— Сид, приведи Джил, — приказал старейшина.

— Разве она вместе с Николь и Тессой не занимается подготовкой аист-пати для Пэм? — подал голос Деймон.

— Я только что видел девчонку по дороге сюда. — Сид прошагал к двери. — Пойду её перехвачу.

В кабинете в ожидании воцарилась тишина, которую нарушил Слоун своим вопросом:

— В Калифорнии столкнулись с чем-нибудь подобным?

Слейд кивнул.

— Так же, как и здесь «алый кайф» заполонил улицы. О Николь я услышал ещё до приезда сюда. Она прославилась у нас своей работой, направленной на то, чтобы положить конец торговле кровью детей.

— Не удивлён, — с гордой улыбкой заявил Деймон.

Тут появился Сид следом за Джил. Увидев всех, та замедлилась, избегая встречаться взглядом со Слейдом.

— Джил, тебе есть что нам поведать о прошлой ночи? — без обиняков начал Слоун. — Женщина друзьями была продана вампирам?

Джил нахмурилась.

— К чему вопрос?

— Судя по тому, что она говорила и слышала, её собирались продать на аукционе.

Джил на минуту задумалась.

— Тот, кто мне показался вожаком, очень обрадовался, что я полукровка, потом что-то говорил об удачной ночи, когда они смогут получить за меня кучу денег, ну мне так по крайней мере показалось, — рассказала она, а потом широко распахнула глаза. — Они собирались продать меня на аукционе?

Слоун посмотрел на Дункана и остальных.

— Похоже на то. Если им не нужно тебя обращать, они просто выставят тебя на аукцион. Злоумышленники так даже быстрее сорвут большой куш, — нахмурившись, вслух размышлял Мерфи. — Не хочу, чтобы ты без сопровождения покидала штаб-квартиру до выяснения обстоятельств: хотят ли эти идиоты срубить быстрого бабла, или это общая тенденция.

— Но… — заартачилась Джил.

— Это приказ, — безапелляционно рявкнул старейшина.

— Да, сэр, — кивнула она. — Тогда, думаю, мне нужно смотаться на эту вечеринку.

— Ты можешь поехать со мной, пострелёнок, — предложил Сид, подтолкнув её локтем, от чего та подалась на несколько шагов вперёд.

— А нужно ли? — съязвила она, сморщив носик.

— Не паясничай, иначе я сам продам тебя на аукционе. — Сид вздёрнул бровь. — Возможно, за полукровку дадут больше десяти тысяч. Мне бы не помешали такие деньги.

— Десять тысяч? — Джил резко вздохнула. — Это в долларах?

— Не правда ли хорошенькая сумма? — хмыкнул Сид. — Тебе лучше быть со мной поласковее, полукровка.

Джил закатила глаза.

— Это всё, что от меня требовалось? — спросила она Слоуна.

— Да, можешь идти. — Мерфи одарил её улыбкой, которая очень редко озаряла его лицо. — Спасибо, Джил.

— Без проблем. Если ещё что-нибудь вспомню – дам знать, — сказала та и, избегая взгляда Слейда, собралась покинуть кабинет.

— Как сегодня себя чувствуешь? — поинтересовался док у проходившей мимо него Джил.

— Хорошо, спасибо, — бросила она и ускорила шаг.

Все в комнате устремили на неё взгляд, а когда она вышла, уставились на Слейда.

— На этом всё? — спросил док старейшину, не обращая внимание на вопросительные взоры.

Он – врач и просто поинтересовался у пациентки о здоровье, ничего личного.

Слоун взял ещё несколько фотографий.

— Вообще-то нет.

— Пожалуйста, скажите мне, что нагишом нас никто не сфоткал, — в очередной раз схохмил Сид, но, когда стал перебирать снимки, его веселье быстро сменилось на гнев.

— Эти фотографии Джаред нашёл в квартире Пэм. — Слоун выхватил одно фото из рук пройдохи с красной точкой от лазерного прицела у Деймона на виске. — Мы их изучили. Это подделка. Они использовались Кенни для запугивания Пэм. Необходимо было убедиться, что нет никакого киллера, ожидавшего приказа кого-нибудь грохнуть.

— Рад слышать, — мрачно заявил Джаред, приклеившись взглядом к лежавшей на столе фотографии с ним и Вики.

— Ладно, а теперь все пошли вон. — Слоун встал. — Парни, до вечера.

— Ты придёшь? — спросил Дункан Мерфи.

— Обязательно буду, — кивнул старейшина, поднимая трубку телефона. — Только сделаю несколько звонков. Уверен, буду на месте раньше тебя и Пэм.

Джаред задержался, давая всем уйти.

— Как у тебя оказалась эта фотография? — Он указал на снимок с ним и Вики.

Слоун нахмурился.

— Получил сегодня по почте. Точно такой же конверт пришёл на имя Тессы. Увидев её, покидавшую резиденцию с Николь, я отдал ей письмо.

— Проклятье, — выругался Джаред. — На фото совсем не то, что происходило на самом деле.

— Знаю, — искренне заверил Слоун. — И убеждён, что Тесса тоже об этом знает.

— Нас что, подставляют? — Джаред потёр переносицу.

— Похоже на то: вот только не знаю кто и почему. — Слоун хлопнул воина по спине. — Но мы обязательно выясним.

— Определённо, выясним, — бросил Джаред, выходя с ужасом на лице из кабинета старейшины.