Вся схватка заняла едва ли пару минут, начиная от начала стрельбы, до приканчивания недобитка. А мне они показались несколькими часами. Сердце бухало в груди паровым молотом, словно решило выскочить из груди хозяина, не берегущего свое здоровье. Перезарядив автомат с пистолетом, и сунув последний в кобуру, я продолжил свое движение. Поднятый стрельбою шум, мог насторожить вояк и заставить тех начать операцию раньше времени. Поэтому мне следовало спешить.

   Мои худшие предположения оправдались, как только вошел в деревню. Все сталкеры присутствовали на месте и Волк вместе с ними.

  - Волк, - окликнул я старого ходока, - Нужно переговорить - это срочно.

   Тот согласно кивнул и указал на вход в свое жилище, предлагая пройти туда и дождаться его для предстоящего разговора. Я молчаливо кивнул и спустился по ступенькам вниз. Минуту спустя светлый проем входа загородила тень, и рядом оказался хозяин подвала.

  - Здорова, Умник, - поприветствовал тот меня, - Что такого серьезного хочешь сообщить, это не может подождать? А то я тут с молодежью хочу по окрестностям пройтись, поучить их кое-чему.

  - Подождать не может, а пройтись действительно придется, - проговорил я, - На соседней базе у вояк очень оживлено, нагнали народу вкупе с военсталами. Думаю, грядет зачистка.

   Волк смачно выругался, потом еще раз уже менее эмоционально, зато с большими подробностями. Услышь его слова мутанты, то от стыда покончили с собою, узнав о всех тех подробностях интимного плана в коих пребывали с ними военные.

  - Да уж, Умник, умеешь ты приносить новости одной другой краше, - обратился ко мне Волк, когда закончил вводный курс прикладной сексологии на просторах Зоны, - Придется сматываться скорее отсюда, а то можем не успеть. Ты сейчас чем будешь занят?

  - К Сидоровичу пойду, эта старая жлобствующая сволочь должна мне многое чего, - ответил я, - Надо струсить с него это и убраться подальше, кстати, пригони в бункер моих салабонов, хорошо?

  - Пригоню, - кивнул мне сталкер, выбираясь на улицу и начавший громко скликать к себе народ, - Они на другом краю, сейчас в охранении с моими бойцами КМБшниками

   Пока Волк разбирался со своими подопечными, я направился в бункер к торговцу. Этот пробитной дядька и во время облавы не покинет свое место, запершись в схроне. Вояки не тронут его, да и добраться до Сидоровича не так уж и просто. Пока противник будет копаться возле передних дверей, тот сможет убраться по запасному ходу, в наличие которого я не сомневаюсь.

   Спустившись по ступенькам вниз я застыл перед запертой стальной плитой. С минуту ничего не происходило, а каждый такой промежуток времени сейчас просто на вес золота. Не удержавшись, я приложился несколько раз сапогом по двери.

  - Прекрати ломать мое имущество, сталкер, - послышался скрипучий голос в динамиках, - Не то штраф навешу с процентами.

  - Открывай, Сидорович, время не ждет, - поторопил я его, - Спешу забрать мне причитающееся и покинуть эти края.

  - Умник? Морда твоя наглая, не узнал в таком костюме, - проскрипело в динамиках, - Проходи давай. Все ходят и ходят, нормально отдохнуть и перекусить не дают.

  - Куда спешишь так, - поинтересовался торговец, ответив на мое быстрое приветствие, - Кровососы на пятки наступают?

  - Из всех кровососов торговцы самые опасные, - огрызнулся я, - Выкладывай мои вещи и поскорее - с минуты на минуту вояки нагрянут с большим шмоном.

  - Какие вояки? - удивленно выпучил тот глаза, - Ни о чем таком мне не известно, а я всегда в курсе последних новостей.

  - Значит именно сегодня та сорока, что приносит новости ушла в отпуск, - ответил я, - Своими глазами с час назад видел военсталов и пару взводов военных на ближайшей базе у шоссейки. Так что, выкладывай мои вещи, и я пошел. Кстати, тебе тоже советую скрыться, а то такое затишье среди информаторов не к добру. Волку никто ничего не сообщил, твои осведомители промолчали...

  - Не учи меня, - хмуро ответил Сидорович, - Сам решу, что мне предпринять. Хм, еще двое толпятся перед дверью, наверное, тоже за покупками.

  - Двое? - спросил я и, дождавшись утвердительного кивка торговца, попросил, - Это со мною, впусти их.

   Как только рядом оказались Хват и Леший, я вновь стал наседать на Сидоровича и торопить его. Уже через десять минут наша троица вышла из бункера, сгибаясь под тяжестью мешков. По уговору, я получил три костюма с защитой чуть меньшей, чем у армейского Булата, но и намного легче, три детектора, три КПК уже забитых в сеть, которые оставалось только запаролить. Получили патронов и немного лекарств с едою. Все, больше я утащить со своими спутниками был не в состояние. Уже на улице я встретил Волка, который едва ли не на пинках выпроваживал из пустых домов своих подопечных.

  - Умник, ты сейчас куда, - окликнул он меня, - Не хочешь со мною?

  - Нет, - покачал я головою, - Рвану по той стороне, через бугры и насыпь. Так выйдет короче до свалки, да и дорога там не самая приятная, так что военсталы могут и не решиться на преследование, а ты куда собираешься приткнуться, к нейтралам?

  - Да, пойду к отцу Валерьяну попрошусь, - ответил тот, - Должен помочь с постоем, заодно и поможем друг другу отбиться, если вояки решаться нагрянуть и к нему.

  - Это навряд ли, - помотал я отрицательно головою, - Силы у них не те, да и далековато до ферм.

   Попрощавшись и пожелав удачи, мы разошлись по разным сторонам. Волк со своими вдоль дороги, укрываясь в кустах шустро порысил в сторону старых свиноферм мимо зернотока и разрушенного моста, я же повернул налево. Дорогу выбрал не самую приятную. Она не только изобиловала ямами и провалами в земле на неопределенную глубину, но и аномалий было натыкано очень густо. В другой раз пробираться с новичками мимо них не стал бы, но сейчас условия были другие. Можно было бы не рисковать так и направиться с Волком, но я опасался того, что военные уже выставили засады на этом пути, просчитав все наперед. А если их и нет, то к нейтралам соваться не хотелось. Опять Валерьян заведен свою пластинку насчет вступления в его клан, потом напомнит о должке, за который я успел рассчитаться не менее трех раз. По глупости, еще только начав бродить по Зоне после перемещения, я попал в неловкую ситуацию, и только вмешательство этого сталкера помогло мне. Потом я отплатил за это, но Валерьян считал необходимым напоминать мне о том случае. Просто так, для собственного удовольствия. Хороший мужик, но иногда бывает таким нудным, что спасу нет. И еще одна причина по которой не хотел идти с Волком. От свиноферм мне надо будет возвращаться назад, чтобы встать на нужный маршрут или обходить всю Свалку и часть Агропрома. А сейчас уже вечер (я решил перейти периметр перед сумерками), как раз военные начинают полагать, что в такое время сюда никто не сунется, так как по темноте далеко не уйдешь. Между прочим, нечто похожее и они сами собираются устроить, попытавшись накрыть сталкеров в такое время. При помощи "ночников", которых у новичков просто нет, военные вырежут всех, до кого дотянуться, а прочих уцелевших, удравших в темноту, прикончат аномалии и мутанты. Последние как раз активируются в темное время суток.

   Проскочив мимо бугра сразу за деревней, я резко изменил маршрут на девяносто градусов. Если за мной кто и последует, то наткнется на поля аномалий, которые вот-вот начнутся. Пойдут ли по ним в наступающих сумерках военсталы, вот что мне интересно?

  - Умник, - тяжело дыша, спросил меня Хват, - А как долго нам идти?

  - Долго, - откликнулся я, - Лучше всего сейчас молчать и не отвлекать меня от дороги. Скоро начнутся аномалии, и тогда малейшее отвлечение внимания скажется катастрофически.

   Напарник после этой отповеди замолчал, хотя чувствуется, что вопросов у него много. Ничего, потом наверстает... если я захочу на них отвечать. Аномалии начались после первой же горки. Густая сеть искрящего от электрических жгутов молний воздух, перемешиваемых "птичьими каруселями" и дрожащий от "вывертов". Круглые ровные провалы в земле от "гравиконцентратов". И многие другие внешние проявления аномалий. Их было столько, что детектор издал череду тихих писков и остановился на однотонном звуке. Парни остановились ошарашенные таким видом, в нерешительности посматривая на меня.