— Этот нюанс мы учли и усилили систему безопасности, — поделился информацией Фьюри. — Значит, хотели получить доказательства моего предательства?

— Именно.

— А как насчёт твоего отца, Анастейша, — поинтересовался мужчина, внимательно всматриваясь в лицо собеседницы. — С ним ты поговорить не желаешь?

— Мне нет до него дела, — сухо сообщила девушка, и при этом ни один мускул на её лице не дрогнул. Она не лгала. Ей, и правда, было плевать на всё, кроме цели, которую девушка преследовала весь этот год, который провела в бегах. Фьюри прекрасно знал об этом, поэтому и настаивал на своём.

— Ну а что же касается меня, мисс Старк? — поинтересовался мужчина, наблюдая за её реакцией. — Неужели, неистовое желание испепелить пропало так же внезапно, как и воспоминания?

— Никто из вас меня больше не интересует, — гордо заявила Ана, хотя внутри что-то всё-таки дрогнуло.

— В таком случае вверяю тебя в руки своего лучшего агента. — Николас обратился к Клинтону и добавил: — Бартон, отведи нашу пленницу в одну из непроницаемых камер.

— Будет сделано.

Без лишних слов и эмоций, мужчина подошёл к Ане. Обхватив пальцами её запястье, он ощутил то самое тепло, которое всегда так привлекало. С трудом справляясь с чувствами и воспоминаниями, всколыхнувшими сознание, Клинту удалось сохранить полное равнодушие. Девушка не стала сопротивляться. Послушно поднявшись на ноги, она вышла из комнаты следом за Бартоном. Миновав дверной проём, им навстречу попались Наташа и Тони. Смерив старых друзей непроницаемым взглядом, Анастейша спокойно прошла мимо, не проявляя ни единой эмоции. Ей было всё равно. Девушка думала лишь о Питере и его безопасности. Эта идея настойчиво билась внутри, заставляя с тревогой озираться по сторонам. Она словно испытывала безумную необходимость находиться рядом с ним, будто бы парень заменял воздух.

— Где Питер? — спросила Ана, послушно следуя за Бартоном в сторону камер временного заключения. — Я могу увидеться с ним?

— Нет, это исключено, — холодным голосом ответил мужчина, чем вызвал у девушки неподдельный интерес.

— Ты такой отстранённый, — заметила она, улыбаясь уголками губ. — Знаю, что скучал по мне. Признайся, это же ничего не значит.

С большим трудом, но Бартону удалось проигнорировать слова девушки. Он прошёл сквозь высокие двери, за которыми находилось небольшое помещение, поделённое на отдельные секции. Каждая из них закрывалась на специальный ключ, и была выполнена в виде металлических решёток. Зажигая свет, Бартон пропустил Ану вперёд. Скользнув беглым взглядом по её спине, он на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. В первую очередь, Клинтон признался себе в том, что расспросы о Паркере изрядно нервируют. Он всегда недолюбливал парня, но теперь, казалось, и вовсе возненавидел. Судя по заботе, которую Ана проявляла, их с Питером связывало нечто большее, чем дружеские отношения. Отлично. По крайней мере, Клинту не придётся сожалеть. Он всё сделал правильно, и теперь необходимо лишь двигаться дальше. Анастейша здесь, рядом, но всё, что было между ними осталось в далёком прошлом. Так мужчина думал, с этим и согласился.

— Заходи, — скомандовал Бартон, распахивая импровизированную решётку.

— Неужели не обнимешь напоследок? — поинтересовалась девушка, переступая через невысокий порог одиночной камеры. — Я надеялась, что предложишь возобновить наши романтические отношения.

— На случай если попытаешься сбежать, я расскажу тебе кое-что, — продолжил Клинт, полностью игнорируя слова Анастейши. — На стенах и по всему периметру расставлены датчики движения, регулятор температуры, а ещё Джарвис наблюдает за камерами круглосуточно. Воспользуешься силой — лишишься её безвозвратно. Это понятно?

— Да, агент Бартон, — прошептала девушка, опускаясь на белоснежную кровать. — Надеюсь, что вы ещё зайдёте, и мы сможем пообщаться так же близко, как раньше. Уверена, об этом никогда не забудете.

— Желаю приятно провести время, мисс Старк.

С этими словами Клинтон запер дверь и поспешил как можно скорее покинуть помещение. Только оказавшись в коридоре, мужчина позволил себе на несколько секунд расслабиться. Протирая лицо рукой, он прислонился плечом к стене. Несомненно, Николас прав. Для команды наступают тяжёлые времена. И теперь, чтобы пережить это, ему потребуется собрать всю волю в кулак. Впереди лишь непроглядный мрак. Необходимо сконцентрироваться и с достоинством преодолеть препятствия, навстречу новому будущему. Главная цель — спасти планету от разрушения. С остальным он разберётся позднее.

Анастейша сильно заскучала. Дни напролёт она проводила в одиночестве, поэтому времени для размышлений было предостаточно. Просиживая на белоснежной кушетке, девушка всё чаще ловила себя на мысли о Питере. Нет, это не было любовью, скорее неудержимой привязанностью. И с каждым днём она сильнее ощущала, что, в буквальном смысле, задыхается без него. За последний год они не расставались, и теперь Анастейше было крайне сложно привыкнуть к одиночеству. Иногда в комнате появлялся Фьюри. Он приносил девушке еду, от которой она сразу же отказывалась. Приближаясь к решётке, Ана спрашивала о Питере, но не получала ни одного вразумительного ответа. Николас не соглашался отвести девушку к нему, и тем более разместить их в соседних камерах. Каждый раз, получая очередной отказ, Анастейша сильно злилась, и алое пламя растекалось по коже, концентрируясь на ладонях, но в ту же секунду ей приходилось успокаиваться. Она вспоминала о словах Бартона. Комната была под круглосуточным наблюдением программы, к тому же не стоило даже и пытаться воспользоваться силой. В любой момент Ану могли лишить способностей. Этого бы она не пережила.

Анастейша пересиливала себя. Сглатывая обиду, она гордо вскидывала подбородок и, отбрасывая поднос в сторону, предпочитала игнорировать вопросы мужчины. Таким образом, время неминуемо сыграло с ней злую шутку. Девушка всё чаще стала засыпать по ночам и вместо темноты видела яркие цветные сны, овладевавшие разумом, заставляя вздрагивать изнутри. Надо же, а ведь Ана и не помнила, когда в последний раз хотела ощутить лучи летнего солнца, опуститься на зеленеющую траву, вздохнуть полной грудью и почувствовать себя счастливой. Это были прекрасные сны, наполненные разнообразными воспоминаниями. Казалось, будто все краски радуги соединились, разбрасывая свои лучи вокруг бесконечной поляны, усеянной белоснежными цветами. В моменты пробуждения, Анастейша не сразу понимала, где находится. Настолько сны захватывали, заставляли чаще задумываться о прошлом. Нет, она не теряла надежды. Где-то глубоко внутри пробивался свет. Угнетённый разум медленно пробуждался. И каждый день проходил словно в тумане.

В моменты бодрствования, у Аны безумно кружилась голова, поэтому она предпочитала проводить время лёжа на кровати. Уставившись в одну точку, девушка молча боролась с собой, а, точнее, с тем, что поселилось внутри. Тьма то и дело отступала, даруя моменты прозрения. Анастейша резко открывала глаза, пыталась подняться, но слабость не позволяла и слова вымолвить. Постепенно, она вспоминала о безумных событиях. Страх за собственные поступки появился внезапно, и это напугало не меньше чувства вины, камнем повисшего на груди. День ото дня, Ана проводила в бреду. Иногда звала Питера, который мог облегчить эту боль. Всё изменить, вернуть уверенность в себе, позволить забыть о том, что натворила. Однако в ответ звучала лишь удушающая тишина. Питер не пришёл, не помог избавиться от тоски и отчаяния, проснувшегося в душе. Девушка не знала, что происходит. Она даже не замечала, когда приходил Николас, не обращала совершенно никакого внимания на отца, пытающегося заговорить с ней.

В такие минуты, Тони ощущал, как страх овладевает им, полностью подчиняя себе. Он не мог спокойно наблюдать за тем, как дочь страдает, но выбора не оставалось. Неделю назад, Фьюри поделился некоторой важной информацией. По его мнению, Ана могла подвергаться непосредственному влиянию, исходившему от Питера Паркера. Благодаря данным, которые предоставил Джарвис, уже на следующий день они осознали, что приняли верное решение, поместив девушку в отдельное крыло. Тем временем как Паркер находился без сознания, под действием сильнейшего вещества, позволяющего вводить человека в искусственную корму, Страк и Пим изучали его мозговые импульсы, время от времени предоставляя информацию Николасу. Таким образом, уже через несколько дней всем стало известно о том, что Питер поймал неопознанное существо, которое всё это время незаметно питалось им. Проведя дополнительные исследования, Тони смог сделать один крайне интересный вывод: привязанность Анастейши к Паркеру была вызвана именно этим фактором, а когда их разлучили, девушка начала испытывать крайний дискомфорт. Не считая физической боли, она проходила через моральные терзания.