Чёрт-секретарь, служивший Якубусу, но так и не разжалованный, поскольку сделать это было просто некому, робко зацокал к свитку, боязливо поднял его, дуя на лапы, ведь свиток поднялся из раскалённых адских глубин, и прочёл вслух:

«8-го числа месяца Арок Договор о «Магистериум морум» между магами Серединных земель и вольными сущностями Ада был нарушен человеком…».

Собравшиеся в тронном зале зашушукались, и голоса их становились всё громче. Ни чертям, ни демонам, не говоря уже о менее интеллектуальной публике, неведомо было о каком именно нарушении идёт речь.

Секретарь призвал хранителей адских уложений — трёх престарелых чертей и беса, тело которого просвечивало от ветхости. Тут же из своего угла выбралась и живая книга адских Договоров.

Книга была огромной, выше самого рослого тролля и толще голема. Она была переплетена в кожу, снятую с ещё живых созданий Ада и Земли, а потому находилась в курсе всех изменений, происходивших в обоих мирах.

Секретарь уважительно поклонился гигантскому фолианту и попросил показать собравшимся запись о Договоре называемом «Магистериум морум» между магами людей и сущими.

Книга распахнулась, листы её, как всегда совершенно пустые, пришли в движение. И кровавые буквы потекли на страницы:

«Магистериум морум»

Между Временами и Вечностью оговорено было: пока души умерших земных достаются Аду — покой живых земных охраняется волею правителя Ада Сатаны.

Также следует, что:

* сущие Первого круга Ада не приходят в Серединные земли, а если приходят, то маги имеют право власти над ними согласно личной силе этих магов;

* люди также не могут самовольно спускаться в Ад, а если спускаются — становятся пищей для сущих, если сущие сумеют взять свою пищу.

* маги не властны над сущими, находящимися в Аду.

*сущие не властны над людьми, находящимися на земле.

Пока стоят Земля и Ад — Договор существует. И был скреплён кровью людей и сущих 13 месяца Бурь 289999 цикла от начала начал».

В зале снова зашептались. Здесь знали, что жители Первого круга Ада время от времени всё-таки попадают в лапы человеческих магов. Как и люди служат, порой, пищей для сущих при жизни, а не после смерти.

Особенно часто конфузы случались с полуразумными тварями, что не знали удержу в еде, и с инкубами, кожа которых по недоразумению не была использована для переплетения книги, а значит, их перемещения трудно было отследить даже адскому фолианту. Это давало им некоторую свободу действий, но и людским магам позволяло несанкционированно выдёргивать заклинаниями именно этих сущих адского мира.

До тех пор, пока ни один маг не был пойман за руку, Ад терпел. Ведь и его создания были не без греха. Уж больно удобен был приграничный Первый круг для кулинарного туризма.

Поэтому Договор о «Магистериум морум» считался нерушимым исключительно в самых глубоких Адских кругах, откуда лазить за душами было неимоверно трудно. И если люди исхитрились похитить сущего оттуда!..

Страницы книги снова заколыхались: не только секретарь, многие в зале желали знать, что за демон подвергся нападению людских магов? Ведь иначе бы не разгневался Сатана. Вряд ли он пожалел бы чертёнка из приграничья.

И вот побежали алые буквы.

«Алекто, крылатая дева».

Бесы удивлённо залопотали, какая-то чертовка жалобно всхлипнула: «Бедная девочка!»

Всё громче раздавались голоса, что людские маги перешли все допустимые границы и должны быть наказаны; что одно дело похитить пьяненького старого чёрта, и совсем другое — отставную богиню из адских недр; что демонам пора бы навести порядок на границах, а не плести козни по захвату трона. И что была же когда-то назначена двухсторонняя комиссия по людской и адской морали, именуемая также «Магистериум морум»? Не плесенью же она поросла, в самом деле!

И никто не вопросил, почему же именно Верхний, холодный и приграничный Ад должен вдруг отвечать за похищение фурии из самых глубин? Почему? А потому что стрелочников придумали именно здесь, в Аду.

В толпе быстро вычислили сухонького старого демона, избранного когда-то председателем сего странного «института по вразумлению людей» и, как он ни отпирался, уполномочили учинить строгое разбирательство в кратчайшие сроки! Потому что без крылатой девы нижний Ад как-нибудь проживёт, а вот верхний — вряд ли протянет без правителя даже до следующего месяца.

Отсутствие законного правителя в верхнем Аду означало полный беспредел в его не очень горячих землях. Чем и торопились заняться сейчас многочисленные адскоподданные.

Как только председатель комиссии по морали был выявлен и вытолкан на середину, тронный зал тут же стих и опустел. Лишь запах палёной козлиной шерсти да покрасневшие плитки пола напоминали о том, что затишье это — временное.

Возле трона остались двое — старенький демон, который судорожно вздыхал, вспоминая, что же за комиссию он поручился когда-то возглавить, и куда сгинули остальные её члены, и Тиллит, бывшая супруга бывшего правителя, потрясённая и раздавленная неблагодарностью близких.

В эту ночь ей нездоровилось, и то место, где у людей водится иногда сердце, а у демонов — округлый кусок мяса, регулирующий температуру их горячей «крови», скребло и пилило. Лишь утром демоница сладко уснула. Дикие крики из тронного зала, располагавшегося прямо под спальней, разбудили её.

Нет, Тиллит не бросилась сломя голову вниз из тёплой лавовой постели. Сначала она привела в порядок причёску, напудрила тело, налюбовалась на себя вдосталь… А ведь в это время вершилась и её судьба!

И никто, ни один из многочисленных родственников (а ведь их было так много, что даже Алекто приходилась ей пра-пра-прабабкой, а проклятый Борн — десятиюродным дядей!) не удосужился постучать деликатно в мозг и сообщить, что там, в тронном зале, старый козёл теряет вместе с рогами корону. И что нужно бы успеть занять правильное место в рядах тех, кто тоже лишился верной кормушки. Успеть высмотреть нового кандидата, нужного, перспективного. Успеть броситься ему на шею…

Тиллит не успела. Медленно и надменно проявилась демоница у опустевшего трона… И поняла, что осталась она.

Друзья и родственники в преддверии смены политического климата шарахнулись от «бывшей», как от чумной. Глупые избегали её, умные, бесстыдно таращились, не узнавая вполне искренне…

Красные горячие слёзы потекли от обиды по лицу Тиллит.

Эх, бабы, бабы… Для того, чтобы ценила родня, особенно кровная, следует, пока ты в силе, держать её в ежовых рукавицах, а в слабости — изо всех сил вцепляться в обширный компромат на «родных и любимых». Вот тогда они будут бросаться к тебе — то с поздравлениями, то с показным сочувствием, клевать в щёки, брезгливо поджимая губы и крепко держась на всякий случай «за кошелёк».

Да-да, ухватить родственника «за кошелёк» — это высший пилотаж даже для слуг Ада. Хотя денег здесь пока не придумали, но есть обещания и обязательства, которые презренному металлу вполне сродни.

Глупая молодая демоница не знала этих премудростей. Мир её был так прост и лёгок, что, обрушившись, лишил бедняжку всего.

Взять с неё сейчас было решительно нечего, иначе бы рядом с ней остались-таки самые жадные из «друзей» и кровных.

Однако во взгляде, брошенном на Тиллит старым демоном, читалась неожиданная отеческая забота. Он решил, что именно бывшая супруга правителя поможет ему разобраться, чем же должен был заниматься этот проклятый «Магистериум морум»?

________________________________

1. Казалось бы, кто может проклясть повелителя чертей? А ведь могут.

2. А что, вечные лампы есть, а вечных факелов быть не может?

Глава 11. Кубок с драконом

«Когда папа, собор, епископ, проповедник, исповедник, богослов или катехизатор учат тому, что действительно принято церковью в качестве истины, они осуществляют magisterium Ecclesiae».