Глава 16

Как только Пэм, Дункан и остальные, кто был вместе с ними в больнице, оказались в резиденции вампиров, поступил вызов. Деймон чмокнул Николь и вылетел за дверь.

Идя на выход, Слоун бросил сердитый взгляд на Дункана.

— Ты идёшь? — спросил старейшина тоном, подразумевавшим, что командир воинов СВ должен незамедлительно включиться в работу.

— Нет, — категорично отрезал Дункан.

— Радуйся, что я не подал на тебя рапорт, ― пророкотал Слоун и захлопнул за собой входную дверь.

— Дункан, пожалуйста, иди, — попросила воина Пэм, видя нерешительность в его глазах. — Я в порядке. Ты им нужен. Это твоя работа.

Адам вышел посмотреть, что происходит.

― Мужик, иди. Я останусь здесь. Мы запрёмся и будем смотреть фильмы или ещё что-нибудь.

― Они и без меня справятся, ― заупрямился Дункан.

Пэм отпустила его руку.

― Если ты не уйдешь, уйду я.

― Нет, ты так не поступишь, ― возразил вампир.

Пэм отпрянула, когда он попытался снова взять её за руку.

― Я не стану помехой твоей работе и не хочу, чтобы ты выбирал между мной и воинами, ― не менее упрямо заявила Пэм. ― Я хорошо себя чувствую, а если что-то случится, тебе дадут знать. А теперь ступай.

Дункан обвёл присутствующих свирепым взглядом, словно они во всём виноваты. Взор его смягчился, когда он снова посмотрел на Пэм.

― Не покидай резиденцию.

― Носа не высуну за дверь, ― кивнула Пэм. ― А теперь иди, пока Слоуну не пришлось подать на тебя рапорт, что бы это ни означало.

На глазах у всех воин нежно обхватил её лицо ладонями и привлёк к себе.

― Я скоро вернусь, ― заверил он и ласково поцеловал, гладя большими пальцами щёки любимой.

― Я буду ждать, ― отозвалась та, когда вампир оторвался от её губ. ― Будь осторожен.

Дункан выглядел так, словно хотел что-то ещё добавить, но только кивнул. Уже было метнувшись вслед за Слоуном и Деймоном, он, остановившись, велел Адаму:

― Запри дверь и никого не впускай.

― Будет сделано, ― отчеканил Адам и выполнил наказ воина, как только тот покинул помещение.

Пэм наблюдала в окно, как Дункан запрыгнул в микроавтобус, рванувший с места до того, как вампир успел захлопнуть дверцу.

― Выше голову, ― обняв подругу, подбодрила Николь. ― Скоро привыкнешь к их быстрому ритму жизни. Пойдём, найдём фильм или ещё чего-нибудь. Хочешь есть?

― Нет, я сыта, ― вздохнула Пэм. ― Просто хочу присесть на минутку.

― Эй, Адам, ― крикнула Николь. ― Приготовь-ка нам попкорна. Да побольше.

― Уже иду, ― улыбнулся Адам. ― Тесс, помоги мне с напитками.

И брат с сестрой направились на кухню.

― Ребят, вам не нужно со мной нянчиться, ― закатила глаза Пэм. ― Я уже большая девочка.

― Милая, мы с тобой не нянчимся. Это происходит каждую ночь, когда наши мужчины уходят на работу. И до их возвращения целыми и невредимыми держимся вместе. ― Николь провела Пэм в игровую комнату. ― Добро пожаловать в жизнь возлюбленной воина СВ.

Слейд припарковался у своего нового офиса. Джаред сказал ему взять легковушку, поскольку Деймон, Слоун и Дункан уехали на микроавтобусе. Обойдя автомобиль, Слейд открыл пассажирскую дверцу и наклонился, чтобы взять Джил на руки.

― Я могу ходить, ― проворчала та на его действия.

С хладнокровным выражением лица док вытащил её из салона тачки.

У входа в офис Слейд, удерживая Джил на весу одной рукой, другой достал ключ-карту из кармана. Отперев дверь, он, придерживая её ногой, убрал карту обратно в карман и прошёл внутрь.

Джил ухватилась за шею воина, стараясь на него не смотреть. Ей не нравилось, когда люди на неё злились. Так было всегда. И это сводило с ума. Семья на неё не злилась, родные просто её боялись и не хотели знать, а вот Слейд рассердился.

Он осторожно положил Джил на стол и резко отстранился.

― Слушай, извини. ― Она отодвинулась от воина и поморщилась от боли, пронзившей ногу. ― Мне не следовало убегать.

Слейд не проронил ни слова, даже не фыркнул, стаскивая кожаную куртку и бросая её на стул.

Зная, что он не примет извинений, Джил, помрачнев, приготовилась спрыгнуть со стола и уйти. С первой их встречи она доставила ему море хлопот и больше не собиралась ему досаждать. Так же, как и своей семье. Они не хотели её видеть, поэтому она исчезла. И поступит так же со Слейдом.

― Если ты спрыгнешь со стола, я надеру тебе задницу, ― предупредил воин, стоя к ней спиной, но от его голоса она замерла.

― Прости?

― Ты меня слышала. ― Вампир, наконец, повернулся с тем же каменным выражением лица, очень красивого лица. ― Слезешь со стола, и больная нога станет меньшим из твоих зол.

― Ты этого не сделаешь, ― ответила она, но глаза воина говорили об обратном.

― Джил, не испытывай меня. ― Слейд протянул руку, собираясь коснуться её плеча. ― Ты повредила плечо?

― Нет, ― заотрицала задира, но выдала себя, дёрнувшись от прикосновения воина к ушибу.

Он прищурился.

― А что насчёт ноги? ― Он с нажимом провёл рукой по её ноге и нахмурился, когда та дёрнулась. ― Думаю, с ней тоже всё в порядке, ― съёрничал он.

― Знаешь, что? ― Джил оттолкнула Слейда и соскользнула со стола. ― Хорошо быть полукровкой, хотя на самом деле единственное в этом преимущество ‒ быстрое исцеление.

― Этого не произойдёт, если не будешь кормиться. ― Вампир отступил, преграждая ей путь. ― Ты потеряла то преимущество, о котором говорила, когда решила отказаться от крови.

― Не твоего ума дело, ― огрызнулась Джил, шагнув в сторону, но воин снова встал перед ней.

― Не моего ума дело? ― взъерепенился он.

Когда глаза вампира слегка потемнели, Джил отступила на шаг. Он последовал за ней.

― Ты чуть не убила невинного. Потом вместо ответа на вопрос о кормлении, выпрыгиваешь на ходу из машины, подвергая всех, и себя в том числе, опасности.  И словно этого мало, я нахожу тебя черте где в окружении подонков, двоих из которых мне пришлось убить. И после этого ты говоришь, что это не моего ума дело?

― Я же извинилась. ― Джил не сомневалась, что теперь её выгонят из резиденции вампиров. ― Пойду соберу вещи и уберусь отсюда.

― Какого чёрта ты мелешь? ― заорал Слейд, окончательно теряя самообладание.

― Ладно, я облажалась, ― закричала в ответ Джил. ― Я подвергла всех опасности, ты сам только что упрекнул меня в этом. Мне нельзя доверять, поэтому я выхожу из программы по подготовке воинов до того, как меня из неё вышвырнут.

― Джил, тебе нужна кровь, ― скомандовал Слейд.

Упрямицу охватила глубокая досада, и ярость от того, что её обратили в полукровку, и она всего лишилась, выплеснулась наружу.

― Чёрт возьми, я в курсе. Неужели ты думаешь, что я, мать твою, этого не знаю? ― Она вскинула здоровую руку. ― Но от кого, блин, я должна кормиться? У остальных полукровок есть сучки, которые дают им кровь. А эти девахи мечтают только об одном ‒ спариться с воином. Они не хотят иметь со мной ничего общего, и, поверь, это взаимно. Мне это дали ясно понять при первой же встрече.

― Но это их работа. Совет им платит за то, что они позволяют от себя кормиться…

― Мужчинам: воинам или полукровкам, а не какой-то малявке, которая пытается угнаться за парнями, ― закончила за него Джил.

― Тогда их нужно уволить, ― сердито съязвил Слейд.

— О да. И я сразу прославлюсь среди здешних одиноких мужчин, — фыркнула Джил. — Из-за скулежа бедняжки-полукровки вы избавитесь от горячих, сексуальных банков крови. Нет, так дело не пойдёт.

Она проигнорировала усмешку, тронувшую губы воина.

— Но это их работа ‒ снабжать кровью, — стоял на своём Слейд.

— Почему нельзя взять на работу горячих, сексуальных банков крови мужского пола, которые бы обслуживали женщин? А? Вот как бы ты себя чувствовал, прижимаясь губами к Сиду или Джареду? — Наконец, бросив взгляд на вампира, она увидела, как тот брезгливо поморщился. — Ну, именно так я и думала.

― Тебе следовало подойти к Дункану и решить эту проблему, ― уже более спокойным тоном заметил Слейд.

― Дункан фактически отсутствовал три месяца. Даже сидя за столом, он мыслями находился далеко от работы. Ему бы тогда справиться с исчезновением Пэм, а не возиться с моей проблемкой.

Когда Слейд начал открывать рот, она покачала головой, зная, что он собирался сказать.

― Это не маленькая проблема, ― возразил воин, глядя в её разноцветные глаза.

― Жизнь преподнесла мне серьёзный урок после того, как меня обратили. Как только ты становишься проблемой, от тебя избавляются. Став полукровкой, я вернулась домой, но родные меня не приняли, это оказалась выше их сил, поэтому я ушла. Они меня боялись, но я-то внутри совсем не изменилась. Если и здесь я стану проблемой, мне больше некуда пойти. ― Она растерянно отвела взгляд от вампира. ― Лучше уйти сейчас, так я не потеряю приобретённых здесь друзей, как мне не посчастливилось с моей семьей.

Слейд молчал, казалось, вечность. Потом, вздохнув, стянул футболку и бросил её на куртку.

― Сегодня ты можешь взять кровь у меня. А на будущее я найду тебе вампира, от которого ты сможешь кормиться.

Джил скользнула взглядом по широкой груди дока к его тонким волоскам, исчезавшим за поясом джинсов. От вида совершенного тела она с трудом сглотнула.

― Э-э, ничего страшного.

Джил отвела взгляд, чувствуя себя сексуально озабоченной девчонкой, которая впервые увидела полуобнажённого парня. Она повидала немало голых мужских торсов, но они и рядом не стояли с мускулистой грудью Слейда Бьюкенена.

― Я в порядке.

― Да неужели? Если с тобой всё в порядке, тогда почему чуть не набросилась на человека в больнице? ― Он подошёл к Джил и, взяв за ноги, усадил на стол, потом, выгнув бровь, склонил свою голову на бок. ― Пей. Убедись, что попала в вену.

Джил глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Как её угораздило попасть в такую передрягу? Взволнованно распахнув глаза и рот, она просто уставилась на вену.

― Джил? ― нарушил тишину Слейд.

― А?

― Что-то не так?

― Не-а.

Слейд собрался глянуть, что же происходит, но не успел он шевельнуться, как полукровка вонзила острые клыки в его вену на шее. Вампир зашипел, но, когда Джил собралась отстраниться, за затылок её удержал.