Ирикас, известный мечник, знаменитый чемпион. О его мастерстве владения секирой и мечом ходили и будут ходить слухи, от которых у молодых солдат на лицах появляется благоговейное выражение.

Восставший, Отрекшийся. Когда-то могучий воин, ныне верный слуга Банши.

Он обогнул замершего Серга и, подойдя к телу Лейны, опустился на одно колено, его руки приблизились к ее лицу. Серг сделал несколько шагов, озираясь по сторонам в поисках того, что можно было использовать как оружие, понимая всю безнадежность своего положения.

— Жива, — скрежещущий голос, так похожий на музыку, что поёт затачиваемый клинок, вырвался из глотки Ирикаса.

— Кто она? — голос Леди Банши заставил Серга содрогнуться. Он звучал будто из того самого мира, перед которым трепещут смертные герои и простой люд.

— Жрица, — здравый смысл подсказывал Сергу, что правду Темной Госпоже лучше не говорить. Ведь она может использовать леди Лейну, как козырь против короля.

— Ты сказал правду, но и солгал. У меня хороший слух, солдат, — ее голос будил в нем животный ужас. — Итак, я спрашиваю еще раз, кто она?

— Жена короля, — Серг приготовился дорого, но совершенно бесполезно отдать свою жизнь.

— Супруга Ринна, — глаза некогда Высшей эльфийки полыхнули алым.

Да, не зря Сильване шептали духи, в которых она не верила. Не зря она рисковала, входя в пасть к демону. Это будет великолепная разменная монета в отношениях с Альянсом. Или тем, кто его возглавляет ныне…

— Боюсь, моя госпожа, женщина не проживет и часа, — Ирикас поднялся с колен и отошел к своему летающему транспорту.

Алые глаза вновь сверкнули, и Сильвана быстрым легким шагом направилась к женщине. Серг шарахнулся в сторону от Темной Госпожи. Она же, опустившись, приложила руки в перчатках к груди жрицы и замерла, прислушиваясь к ускользающей жизни.

— Ты с ней должен успеть в Луносвет, — приказ королевы заставил телохранителя, к которому обратились алые глаза, удивленно дернуться.

— Вряд ли Правящий лорд будет мне рад, госпожа, — поклонился скелет.

Королева Отрекшихся закрыла глаза. Мысли неслись галопом. Она едва успевала схватить самую здравую из них за хвост.

— Ты прав. Лор’темар будет слушать только меня. И, надеюсь, он мне поможет, — Королева Банши закинула лук, который опустила на землю перед тем как присесть, за плечо и, нагнувшись, взяла безвольную руку Лейны. В ладони Королевы Отрекшихся засиял камень возвращений.

— Ирикас, бери этих людей и направляйся в Подгород! Шейлан, разбить лагерь. Ожидать моего прибытия через два на третий день, начиная от наступающего!

Серг попытался воспротивиться, рванувшись к окутанной магией Королеве Банши и ее пленнице, но костлявая рука в тяжелой латной рукавице опустилась на затылок, лишая солдата сознания.

Подгород был привычно мрачен и торжественен, оплот покоя, присущего неупокоенным.

Задерживаться в своей столице Банши не стала и быстро проследовала к порталу в Луносвет — тончайшей ниточке, связывающей ее с прошлым, таким далеким и таким прекрасным.

Деневий, один из прислужников, последовал за Госпожой, неся на руках изувеченной тело жрицы.

Столица Кель’Таласа встретила Банши красотой и тем жутким упадком, что скрыт за его прекрасными орнаментами, висящими садами, витыми решетками, светом, тем, что было так мило ее сердцу. Однако всю «радость» от встречи со своей бывшей соплеменницей передали тридцать эльфов крови, паладинов с обнаженным оружием, готовых вступить в бой с любой угрозой своему угасающему королевству.

Сильвана решила даже обойтись без иронии, пытаясь не вызвать агрессию со стороны не любивших нежить собратьев. Спокойно ожидала Темная Госпожа прихода Лор’темара Терона, который поставит точку в ее терзаниях.

Когда появился Правящий лорд, охрана перегруппировалась, взяв под защиту Правителя и его свиту. После случившегося Терон, как и многие, да что там говорить, как и все, не доверял Банши.

Однако, он знал много дольше любого другого существа Темную Госпожу, ведь под ее началом он когда-то был следопытом Луносвета.

— Сильвана, — голос его был низок и хрипл.

— Лор’темар, — королева кивнула головой в знак приветствия. — Я с миром, пришла просить помощи твоих жрецов.

— Удивлен, что тебе нужна помощь, — ни один мускул не дрогнул на лице эльфа.

— Мне требуется помощь Света. Как ты понимаешь, в моем окружении его маловато.

— Как и тьмы. Единственное, чем вы можете похвастаться — это смерть, — отрезал Правящий лорд.

— Лор’темар, я редко прошу, но я не пришла бы сюда, будь у меня возможность справиться самой.

— Что ты хочешь? — за спиной Терона застыли представители высших родов, и настроены они были весьма враждебно.

— Этой жрице надо выжить, если не ей, то ее ребенку.

— Человек?! — удивленно констатировал Терон, глядя за спину Сильваны, где дюжий скелет держал на руках умирающую женщину.

Правящий лорд кивнул одному из сопровождающих. Главный Жрец, а это был именно он, приблизившись, осмотрел женщину и покачал головой.

— Здесь поможет только чудо. Мы можем попытаться поддержать организм, дабы ребенок окреп и был жизнеспособен, но это будут огромные затраты магической энергии.

— Да не оскудеет рука дающего, — усмехнулась Просящая.

— Это не смешно, Сильвана. То, что сейчас творится в мире, говорит о том, что скоро нам понадобятся все наши силы. Ты же чувствуешь запах Скверны. Он отравляет воздух с невиданной скоростью.

— И все же я прошу…

— Кто она? Ради чего ты просишь, Сильвана Ветрокрылая?! — Терон поднял руку, останавливая телохранителей, и подошел к Банши.

— Она — жена Вариана Ринна, — прошептала одними губами Банши.

— Что? — в едином выдохе зашлись аристократия и Правящий лорд.

— Ты принесла в Луносвет похищенную, практически мертвую жену короля Штормграда! Ты хочешь уничтожить нас? Альянс кинет все силы на то, чтобы отомстить за королеву! Убирайся!

— Никто не знает, что она тут, и я ее не похищала. И если она выживет, или хотя бы ребенок Ринна, у нас будет волшебная карта, которой при случае мы сможем воспользоваться. Ты — неглупый правитель, Терон.

— Это все равно опасно. Соглядатаев полно. Ло’Гошу доложат, что его жена здесь.

— Ты не доверяешь своим паладинам и аристократам? — лукаво улыбнулась Королева Банши.

— Вопрос выживания синдорай стоит выше доверия.

— А я вот припоминаю, что за доверие иногда платили целыми государствами. Подумай, мой лорд.

Лор’темар замер. Он был воином, а не политиком. Хотя трон научил его подковерным играм и интригам, сбил спесь и заставил думать на несколько ходов вперед, но Сильвана вызывала в нем бурю эмоций, которые застилали доводы рассудка.

Время шло, Правящий лорд молчал, те, кто стоял за его спиной, а он это чувствовал, ожидали, что он откажет Сильване в этой нелепой и опасной просьбе.

Но, как бы ни смягчились ныне отношения Орды и Альянса, иметь козырь в рукаве против Вариана Ринна, заставившего сплотиться после низвержения Гарроша всю Орду, было более чем заманчивым.

— Ты уже принял решение, Лор’темар, и я рада что ты рассудил верно, — Сильвана Ветрокрылая слегка поклонилась. — Я приду через месяц. Долг перед Ордой зовет меня на поиски Гул’Дана. Сюда прибудет ее телохранитель, он расскажет тебе их историю.

Обращались с Сергом на удивление терпимо. Целых пять дней. Пока не стало известно, что в Штормграде поливают грязью имя его Королевы, пусть и официально некоронованной. Ныне она стала ничтожной предательницей, вставшей на сторону Легиона, чуть не погубившей Андуина. Новость, которую сообщил с кривой ухмылкой эльф, ставший из его охранника надсмотрщиком, выбила дух из солдата.

Серг не верил, что король мог допустить даже мысль о подобном, он думал, что это происки ушастых, дабы не помогать. Но вечером пришел жрец. Десятки артефактов и камней маны, питавших Лейну, не дававших ей уйти за край, гасли в руках молодого эльфа крови, лишая женщину и ее ребенка тонких ниточек, по которым к ним текла жизнь. Серг сопротивлялся как мог, он пытался донести до синдорай, что это ошибка, страшная ложь. Но кто будет слушать его здесь?!