-А каково твое положение в этой иерархии?

   -Я в Старшем Круге. А тот, с кем я сейчас говорил, уже давно вышел за пределы иерархии.

   После завершения привала, мы направились к ближайшему городу. Там, по нашей задумке, планировалось приобрести лошадей и провиант. Хорошо ещё, что до него не так уж и далеко - пол дня пешим ходом Всё же, этот регион Теи был заселён куда гуще, нежели полуденная часть королевства. Это там города разделены неделями пути, а деревень не столь много, как тут. Всё таки, каменистая почва не располагает к земледелию.

   Путь к Метрису, наиболее близкому к замку виконта городу, оказался ещё тем приключением. Я опасался принимать истинный облик, поскольку архоны вполне могли наблюдать за этим миром с помощью каких-то мощных артефактов. И появись тут этакая пташка, под три метра с кепкой, летящая над поверхностью планеты, да ещё и с довольно красивой девушкой в лапах, гости нагрянули бы быстро. Причём, е только пернатые светляки, но и местные, для которых подобное явление не является чем-то обыденным, вроде вечерней пьянки.

   Да и на ровном месте таскать на своём гробу магичку я желания не испытывал. Нет, красивая стройная девушка вполне заслуживает такого, хотя бы, своей красотой. Однако, не те у меня с Данией отношения, чтобы она могла претендовать на подобные вещи в обычной ситуации. Вот если будет реальная угроза, при которой придется уходить с максимальной скоростью, то да. Прихватим магичку. А так... Увольте! Я не ездовое животное, из разряда копытных.

   Метрис, равно как и Митгард, оказался ещё тем клоповником. Особых различий между обоими городами я не заметил. Те же нечистоты, что и в первом увиденном мною поселении людей, те же запахи, и такое же убогое существование местных жителей.

   Трущобы, как я прекрасно понимал, были, есть и будут во все века и времена во всех городах и при любых цивилизациях. Исключений тут нет. И дело не в человеческой природе, а в том, что в любом обществе есть социальное неравенство. Психология любого разумного такова, что пятая часть всего общества контролирует четыре пятых всех финансовых ресурсов, постоянно увеличивая своё благосостояние. Те, кто относятся к подавляющей части социальных элементов, будут влачить жалкое существование, постепенно беднея и скатываясь вниз. Минимальная часть этих разумных сможет вырваться из замкнутого круга и несколько изменить свою судьбу, научившись распоряжаться собственными средствами более грамотно. Например, не попивая их. В тех же случаях, когда рады бы вырваться вверх, но не могут, шанс тоже, но минимальный. Разве что повезёт выдать дочку за более обеспеченного жениха, но кому надо жениться на нищебродке? Никому. Может быть, с годами, они и смогут подняться выше, чем сейчас, но не факт. Потому-то везде и всюду будут трущобы, нищета и беднота.

   Глядя на местный образец центра цивилизации, я едва сдерживался, чтобы не начать плеваться во все стороны. Не стоит лезть в чужой монастырь со своим уставом. Тем более, когда ты гость, а не новый жилец...

   Впрочем, помня мои планы на создание культа, то как посмотреть. Вполне возможно, что мне придётся всерьёз заняться местным обществом, чтобы создаваемая религия действительно приносила мне дивиденды, а не отнимала время на решение проблем верующих для повышения их верноподданнических настроений. Знать бы ещё как и что делать... А то можно и дров наломать, от чего станет только хуже. Во всяком случае, мой дед часто говорил - 'Не знаешь что делать и как делать - не берись. Бывает так, что лучше оставить всё как есть, чем сломать то, что уже имеется и, пускай плохо, но работает!'

   Здешняя пародия на цивилизацию уже существует и довольно жизнеспособна. И не известно чем для неё может закончиться моё вмешательство. Возможно, что мне действительно стоит ограничиться созданием культа и на том успокоиться... Но как же чешутся руки навести тут порядок... Но, увы и ах...

   Приказами, убийствами и увещеваниями не переделать человеческое нутро. Если люди свиньи, привыкшие жить в собственном говне и каждое мгновение нюхать запахи моги и говна, то от моего приказа, даже отданного с угрозой лишения души, они не избавятся от старых замашек.

   Но как же противно тут быть! А эта вонь! Тьма и Бездна! Уж работорговлю я точно смогу наладить. Во всяком случае, самых одиозных я отправлю к Олафу. А тех, кто для рабских рынков Нижнего Плана не подойдёт - запихну в камни душ. Кстати, у меня осталось только два десятка пустых камушков, так что придётся ещё и их искать.

   Добравшись до постоялого двора, мы заказали пару одноместных номер, вызвав недоумённый взгляд официанта и вышибалы, слышавшего нас, и нормальный ужин - к тому моменту, как нам удалось найти эту забегаловку, наступил вечер.

   -Какие у тебя планы на будущее? - спросила Дания, - Надеюсь, поделишься?

   -Вполне можно поделиться, - хмыкнуло я, - Не секрет это. Я хочу отправиться в Дакрид.

   -А как же архоны? - удивилась магичка, - Разве ты не будешь их искать?

   -Сомневаюсь, что придётся. Скорее они меня найдут, чем я их. Я тут чужак, а они - хозяева. В роли дичи сейчас я. Возможно, действия Аргаха и изменят ситуацию, но после расправы с виновником торжества, светляки примутся за меня.

   -А зачем им это делать? - после паузы спросила целительница, - Ты здесь не собираешься устраивать Конец Света, рушить здешние цивилизации... Да ты до сих пор ничего плохого не сделал...

   -А тот факт, что архоны и демоны находятся в состоянии вооружённого нейтралитета, который начался после уничтожения армии пернатых порядка пятидесяти тысячелетий назад, тебе ни о чём не говорит? Может, местным я ничего плохого пока и не сделал, но вот светляки на это плевать хотели. Я их враг. К тому же, я собираюсь создать в этом мире собственный культ. А это, если не появится равновесной стороны, приведёт к его падению в Нижний План. Не сразу, но через пару-тройку тысячелетий. Им это несколько не выгодно. Нижний План усилится, а Верхний - ослабнет.

   -Так... Основную массу я поняла, - подняла ладонь Дания, - Но почему мой мир должен попасть в Нижний План и как это связано с усилением или ослаблением Планов в целом?

   -А откуда берётся энергия, за счёт которой существуют Планы? И из чего они состоят? Из материи, что попала туда из Срединного Плана. Да и с энергией не всё так просто. Природные Источники, попадая в другой План меняются, приобретая те характеристики, что присущи местам, в которых они оказались.

   -Вот оно как... А теперь скажи почему мой мир должен оказаться в Нижнем Плане?

   -Ну, не обязательно должен, но такая вероятность есть. Если верующих окажется слишком много, то мир точно рухнет. Тут в чём дело - жрецы и паладины несут в себе частику своего покровителя. Как и артефакты культа. И чем их больше в определённом мире, тем он более близок по своим характеристикам к тому месту, в котором обитает этот самый хозяин культа. А в магии не просто так существует принцип похожести и целое направление магии - магия симпатических связей и подобия.

   -Хочешь сказать, что это просто вытянет мой мир в Нижний План?

   -Может быть. А может и отдельные города или страны. Кто знает.

   -Ничего себе...

   -Вот-вот, - хмыкнул я, - Теперь всё ясно?

   -Более чем... - задумчив произнесла девушка, уткнувшись в чашу с местным вином.

   Лимс наблюдал за Данией и её спутником уже минут десять. Пока они сидели в общем зале и ужинали. Внешне они разительно отличались. Дания - усталая, с растрёпанными волосами и грязной одежде, в то время, как её спутник, которого она, если судить по нескольким услышанным Лимсом фразам, называла Реем, сохранял невозмутимость и казался вполне себе полным сил. Чистая одежда, гладко выбритое лицо, серые глаза и русые волосы. На поясе висят кинжал и полуторный меч. Маг? Да. Во всяком случае, аура чётко говорит об этом. Двуталант - Смерть и довольно странная разновидность Огня. Однако, наличие меча несколько сбивает с толка. Адепту такой силы попросту не требуется холодное оружие. Тем более, подобные артефакты. А меч и кинжал были именно артефактами. Причём весьма сильными.