В конечном итоге я вырвал её душу и поместил в один из ещё свободных камней душ. Несмотря на то, что женщина, личностно, не отличалась качеством в виде наличия гордости, чести, достоинства и ума, в плане использования души она подходила как нельзя лучше, чем любой бродяга с большой дороги. Если уничтожить её личность и создать новую, то будущий горн окажется весьма неплохим демоном с магическими задатками.

   До Митгарда я добрался только к вечеру, когда до закрытия городских ворот оставалось несколько часов. Артефакт твёрдой иллюзии, который был при мне, создавал видимость дворянской одежды, которую подтверждал и мой полуторник и далеко не крестьянская наружность. Будем надеяться, что проблем, с которыми я не смогу справиться, не возникнет. Со смертными у меня проблем быть не должно, а вот появления кого-то из местных божеств мне не пережить - не тот ещё у меня уровень, чтобы иметь возможность вступать с ними в открытый конфликт.

   -Стоять! - раздалось вдруг над ухом, когда я проходил через ворота, - Покажи документы, оборванец!

   От такой ласковой встречи я опешил. Мгновенно повернувшись к наглецу, я сформировал над ладонью небольшой, размером с кулак, Шар Пламени. Одновременно с этим, вокруг тела появился Щит Воли, способный защитить как от магических, так и от физических атак.

   -И кто тут отличается недостатком ума? - спросил я, глядя на пятёрку стражников, что стояли в паре метров от меня.

   Двое из них держали наготове арбалеты, а трети лук. Остальные двое медленно шли ко мне, держа ладони на рукоятях мечей. Увидев сгусток Пламени, они остановились.

   -Ко мне есть претензии?

   -Нет, господин маг, - ответил их старший, - Проходите!

   Молча развернувшись, я направился в глубину города. Не хватало мне ещё устраивать светские беседы с этими горе-вояками, основным орудием которых были власть и карцер для тех, кто отказывался платить им входную дань.

   Митгард оказался довольно своеобразным городом. С одной стороны, тут встречались довольно красивые здания, на центральных улицах имелись масляные фонари, один из которых, у меня на глазах, зажег старик в потрепанной ливрее с городским гербом на спине. С другой стороны, тут царили грязь и убогость. Лишь на центральной улице имелась каменная мостовая. Да и то она была покрыта слоем жидкой грязи, источающей характерные запахи отходов жизнедеятельности. Когда же я хотел сойти с главной улицы, выяснилось, что делать это придется вплавь. И дело тут не в погоде или общей влажности климата.

   Прямо передо мной из окон невысокого здания высунулась дородная женщина и, не глядя, вылила из ведра мутную жидкость с характерным запахом

   Резко передумав углубляться в подобные кварталы, я вернулся на главную улицу.

   "Похоже, о канализации тут и не слышали, - с грустью подумал я, - В Даурской Империи такой проблемы никогда не было - сыграло свою роль культурное и технологическое наследие древней прародительницы, чьи традиции продолжила моя родина..."

   Еще учась в школе, я читал о похожем периоде в истории древнего государства. В учебнике говорилось, что страна прошла его за долго до своего становления в качестве Империи. Автор той книги утверждал, что историки называли то время Эрой Свиней. Глядя на окружающий меня город и его жителей, чьи одежда и тела не видели мыла и порошка месяцами, я был полностью согласен с таким названием.

   "Интересно, - подумалось мне, - В городе найдется хоть одна гостиница, в которой не будет клопов и вшей?"

   Глядя на местных жителей, казалось, что нет. Благо хоть магия у меня никуда не делась. Заклинания общего раздела, которым я обучился еще в замке у деда, не требовали какой-то специальной энергии и все так же оставались мне доступны.

   По хорошему, мне следовало отправляться в королевства, где главную роль играют некроманты. Однако, существовал ряд проблем. Самой первой из них была карта. Вернее, ее отсутствие. Я попросту не знаю куда мне ехать. Вторая проблема - отсутствие местных денег. Покойная магичка особым богатством не отличалась. В ее доме я обнаружил тайник с двадцатью золотыми и пятьюдесятью серебряными монетами. Учитывая произведенный допрос, на эти деньги тут даже приличную лошадь не купишь. О длительном путешествии и речи не идет. Продавать же имеющиеся у меня драгоценные камни я не собирался. Мой целью здесь является обучение, приобретение душ и накопление богатства, а не растрата всего того, что я смог заработать в Нижнем Плане потом и кровью. Потому, вопрос финансирования моей жизни в этом мире надо решить сразу.

   Касаемо самого обучения у Мастеров Смерти, то тут имелись нюансы. Касались они, в первую очередь, моего прошлого и настоящего. Начать стоило с того, что ещё обучаясь в Академии прикладной магии, я уже осваивал основы этой тонкой и опасной науки - некромантии. У меня. Как и у любого тёмного, имелись задатки Дара магии смерти. Однако, они были минимальны и моим потолком были вызовы душ или их фантомов, допросы отделённых от тела голов, использование части тел для поиска убийц или чего-то ещё. Самым серьёзным знанием было создание простейшей нежити. Став демоном, и освоив технологию создания горнов, я отказался от мыслей пи использованию зомби. Любое моё творение на основе демонической магии было в разы сильнее и умнее простейшей нежити. Да и с точки зрения эстетики выглядело гораздо лучше - уж точно не источало ароматов разложения и не разваливалось на куски.

   Другое дело, высшая нежить. Порождения сильных некромантов отличались высокими физическими и умственными показателями, а некоторые представители и вовсе обладали Даром Смерти, благодаря чему являлись весьма сильными боевыми единицами.

   Да и боевое направление магии Смерти, состоящее исключительно из различного рода плетений и ритуалов, мне в Академии не было доступно. Сейчас же, когда мой новый Дар стабилизировался и более меняться не собирался, обучиться этому полезному арсеналу стоило. Смерть в качестве боевой силы даже в Нижнем Плане являлась весьма опасной Силой...

   Потому-то мне и требовалось найти себе достойного Мастера.

   Найдя заведение, подходящее под понятие гостиницы, о чем свидетельствовала вывеска "Трактир Ночной Приют", я вошел внутрь.

   Лучше бы я этого не делал. Во-первых, главный зал этой забегаловки освещался четырьмя чащами с горящим маслом, стоящими на каменных постаментах. Из-за этого атмосфера в помещении, и без того не самая приятная, оказалась наполнена ароматами этой горящей жидкости. Потолок был покрыт солидным слоем копоти. Во-вторых, запахи того, что здесь именовали едой, меня несколько обескуражили. Уж больно сильно они напоминали смесь выгребной ямы и попытки готовить из тухлятины. Во всяком случае, иных объяснений тем ароматам, что исходили из-за стойки, я не видел.

   В самом зале посетителей оказалось не много. Какая-то уже подвыпившая компания в потрепанной одежде устроилась в одном из углов помещения за большим деревянным столом. Вид у них был до нельзя потрепанный, а продувные рожи недвусмысленно говорили о главном источнике дохода - разбое.

   В другом конце зала сидела троица мужчин, одетых несколько лучше. По всяком случае, одежда не несла на себе явной грязи и не имела массы грубо сделанных заплаток. Эти люди сидели тихо, можно сказать, чинно. У всех троих на поясах имелись мечи и кинжалы, а в одежде преобладали вишнёвые и синие ткани - камзолы и брюки вишнёвого цвета, а рубашки под ними - синего. Явные аристократы.

   В центре помещения расположились пятеро стражников, спокойно уплетающих какие-то блюда. Возле стойки, что находилась в самом конце зала, за небольшим столиком, сидели двое индивидов в черных плащах. Даже на таком расстоянии я ощущал исходящие от них магические энергии.

   Эти двое были магами. Причем, судя по аурам, их направлением была кровь.

   Пройдя в глубину зала, я уселся недалеко от стойки, ожидая пока появится прислуга. Ждать пришлось минут пять. Затем появилась женщина неопределяемого возраста, чему способствовали солидные жировые запасы, и с явной неприязнью спросила: