- Бармен, - крикнул я владельцу заведения, - Водка противная - спасу нет. Налей спирта, что ли, может он полегче пойдет.

Часа два я сидел в зале, медленно, но верно набираясь алкоголем. Пить чистый спирт было настоящим извращением, но именно он и шел нормально. Когда почувствовал, что голова стала клониться на плечо, я вернулся в свою комнату, где и свалился на кровать. На утро меня мучил дикий сушняк. Пришлось ковылять обратно в бар и хлебать минералку, пару литров которой мне налил бармен. Сегодня в зале хватало народу, среди которого попадались и многие знакомые.

- Привет, Умник, - приглашающее махнул мне рукою Увар, - Слышал, ты вернулся облезлым, но с наваром?

- Облезлым не то слово, - ответил я, плюхаясь на соседний стол за столом, - Только майка и штаны уцелели. Повезло с хабаром, конечно, но едва и не сгинул. Вот скажу тебе брат одну вещь - не связывайся с туристами, особенно с полными неучами и особенно с бабами.

- Так это тебя та подруга так зацепила, что ты хлебал спиртягу?

- Нет, - помотал я головою, - Спиртом я лечился - сколько нахватал рентген пока зажигал голым по зоне, только черный сталкер знает. А бабы они все одинаковы, не стоят они такого отношения и чувств.

Не говорить же сталкеру, что я едва не тронулся умом, когда чертов прибор так и остался холодным за все это время. Маленькая черная коробочка, которая сейчас лежала в нагрудном кармашке тельняшки, специально пришитом ради этого, так и остался маленькой черной коробочкой. Сколько не сжимал в ладонях, сколько не представлял в мечтах свое возвращение- все было глухо. Скорее всего, Гришка посчитал меня погибшим и прекратил эксперимент. А может и сам за мною рванул и сгинул в аномалиях или под клыками мутантов.

Немного придя в себя, я распрощался со знакомыми и вышел на улицу. В Зоне опять моросил очередной мелкий дождик. Погода только сильнее портило настроение и так не блистающее радужностью.

Вернувшись обратно в комнату, я нацепил все свое снаряжение и покинул территорию защищенного участка завода, где устроился "долг" и бар. Почти все средства, вырученные после продажи артефактов из лаборатории, пошли на комбез, боеприпасы, детекторы и прочую мелочевку, без которой очень трудно в Зоне любому сталкеру. Отшагав с километр, я достал ПДА и сверился с картой, решая для себя, куда идти. И вот в этот момент я и почувствовал непонятное ощущение под костюмом на груди. Едва уловимое тепло стало усиливаться, пока не превратилось в горячее пятно. Неужели, неужели он заработал? Застыв на месте столбом, я закрыл глаза и из-за всех сил стал восстанавливать в памяти детали места с которого я нырнул в мир Зоны. Получилось не очень - много времени прошло. Поэтому я просто стал приговаривать про себя, что хочу вернуться домой.

- Домой, - вслух шептал я, - Домой, под "зонтик" Гришки, рядом с его аппаратурой.

И оно случилось! Резкая вспышка светы, буквально ослепившая до боли в зрачках и мимолетное чувство потери ориентации, сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились, навсегда.

   Резкая вспышка светы, буквально ослепившая до боли в зрачках и мимолетное чувство потери ориентации, сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились, навсегда.

  - Стоять на месте! Не двигаться! - раздался резкий выкрик с явным искусственным тембром. Говоривший пользовался микрофоном или рупором. Чужая речь настолько походила на приказы вояк на блокпостах в Зоне, что я совершенно автоматически дернулся в строну, уходя перекатом с прежней позиции. Во время движения вскинул автомат, вылавливая противника. За месяцы, проведенные в Зоне, у меня в плоть и в кровь въелась привычка всегда уходить от военных. Ну, не получаются у нашего брата сталкера конструктивный диалог с силовыми структурами официальный властей. Вот только уходя в сторону я наткнулся на холодный бетон стены. И только сейчас смог рассмотреть помещение детально (после переходя у меня в глазах бегали мушки и пятна, смог заметить только круг излучателя). На подстанцию, из которой я совершал прыжок и в которой Гришка обещался поддерживать проход, данная комната не походила совершенно. Размеры пять на пять метров и столько же в высоту. Ни окон ни дверей не было видно. Точнее нечто вроде очень узкой - сантиметров в шестьдесят и невысокой дверки - присутствовало на высоте метров трех. Вместо окон по всем четырем стенам шли узкие бойницы из которых очень удобно вести огонь по стоящему внизу противнику. Сейчас - по мне.

  - Бросить оружие! Руки поднять! - вновь прозвучал тот же голос, - Открываем огонь на поражение в случае невыполнения требований.

   Черт, мысленно сплюнул я от досады, бережно укладывая автомат на пол и присоединяя к нему пистолет и гранаты, вот попал так попал. Судя по всему, Гришку накрыли власти. Интересно, как они поступят со мною?

  - Отойти к стене, повернуться спиною к оружию, продолжал командовать голос, - Не поворачиваться.

   Разглядывая крошечные трещины в штукатурке, я слушал, как позади скрипнула дверь, потом залязгала некая металлическая конструкция. Парой минут спустя рядом встали два крепеньких парня с автоматами в руках. Вот только с оружием они малость махнулись - угрожать мне "вихрем" было не очень правильно. Коротенькие автоматы СР-3М со штурмовой рукояткой, привинченным съемный глушителем и лазерным целеуказателем смотрелись совсем грозно, но не эффективно для меня Для моего комбеза "валовская" пуля разогнанная коротким стволом да еще и ослабленная глушаком, почти безопасна. Хотя, если у них там бронебойный вариант, то может и сработать. Тем более что магазины у них не стандартные на двадцать, а увеличенные до тридцати патронов.

  - Спокойно, парень, - произнес одни из них, - Главное не дергайся и все будет хорошо.

  - А если у меня припадки случаются, когда нервничаю, тогда что? - огрызнулся я.

  - Шутишь, да? - произнес второй, - Шутник, б...я.

   Во время нашего разговора сзади послышалась новая возня, и вскоре рядом оказалось новое действующее лицо. Немолодой мужчина, за сорок с выправкой, выдающей в человеке служаку. Вот только служаку какого ведомства - неизвестно.

  - Здравствуйте, - вежливо поприветствовал он меня, - Я бы хотел поговорить с вами сейчас и задать ряд вопросов.

   Я попробовал повернуться к нему - вести разговор всегда приятнее лицом к лицу, а не зарабатывая себе косоглазие, пытаясь рассмотреть говорившего - но был остановлен бойцами.

  - О чем речь будет, - пожал я плечами, когда меня придержали в прежней позиции, - Сразу сообщу, что правильным беседам не обучен, политес не знаю. Только - бабы, пиво и рыбалка.

  - Можно и об этом поговорить, - покладисто согласился собеседник, - Вот только, как мне обращаться? Может, имя назовете?

  - Назову, конечно, - спокойно ответил я, - Умник я.

  - То есть? - не понял тот, - А-а, понятно. Ваше кли..., позывной, так сказать.

  - Ошиблись по обоим вариантам, - возразил ему я, - Именно это и есть мое имя.

  - Ладно, пусть будет так, - покладисто согласился собеседник, - Ну, а по паспорту как зоветесь?

  - Зачем еще понадобился паспорт, может еще и ключи дать от квартиры, где деньги лежат? - ввернул я фразу из киноклассики. Похоже, моему оппоненту разговор в подобном русле перестал нравиться, иначе с чего ему тяжко вздыхать?

  - Послушайте, молодой человек, - очень вежливо проговорил он, - Давайте вы представитесь, и мы начнем разговор. Кстати, не мешало бы и шлем снять, чтобы можно было лицо видеть, а то как-то неприлично.