- А ты на кого грешишь? - полюбопытствовал Хват, - На мой взгляд, версия Лешего вполне подходит к данной ситуации. А убийца может и не вернуться в деревню. Дождался момента, когда его тут ничего не держит и он готов к свободному поиску. А еще мог быть с ними третий, который и прибил товарищей, как только нашли артефакт и не могли его поделить.

  - Артефактов тут настолько дорогих, что можно пойти на такой риск, нет, - покачал я головою, поднимаясь с корточек, - Мелочевка одна. А про такой поступок и подозреваемого в нем очень скоро узнают все сталкеры по ПДА.

  - Твое мнение?

  - Мое, - немного задумался я, - Мое мнение такого, что это дело рук "грешника" ушедшего от нас.

   Оба моих напарника с сомнением покачали головами, но промолчали. До деревни мы дошли в молчание. О чем думали мои спутники, я не знаю, а вот меня терзало беспокойство. Я готов был поклясться на чем угодно, что дело, в которое мы влезли, очень паршивое.

  - Кто такие? - прервал мои размышления громкий окрик, из старого автобуса, который сейчас был обложен мешками с землей по самую крышу с несколькими щелями для наблюдения и стрельбы.

  - Умник с новичками, - спокойно отозвался, хотя и было мое спокойствие не полным - всегда имелся шанс получить шальную или случайную очередь от перенервничавшего охранника, - Меня Волк знает, можешь по рации его окликнуть.

   Минуту спустя, после неразборчивого бормотания в автобусе, тот же голос разрешил нам идти.

  - Умник, - спросил меня Хват, когда мы прошли мимо двойного забора из колючки, - А что тут забором не озаботились?

  - А зачем? - ответил ему я, - Мутантов тут не так уж и много, в основном кабаны, плоть и псы. От них вполне хватает пары пулеметчиков и вот такой ограды. От людей же никакой забор не спасет, если не делать его капитальным. Но тут уже военные обидятся на такую наглость - как же, почти целый укрепрайон построили у них под носом, надо объяснить зарвавшимся сталкерам, что по чем.

  - М-да, - промычал спутник, - Сложно тут со всеми этими заморочками.

   От автобуса до подвала, где обычно заседал бессменный куратор и вожак новичков Волк, мы добрались за минуту. Сам сталкер встретил нас сидящим на ящике из-под патронов.

  - Умник, черт полосатый, - давно тебя не видел, - воскликнул он, едва мы подошли, - Совсем тебя в этой маске и костюме не признать. Проблемы с наличностью, неужели не набрал артефактов в своих ходках аж под Припять?

  - Здорова, Волчара, - протянул я собеседнику ладонь, - Поиздержался я, снаряга поизносилась, пришлось брать, что было в тот момент. Вот с парнями познакомься - Хват и Леший. Нормальные ребята, хоть и первый раз в Зоне.

  - Новички, значит, - поздоровался с ними сталкер, - считайте, вам повезло с ведущим. Умник у нас один такой, что провел в Зоне больше полугода и сумел выбиться в ветераны. Это я не про срок, а про знаменитость и мастерство.

  - Ладно тебе хвалить, - отмахнулся я, - Еще сглазишь ненароком. Кстати, Сидорович принимает?

  - Куда он денется, - пожал Волк плечами, - Завоз у него был с неделю назад, так что товар успел разложить и вновь перейти к торговле.

  - Ага, тогда подержи у себя моих парней, - обратился с просьбой я к Волку, - Я на пару дней или меньше пошатаюсь по делам и вернусь. Хорошо?

  - Пусть сидят, - согласно кивнул головою сталкер, - Присмотрю.

   Оставив парней на попечение опытного сталкера, я направился к торговцу. Правда, такой поступок не сильно пришелся по душе моим спутникам, судя по недовольному бурчанию с их стороны.

  - Спокойно, - обратился я к ним, - Еще успеете повидаться с Сидоровичем. Только потом, а то он при виде такого молодняка цену заломит еще больше.

   Бункер торговца, как и всегда, был приветливо распахнут. Это с уличной стороны. А вот вторая сейфовая створка, заставила задержаться. Не меньше пяти минут простоял перед ней, пока не догадался стянуть с лица маску и поднять голову к видеокамере.

  - Умник? - прозвучал немного недоверчивый голос из невидимого микрофона, - Проходи.

   После едва слышимого щелчка электрозамка, я потянул на себя толстую металлическую плиту и оказался в тесной каморке торговца. В отличие от игры, он был отгорожен от посетителей толстым бронестеклом. Товар передавался через боковое отделение, где имелась дверца-ниша. Закладываешь туда свое барахло, Сидорович нажимает на кнопку и та втягивается к нему. Покупка товаров происходит в обратной манере.

  - Совсем не ожидал тебя увидеть, - покачал головою торговец, - Поговаривали, что ты ушел на покой, заработав целое состояние. Или твоя удача подвела тебя, и Зона забрала твою жизнь.

  - Ни первое, ни - на мое счастье - второе, - отозвался я, слушай, Сидорович, у меня к тебе есть дело.

  - Выкладывай, - кивнул тот, - Есть, что продать?

  - Наоборот. Хочу у тебя приобрести три полных комплекта снаряжения. Комбезы не ниже "булата", ПДА, детекторы. В общем, все, что требуется для Зоны.

   Сидорович думал несколько минут, сопровождая мыслительный процесс постукиванием пальцами по столешнице. Все это время я равнодушно смотрел телевизор, располагающийся в дальнем конце его помещения, являющегося кабинетом, складом и торговым прилавком.

  - Судя по твоей просьбе, у тебя с собою нет ничего, чем мог бы заплатить, так? - нарушил свое молчание торговец.

  - Так, - отозвался я, - Но я же не первый раз к тебе обращаюсь с такой просьбой. Другие даже и не заморачиваются, спокойно верят на слово.

  - Не первый, но никогда настолько не пропадал и не возвращался в таком непрезентабельном виде. А если ты сгинешь? Заметь, слову я верю, но на такие траты не согласен категорически.

  - Я перешлю тебе деньги из Чернобыля на указанный счет, - терпеливо продолжал я разговор, - Так тебя устроит?

  - Так - устроит, - спокойно откликнулся Сидорович, - Умник, не переживай ты так. Мы, торговцы, все такие - только о барыше думаем.

   Угу, пронеслось у меня в голове. Для подобных тебе и жизни сталкеров неходовой товар. Хотя, сам же был таким ходоком. Ведь Сидорович, как и Бармен из "Ста Рентген" самый первый сталкер, попавший в Зону в начале ее зарождения. Ладно, Бог ему судья.

   Покинув его бункер, договорившись о снаряжении, я направился обратно к парням,

  - Значит идет сталкер к Болотному Доктору анализы сдавать, - услышал я за десяток метров от костра, возле которого собралось не меньше пятнадцати человек, Хвата, - Как полагается приготовил коробок с этими самыми анализами. И все, пропал. Находят его только через несколько часов всего измордованного, но живого. Товарищи с вопросами: "Что случилось, Неужели новая аномалия попалась?". А то им отвечает: "Насчет аномалии не знаю, последнее что помню, это "долговцев" встретил и они спичек попросили, прикурить.

   Ржач был настолько силен, что Волк выбрался из своего подвальчика и шикнул на весельчаков. Шум немного стих, но ненадолго. Через минуту местные новички (молодняков язык не повернулся назвать, так как тут были дядьки за тридцать и старше) затеребили Хвата на наличие еще чего-то такого, похожего на предыдущее повествование. Хм, судя по всему, парни не пропадут. Вон как в коллектив сумели влиться за недолгое время. Вот только Лешего не видать возле костра, интересно где он?

   Напарник отыскался возле Волка, который рассказывал парню свои многочисленные похождения. Что ж, сталкер и в самом деле знает очень много, если бы не увечье, то продолжил бы добывать артефакты.

  - Волк, - отозвал я его в сторонку, так как кроме Лешего рядом сидели еще несколько слушателей, - У меня есть интересная информация. Давай отойдем в тихое место.

  - Давай за мной, - проговорил сталкер, поднимаясь из подвала на поверхность. После этого завел в пустой дом и внимательно посмотрел на меня:

  - Говори, что там у тебя.

   Выслушав мой рассказ про "грешников" и найденных неподалеку мертвых телах, он выругался.