В роду Руст являлся младшим сыном, от чего не мог рассчитывать на наследство и по исполнении двадцати лет должен был начать искать себе место в жизни. Несмотря на кажущуюся легкость жизни молодого аристократа, юнцу не повезло во много. Он родился от уже довольно немолодого отца и третьей жены. В результате, ещё будучи ребёнком, осознал, что физически слабее своих братьев. Слабое здоровье не давало Русту на равных участвовать в турнирах для молодых аристократов, а постоянные издевательства братьев привели к тому, что Руст попросту сбежал, прихватив с собой два десятка золотых, коня и короткий меч. Однако, мало приспособленный к самостоятельной жизни, юнец оказался в печальном положении. Отсутствие денег, которые украли карманники на одном из рынков и исчезнувшая из стоил трактира лошадь, не вели к облегчению жизни. А уж накатившие проблемы со здоровьем... Всё же, спать в кустах недалеко от дороги несколько хуже, чем в замке в тёплой постели с юной служанкой под боком.

   Решив испытать и его, я воспользовался жаром и бредом и направил юнца к руинам одного их бывших охранных постов, что остались после изменения границ Теи. Там его жала книга, в которой имелись знания о том, как излечить себя при помощи мистики. У него ест дар мистика. Если справится, то тогда я буду приглядываться к нему более серьёзно. Если нет - книгу ведь всегда можно вернуть...   

   Осматривая товар, привезённый Койлом, я едва сдерживался от смеха. Похоже, что придётся мне пересмотреть свою политику по закупке рабов. Уже три месяца, как я не могу добиться от работорговцев нужного мне товара. Причём дело тут не в их тупости или жадности. Всё просто - в этом мире весьма тяжко с женщинами, соответствующими понятиям красоты у демонов.

   Здесь худыми считаются те девушки, что в Нижнем Плане относятся к категории пышек. А уж о действительно стройных и красивых говорить нечего. И если среди магинь ещё попадаются вполне симпатичные экземпляры, то подобное явление вызвано не столько модой, сколько тем фактом, что большинство здешних магов ведут весьма неспокойную жизнь, при которой владение мечом и возможность быстро унести ноги, не дожидаясь оваций благодарных зрителей, могут спасти жизнь и свободу.

   От того и выходит, что отправлять в Нижний План реально можно разве что мужчин. Да и то не всех - здешний уровень здравоохранения находится на отметке - подвал. Потому качество этих самых рабов и оставляет желать лучшего. Хорошо ещё, что реальная цена смертных в этом мире в разы меньше, чем их же стоимость в Нижнем Плане, даже в качестве провианта или сырья для ферм. Иначе бы пришлось хвататься за голову.

   Впрочем, ситуация не на столько критична... Как я успел заметить, в этом мире попадаются и вполне подходящие экземпляры. Вот только Койл их, почему-то, ну ни как не видит и не желает приобрести. Похоже, что придётся несколько разъяснить обстановку этому купчине.

   -Койл, - обратился я к торговцу, - Скажи, а у тебя есть что-то более качественное? Или хоть как-то более соответствующее запросам? Просто я даже рисунки тебе делал... Ты же везёшь какой-то второсортный товар. Ты решил меня обидеть?

   Купец Койл был одним из немногих смертных, кто сотрудничал со мной на абсолютно добровольных началах, прекрасно зная кто я и для чего мне столько рабов.

   -Рей, поймите, я и так выискиваю даже этот товар по всем закоулкам страны! - начал заламывать руки купец, - Он и так обходится мне едва ли не во всю цену, что я за него ставлю! Скоро я в убытки пойду!

   -Койл, давай мы с тобой договоримся, - начал я проникновенную речь, - Ты мне не врёшь, мы продолжаем вести дела дальше, ты привозишь мне качественный товар, а не крестьянок, которых подобрал по пути ко мне. Договорились?

   Купец побледнел. Похоже, что такой осведомлённости он от меня не ждал:

   -Так вот, этот товар я отправлю своим родичам на пищу, но если ты ещё раз привезёшь мне что-то подобное, то отправишься вместе с ними, а я буду искать себе другого партнёра. Тебе всё понятно?

   -Конечно, мне всё понятно! Яснее некуда! - затараторил мгновенно изменившийся в лице торговец живым товаром.

   Я же, видя, что клиент практически созрел, решил добить его окончательно, изменив глаза и посмотрев на него. От увиденного, Койл сдулся ещё больше.

   Завершив дела с работорговцем, я создал портал к Олафу, который уже ждал товар в условленном месте, и переправил рабов в Нижний План.

   Этот нехитрый способ заработка позволял довольно неплохо отбивать расходы на недавно завершившееся строительство базы для моего клана, который был назван простейшим образом - Воля. Клан Воля. Что конкретно хотела этим показать Дания я не знаю, а выяснять специально желания не испытываю. Это её дело. Для меня важно, чтобы клан исправно обеспечивал мне Веру от его членов, которых, пока что, не так уж и много - всего-то десяток. Впрочем, если уж говорить о количестве и качестве, то тут выяснилось, что жалкий десяток мистиков давал больше силы, нежели пара тысяч искренне верующих торгашей, ремесленников и просто воинов... Прикинув уровень развитости культов многих Лордов, я давно начал сомневаться в реальной отдаче тех затрат времени и сил, что вкладывались ими в создание этих религиозных организаций. Похоже, что в Нижнем Плане собственный культ является, скорее модой, нежели реальным источником силы и могущества. Разве что души... Большинство Лордов предпочитало создавать весьма кровавые культы, где одним из периодических ритуалов было жертвоприношение, в процессе которого на алтаре убивали того или иного разумного, чья душа, естественно, отправлялась в загребущие лапы демонов. Если точнее, что в Колодец Душ. Такой артефакт давал неплохое количество энергии, если создавался и использовался грамотно.

   К слову о последствиях направления Веры на меня. Собственным Атрибутом я пока не обзавёлся, во всяком случае, явным он не стал, но вот сила... Уж не знаю что именно сказалось на моём развитии, но уже после пятого мистика, что считал Чёрного Рея своим покровителем, тонкие тела начали как-то меняться. Причём если раньше изменялись какие-то вполне понятные параметры, то теперь рост шёл не только в сторону моего усиления, но и появлялись и вовсе непонятные структуры. Кроме того, изменилось восприятие. Все предметы окружающего мира стали более яркими, чёткими, насыщенными. Тактильные ощущения усилились в разы.

   Касаемо магии, то тут и вовсе были странности. Воля, которую я уже давно научился применять гораздо лучше магии, вдруг сменила свои свойства, став охватывать весьма весомый спектр магии - тени, мёртвые и кровь оказались для меня теперь подвластны едва ли не лучше, чем магам, что специализируются в этих направлениях. К тому же, качество работы с душами сильно скакнуло вверх. Теперь я мог не только их выдирать из тела и несколько изменять. Если раньше я не имел возможности влиять на душу пока она в теле смертного, то теперь подобное мне доступно в полной мере. Да и измени душ в плане их трансформации в бестелесных существ теперь получались всегда и без использования дополнительных инструментов, хотя до того я мог проворачивать подобное исключительно с помощью довольно сложных артефактов. Вот только питаться душами... Это мне так и не стало доступно.

   Вообще, известные мне могущественные личности в определённый период своей жизни не только использовали души в качестве батареек, но и поглощали их полностью, что приводило к достаточно весомому их усилению. Как проходил этот процесс я понятия не имел - всё же мне ещё ни разу не доводилось проворачивать подобное. То ли силёнок не хватает, то ли знаний, однако ни маги, ни обыватели перевариваться моими тонкими телами не желали. И что было тому причиной я не понимал.

   После переправки рабов, я направился в штаб клана. Вот уже два месяца, как подземная постройка, созданная гномами, полностью закончена. Сейчас я занят тем, что несколько меняю свойства камней, что использовались при строительстве, укрепляя стены. Да и процесс создания Заклинательных Комнат довольно трудоёмок и отнимает не мало времени и сил.