да, но взамен он опять потребует, чтобы она признала свою вину. Единственное, что нужно Шону, — в очередной раз ее унизить. — Я тебе не верю, — сказала она.

— Но я говорю правду. — Голос его звучал примирительно и нежно, как никогда.

— И что же явилось причиной столь резкой перемены? — ядовито осведомилась она. — Тебе вдруг захотелось узнать, как пахнут пеленки? Или ты наконец допустил возможность того, что ребенок твой?

— Он вполне может быть… Он — мой. Я в этом уверен, — объявил Шон, но прозвучало это так неискренне, что Лоре захотелось дать ему пощечину. Вместо этого она горько рассмеялась.

— Знаешь, Шон, лучше не ври. У тебя это отвратительно получается.

Он глубоко вздохнул и нахмурил лоб. Его широкие плечи поникли.

— Ты мне как-то говорила, что у меня уши краснеют, когда я вру. На этот раз, кажется, я забыл их прикрыть. Но, Лора, я… — Проглотив комок в горле, он отвернулся. — Мне нужна ты.

Лора покачала головой и откинулась на спинку кресла, вспоминая о том, как они со смехом придумывали для нее детективное приключение. Как бы ей хотелось, чтобы из памяти навсегда стерлось то, что произошло с тех пор. Лучше умереть, чем пережить такое.

— Я слишком устала, Шон. Ты мне не веришь и не поверишь никогда. Почему ты не хочешь меня отпустить?

— Потому что не могу, — прошептал он. — Я обещаю, что буду любить ребенка и вы никогда не будете ни в чем нуждаться. Разве этого недостаточно?

— Думаю, что придется удовольствоваться этим. А что ты хочешь от меня взамен?

Он взял ее руки в свои и сжал их.

— Я хочу, чтобы ты была моей женой.

— Ты хочешь, чтобы я с тобой спала.

— Да, — без лишних слов признал Шон. — Я этого хочу. А еще я хочу, чтобы все стало как раньше и мы бы смеялись, были счастливы и жили сегодняшним днем. Почему все не может быть по-прежнему, Лора? Почему?

Кажется, теперь в его словах звучало непритворное волнение.

— А разве можно все вернуть, Шон? Ты сможешь забыть о своих обвинениях и сомнениях?

— А ты? — задал встречный вопрос он. — Ведь ты обвиняла меня в том, что случилось вчера. Лора, клянусь тебе всем святым: я здесь ни при чем. Маклинден узнал, что Симмс — не тот, в кого ты стреляла в Париже. И теперь мы думаем, что автор анонимок снова нас разыскал. Должно быть, в экипаже был он.

— Так вот почему ты так быстро появился? — Надежда снова вернулась к Лоре. Все это время Лора знала в глубине души, что Шон с Кампионом не имеют к этому отношения. Просто она пережила потрясение и пыталась выместить на ком-то переполнявший ее ужас.

— Как только Линди рассказал мне про Симмса, я испугался, что тебе может угрожать опасность. Мы с Кампом как раз искали тебя и вдруг услышали, что рядом гомонит толпа. — Он провел рукой по лицу. — Боже, страшно даже подумать, что могло бы случиться! В такие минуты я понимаю, почему у Уэйда Хэллорана было такое лицо, когда умерла Ондин. Если не остановить этот кошмар, я скоро окажусь в одной с ним палате.

Лора испытующе посмотрела на него. Если Шон и сейчас лжет, то за последние пять минут он в этом заметно преуспел.

— Ладно, — едва слышно произнесла она.

— Что? — Шон, казалось, не знал, как ее понять. — Что — «ладно»?

— Это значит, мы с тобой постараемся все исправить, — пояснила она. — Но никаких дальнейших упреков я от тебя не потерплю. Не могу больше.

— Хорошо, — со всей искренностью согласился он. — С прошлым покончено.

Лора кивнула, обдумывая то, что было сказано. Кажется, Шон действительно хочет начать все заново, но он не верит ни единому ее слову. И все же это самое лучшее, что он может ей предложить. Однако если он считает, что она будет валяться у него в ногах, то пусть подумает еще раз.

— Значит, решено. Больше не будем об этом говорить, — с решительным кивком сказал Шон. — Отныне мы будем жить настоящим.

— Чудесно, — ответила Лора. — Тогда будь добр, посторонись. В данный момент больше всего в жизни мне хочется есть. Ты голоден?

Он улыбнулся и указал на поднос.

— Того, что я принес, хватит на двоих.

— Вот именно! — сказала Лора. — Так что иди вниз и перекуси там.

Шон ушел, воздержавшись от ворчания. Ему почти удалось скрыть досаду. Откусывая колбаску, Лора не смогла не улыбнуться. «Мы с тобой его отвоюем обратно, моя крошка, — мысленно сказала она, обращаясь к ребенку. — Вот увидишь».

Все шло лучше, чем она могла надеяться, когда проснулась. Шон, несомненно, нуждается в ней. А это уже кое-что.

Конверт лежал там, где и сказала миссис Хай, — на столике в фойе. На вид он казался совершенно обычным и безвредным, но Шон определил по почерку, что там лежит очередное послание с угрозами. Полчаса назад его принес уличный мальчишка, искать которого не имело смысла — Шон сам несколько лет занимался подобной работой и знал, что он наверняка вскочил на запятки первого попавшегося экипажа и был таков.

Шон положил записку в карман, даже не читая — он не собирался портить себе утро, — и распечатал другое письмо. Это оказалось приглашение от миссис Маклинден: написанное от руки и, пожалуй, слишком официальное. Что ж, лучшей возможности снова завоевать расположение Лоры нельзя и придумать. К тому же в доме главного инспектора она будет в полной безопасности.

Когда Шон пришел в кухню, миссис Хай уже приготовила ему завтрак. Рассыпавшись в благодарностях перед этой молчаливой женщиной, которая так заботливо к нему относилась, он взял поднос и пошел наверх. Никакой работы сегодня не было. И потом, Шон уже почти решился закрыть свое сыскное агентство. Он вложил деньги в несколько надежных предприятий, да и счет в банке был достаточно солидным, хотя денег Лоры он не трогал. К тому же ему не хотелось слишком часто оставлять ее одну — не может же она постоянно сидеть взаперти.

Он вошел без стука. Лора с улыбкой подняла на него взгляд, и сердце Шона наполнилось чем-то похожим на ту радость, которую она приносила ему всего несколько недель назад. Только на этот раз она не была омрачена ожиданием смерти. Улыбнувшись в ответ, он заметил, что ее тарелка уже почти пуста.

— Добавки? — шутливо поинтересовался он, подняв брови.

Лора промокнула губы салфеткой и смущенно засмеялась.

— Нет, спасибо. Я уже закончила.

Шон сел за стол и поставил перед собой тарелку.

— А я здорово проголодался. Мы сегодня приглашены на ужин, — добавил он. — Мне кажется, тебе должно там понравиться.

Лора встала и начала ходить по комнате, взбивая подушки и расправляя салфеточки на мебели. Шон насторожился. Впрочем, в ее внезапном волнении не было ничего удивительного. Никого из его лондонских друзей Лора не знала и после знакомства с Монмартром наверняка думала, что все его знакомые из богемных кругов — или, и того хуже, с улицы, где он когда-то проводил столько времени. Надо сказать, отчасти это было правдой.