Сама она подхватила объемистый кубок и сделала пару глотков... ох, вино было отличным, и, конечно же, ни в какое сравнение не шло с той слабенькой коктейльной бурдой, что приходилось потреблять последние годы в бухгалтерском баре или на дискотеках для офисных сотрудниц.
- Теперь - о главном, - прервала агентесса смакование бургундского. - Наше довольствие?
Некта протянула руку к полубесу, который со слащавой улыбочкой вложил в нее небольшой, но тяжелый замшевый мешочек, набитый крупными на ощупь монетами. Агентесса улыбнулась в ответ и нарочито ласково, чуть растягивая слова, произнесла:
- Как хорошо... люблю серебро, в каком бы виде оно ни было - монеты, украшения, слитки...
И тут же, обрывая себя, неожиданно жестко потребовала:
- Золото! Ты забыл про золото, помощничек!
Слегка поморщившись, полубес извлек из кармана конторского пиджачка еще один, гораздо меньший по объему, но не менее тяжелый мешочек.
- Вот это уже хорошо, - чуть высокомерно похвалила нечистого Некта, хитренько подмигивая ему. - Люблю понимающих... э... сущностей. Ну, а теперь - тоже самое, но предназначенное для моего напарника... и не делай удивленных глаз, согласно регламента оба отправляющихся снабжаются денежным довольствием в равных долях.
Нет, все-таки не даром прошло для девушки многолетнее общение, пусть в основном и во время отпуска, с опытным агентом Преисподней, именуемым Симоном.
- Люблю щедрых мужчин... - чуть язвительно проговорив это, Некта дернула, было, рукой, чтобы потрепать по щеке полубеса, застывшего с выражением внезапно обнищавшего еврея на лице, но вовремя удержала себя...
"Хорошо, если просто укусит, - чуть растерянно подумала агентесса. - А вдруг - всю кисть отхватит, тогда плакала горючими слезами такая соблазнительная почти пожизненная командировка..."
Неприятную для нечистой стороны сцену неожиданно разрядил жутковатый в подземелье металлический грохот - вернувшийся с импровизированной прогулки по оружейке Валерик выпустил из рук собранные со стен и пола: тяжеленную булаву, клевец, пару длинных мечей, огромный кинжал, массивный арбалет и футляр с болтам, поножи, кирасу, какие-то странные трубчатые наручи, вычурный шлем с нелепым гребнем.
- И куда ты столько набрал? - скептически поинтересовалась Некта, своевременно отвлекаясь от полубеса.
- Да я - умею... - попытался защитить теперь уже свое имущество мальчишка.
- Ну, тогда и таскать все это будешь сам, - сварливо приговорила агентесса. - Только учти, это все будет лишь малой частью твоего груза...
- Это как? - не понял Валерик, но девушка после мгновенной передышки вновь занялась раскулачиванием помощничка Иерарха.
- Милый мой, - обольстительно обратилась она к полубесу. - Припомни, что я говорила про серебро, кстати, к золоту это тоже относится... я люблю не только монеты, но и...
Занервничав, будто теряет последнее, нечистый выхватил из внутреннего кармана пригоршню оправленных в желтый металл драгоценных камней... и на поверхности ящика, рядом с оловянными кубками, огрызками сыра и бочонком с остатками вина засверкали перстни, подвески, кулоны, серьги с рубинами, сапфирами, изумрудами, серыми, невзрачными на вид алмазами, желтоватыми аквамаринами .
- Налетай, - кивнула напарнику Некта. - По размеру - на пальцы, прочие - за пазуху, уши у тебя, вижу проколоты, вставляй серьги смело, в те времена это еще не означает сексуальной ориентации...
- У меня нормальная ориентация, - проворчал Валерик, пытаясь разобраться в груде драгоценностей.
- Да мне плевать на твои пристрастия, держи их при себе, - посоветовала агентесса, пытаясь сразу обозначить место своего напарника. - Теперь - пришел черед документов...
Полубес, расстроенный потерей даже самого минимального гешефта от отправки в Отражение неживых, но снова живущих, передал Некте изрядно помятые лоскуты пергамента, кусочки настоящей, из тех времен, грубоватой, рыхлой бумаги, заполненные блеклыми и яркими чернилами, снабженные разноцветными восковыми печатями.
- Как это мило, превратить нас в кузенов, - чуть рассеянно отметила девушка, пробегая взглядом на удивление понятные строки на латыни и старофранцузском. - К тому же, сделать родственниками не самых последних людей в государстве, пусть и очень дальними. А вот подорожная и напутствие аббата на посещение монастырей - это в самом деле бумага на первое время очень нужная...
Самостоятельно наполнив все три кубка, Некта подозвала все еще держащегося в сторонке Валерика и пригласила полубеса:
- Давайте выпьем за успех, чтобы нам легко вжиться и не растеряться при первых же трудностях... ну, а потом займемся снаряжением...
И, уловив недоуменный взгляд мальчишки, пояснила насмешливо:
- Ты через пару-тройку дней чем свои трусы стирать будешь? А пока сохнут - голышом побегаешь? Если я правильно понимаю, в том Отражении сейчас - совсем не май месяц, отморозишь достоинство понапрасну и не до подвигов будет...
...в два прочных кожаных мешка, больше напоминающих лошадиные вьюки, Некта набрала сменное белье, оказавшееся практически идентичным по росту и размеру для обоих напарников, немного грубого хозяйственного мыла - "Да и то в диковинку, небось, будет", - отметила агентесса. Нашлось место и для невероятного количества полотняных,шелковых и шерстяных чулок, заменяющих носки, для двух пар запасных совершенно неизящных, крепких, добротных сапог, кожаных штанов, толстенных свитеров-поддоспешников, мотков с бечевкой, тонкими нитками, набора больших толстых игл... хозяйственная девушка, казалось, собрала с собой все, что только смогла придумать для облегчения первых недель пребывания в средневековом Отражении, вплоть до точильного камня.
- А что же, нам ни пистолетов, ни раций с собой не дадут? - полюбопытствовал Валерик пока они бродили далеко в стороне от расстроенного и утешающегося остатками вина полубеса.
- Попрогрессорствовать хочется? - подозрительно осведомилась Некта. - Фантастику, небось, любил на досуге почитывать?..
И в ответ на виноватый кивок напарника, грешен, мол, каюсь, продолжила:
- Нельзя Темным и Светлым чуждые эпохе вещи и технологии перемещать, да и не стремятся ни те, ни другие ускорить исторические процессы... подправить к своей пользе - да, но дать в Средневековье электричество или суперурожайные сорта пшеницы - никогда...
- А какая же польза Преисподней от победы Девы под Орлеаном, изгнания англов из Франции и поражения бургундцев? - в недоумении почесал в затылке Валерик.
- А польза, может быть, через тысячу лет проявится, - усмехнулась Некта. - Я так далеко не заглядываю, а тут все живут эрами и эпохами, для них Столетняя война - миг...
Мальчишка понятливо закивал, с пыхтением подтаскивая следом за агентессой дорожные мешки.
- Ну, кажется, все собрали? - поинтересовался он после того, как Некта выбрала для себя длинную, русской работы, кольчугу, плотную куртку с нашитыми изнури металлическими пластинами, больше похожую на современный бронежилет с рукавами, и короткий, отличной закалки, меч.
- Нет, - засмеялась девушка. - Время Девы - хронологию, имена королей и принцев крови, интриги всякие и тайны мадридского двора - ты, может, и хорошо знаешь, а вот отношения людей - никак. Учти, благородные люди в средние века не могли ходить пешком, это прямой признак простолюдина, а простолюдин с такими деньгами и драгоценностями, как у нас - зарвавшийся невежа, не по чину себе позволяющий...
- Но... здесь же нет лошадей? - удивился, зачем-то оглядываясь по сторонам, Валерик, будто и впрямь он мог пройти мимо стойла, не заметив его.
- Да не нужны нам они, дурачок, - улыбнулась Некта, наконец-то, решившись коснуться щеки своего напарника ладонью, кожа мальчишки оказалась под стать всей внешности - нежной, бархатистой. - Благородный человек может передвигаться пешком в единственном случае - если его лошадь пала! Но! даже в таком случае он прихватит с собой седло с павшего коня, потому что седло - вещь такая же личная, как и меч, кольчуга, женщина... ну, для меня - мужчина.