Ненавязчиво, внутрь заглянула стража, убедилась, что никто на их господина покушаться не собирается и тихонько прикрыла двери. Скрипнул за хлопнувшийся засов. Облокотившись на резные подлокотники, сэр Фуразье поторопил меня:

— Опустим обмен любезностями. Вижу, ты не так глупа, как описывал тебя Вигон, да и многие из совета готовы тебя защищать, уже не знаю, чем ты их взяла… Так что никто бы не стал сопровождать тебя на казнь, тихо бы посидела в казематах пару месяцев, а потом получила бы приличную компенсацию и была бы свободна на все четыре стороны. Мне это разбирательство нужно было только, чтобы потянуть время, но, к сожалению, ты сама за себя все решила. Откуда только догадалась? Жаль, жаль…

Достопочтенный бургомистр, показывая всем своим видом, что именно он здесь единственный хозяин положения, ненадолго замолчал, давая возможность обдумать возникшую ситуацию. Он с каким-то странным выражением изучал наши хмурые лица и словно испытывал от ощущения своей власти безграничное удовольствие. Я, наконец, с облегчением отпустила на стол опасную Сферу и смогла присоединиться к друзьям.

— Дилан…

Веснушка едва заметно дернул головой, демонстрируя подобным образом, что я была услышана.

— Его надо как-то обездвижить и допросить, я знаю, где портал… Думай быстрее, времени совсем мало.

— Шушукаетесь? — добродушно вставил сэр Фуразье, не делая, впрочем, попыток нас как-то остановить, словно бы это уже не имело значения, — бесполезно гости дорогие. Уж вы-то должны понимать, что теперь выйти отсюда не сможете. Шутка ли, глава Внутренней Стражи с помощником похитили невинного ребенка, наследник трагически погибшего герцога? Даже я не связываюсь с такими масштабами, предпочитаю сидеть в тени…

— А ты меня ни с кем не перепутал? — недовольно проворчала я, шагнув вперед и перегораживая бургомистру обзор на Дилана. — Может, расскажешь, зачем тебе Бриар на самом деле и сколько интересно тебе заплатили?

— Вы зовете маркиза, наследника герцогской короны просто Бриаром? Как любопытно… А кто именно заплатил, неужели не интересно? — не став отнекиваться и вестись на провокации, хохотнул сэр Фуразье.

Под его равнодушным изучающим взглядом сын герцога окончательно стушевался и не решался вступить в разговор, предпочитая отмалчиваться и вообще делать вид, что его нет. Неожиданно для самой себя мне стало жаль его, подростка, не по своей воле оказавшегося в большой беде, потеряв обоих родителей разом… Повинуясь внезапному порыву, я ободряюще сжала руку Бриару, как бы говоря, что все будет хорошо. Пусть кривовато, но он все-таки нашел в себе силы улыбнуться.

— А тут гадать не надо, никому кроме двуликих подобные игры не интересны и не выгодны, а вот, во сколько ты себя оценил, это уже интрига.

— Пытаешься меня задеть? Напрасно тратишь силы и вообще, не будь так самоуверенна, — только и сказал сэр Фуразье, — Я разговариваю с вами только потому, что мне велели сделать тебе одно предложе…

— Алекс, пригнись! — на самом интересном месте Дилан с силой толкнул меня, сумев, наконец, приготовить обездвиживающее заклинание для баронета.

— Ну, хотя бы дал дослушать, что он мне там за предложение хотел сделать!

— Руки и сердца, — съязвил Дилан, — примешь?

— А не пойти ли тебе!..

С трудом устояв на ногах, я бросилась к бессильно застывшему градоначальнику. Это была отличная работа на пять с плюсом, передо мной будто бы сидела кукла, а не живой человек!

— Почему так долго?

— Нет бы, взять и просто похвалить меня сейчас, такого молодца. А ты как сварливая жена из анекдотов, вечно всем недовольна.

Я неожиданно обиделась на подобное сравнение:

— Ну, спасибо тебе огромное на добром слове.

— Ты же знаешь, что всегда можешь ко мне обратиться. И, в общем, давай уже, отключай синдром начальника, он тебе еще долго не понадобиться, — беззлобно посетовал Веснушка, тенью вставая у меня за плечом, — если ты не заметила, то зал окутан противомагическими чарами. Да и на самом баронете стояла довольно сильная защита. В таких условиях практически нельзя колдовать…

— Как же ты сумел? — удивился Бриар, с исследовательским интересом размахивая руками перед носом замершего сэра Фуразье.

На это Дилан только самодовольно улыбнулся:

— Я же не сказал, что невозможно. Я сказал только «почти нельзя».

— Прекращай хвастаться и попытайся взломать его память, пока я его осматриваю… Дилан, хватит валять дурака!

— Алексия, а может, ты сама в этом поучаствуешь, а я вместо тебя пошарю в карманах?

Осмотрев одежду бургомистра и даже вывернув шелковую подкладку камзола, я не нашла ничего сколь-нибудь ценного, даже самой мелкой монеты. Это наводило на грустные мысли, потому что Вигон с моими накоплениями сейчас был в недосягаемости.

— Я бы с удовольствием, но ментальная магия слишком сильная. После выброса такой силы, меня легко можно будет отыскать по родовым татуировкам… Сам понимаешь, я пока предпочитаю так не рисковать. Для многих я давно уже умерла, так что не будем никого разочаровывать.

— У меня по поводу тебя скопилось очень много вопросов… — недовольно проворчал приятель, но доводы мои все-таки принял и за дело взялся уже молча.

Что-то пошло не так и буквально через минуту он с диким криком отпрыгнул от кресла, где развалился обмякший сэр Фуразье. Глаза его остекленели совсем не как у просто обездвиженного человека. Из приоткрытого рта и носа быстро потекли тонкие алые струйки и мгновенно запачкали бархат.

Приятель, схватившись за голову и зажмурив глаза, облокотился о руку подбежавшего Бриара. Тот, проявляя чудеса такта, нашел в себе силы промолчать и только с надеждой смотрел, как я кинулась щупать пульс градоначальника. К сожалению, помогать уже было некому.

Засучив от негодования рукава, я резко повернулась к притихшим ребятам и прорычала:

— Поздравляю вас, господа! Пароля мы не знаем, стража уже ломиться сюда. Не подскажете, что нам теперь делать? А, Дилан?

— Похоже, госпожа Алексия, вам придется все-таки продемонстрировать свои таланты…

— Ну да, разумеется, — с улыбкой ответила я и нависла над пареньком, болтавшим всякие глупости, — раздвигать стены посреди города. Может я и обещала тебя защищать, но, сколько людей должно при этом погибнуть, лишь бы ты спас свою шкуру? Я конечно много ошибок совершила за свою жизнь, но подвергать невинных людей опасности не буду!!

— Алекс, Бриар, не стоит, — хмуро отозвался оживший Веснушка, — я успел увидеть пароль. Собственно, это все, что я успел увидеть. Не понимаю, что могло пойти не так?!

Подозрительно смерив потухшего друга тяжелым взглядом, я повернулась обратно к бургомистру. Труп уже начал терять очертания ауры, свойственной только живым людям, но и того, что я успела увидеть, мне хватило, чтобы понять: Дилан тут не при чем.

— Дорогой мой рыжий друг, глаза-то разуй. На нем стоит сильный ментальный блок. Так что будем считать, что это не ты его убил, а чужая нагрузка. Стоило тебе только ковырнуть защиту, она сама тут же его и убила. Теперь мне и вправду хочется узнать, кто ему платил деньги, и какую еще работу он выполнял для своего хозяина.

Бриар, все это время напряженно прислушивающийся к возне за дверью, которую мы чудом успели запереть, удивленно протянул:

— Но вы же сами говорили, что мандебурцам это выгодно…

— Они не имеют способностей к ментальной магии, а с магами принципиально не сотрудничают. Тем более, чтобы поставить блок такого уровня, нужно обладать не малым мастерством и знаниями, а таких можно по пальцам пересчитать…

— Алекс, — Дилан ухватил меня за руки и развернул к дверям, по которым стража молотила чем-то тяжелым практически без остановки, выкрикивая при этом весьма недвусмысленные вещи, что нас ждет, когда до нас доберутся.

— Еще пару минут и даже эти толстенные двери не выдержат столь ярого энтузиазма этих парней…

— Уберите стол и ковры с пола, живее! Надо, чтобы руны было видно и круги перехода ни чем не закрывало!