— Да, если в этом будет смысл. — Она попыталась слезть с его колен, но он уронил зеленую колбаску и прижал её к себе. Кэт ощутила его горячее дыхание на затылке.

— Женщины демос кроткие и покорные? — не могла не спросить Кэт.

— Нет, это далеко не так. Мы должны драться, чтобы доказать, что достойны с ней спариться.

Его заявление ошеломило Кэт, она обдумывала услышанное.

— О, я должна сопротивляться тебе? — Не то чтобы Кэт этого хотела, так как её единственное оружие острый язычок.

— Нет. Мы не хотим заставлять тебя стать нашей шераз. Нам нравится, как легко ты принимаешь нас, и как легко получаешь наслаждение.

— Итак, я всего лишь домашний питомец, которого можно легко довести до оргазма, — огрызнулась она.

Вибрации от низкого неодобрительного рычания Хэла пробудили её тело к жизни. Её кожа покрылась чувственными мурашками, губки влагалища припухли и сочились влагой. Да, определенно, она похотливая дурочка. Дерьмо!

Хэл снова поднял колбаску. 

— Ешь, — рявкнул он бескомпромиссным командным тоном.

Что-то в сознании Кэт переключилось. Не думая, она наклонилась вперед, укусила, прожевала и проглотила. И тут же ахнула, закашлялась и начала задыхаться, дико размахивая руками, когда эта ужасная на вкус колбаска обожгла рот и горло.

На глаза навернулись слезы. 

— Воды, — выдохнула она в слепой панике.

К её губам прижали чашку с водой. Кэт схватила её, жадно глотая смягчающую горло, живительную пресную воду.

— Легче, маленький питомец. — Хэл поддерживал её, а затем уложил на кровать, снова быстро наполнив чашку водой. Но вода не очень-то облегчила пожар в горле.

Кэт изо всех сил пыталась вздохнуть и одновременно откашляться, по её щекам текли горячие слезы.

Затем встревоженно прислушалась к тяжелым шагам за дверью, которая тут же распахнулась, и на пороге показался один из братьев-близнецов. Из-за мутной пелены перед глазами Кэт не могла сказать, кто именно.

— Во имя Ледяной равнины, что ты с ней сделал?

— Оссиссо, похоже, пришелся ей не по вкусу, — как-то слишком спокойно, по её мнению, ответил Хэл.

— Дерьмо, Хэл! Я сомневаюсь, что её желудок может переваривать огонь. Ей нужна более нежная еда.

— Я только хотел разделить мою любимую еду с нашим маленьким домашним питомцем, — с беспокойством начал оправдываться Хэл.

Рик оттолкнул Хэла. Кэт слышала, как он рычал на брата.

— Дыши медленно и глубоко, Кэт, — мягко сказал Рик. — Принеси мне молоко йолика. Оно успокоит её горло и желудок.

Хэл что-то пробормотал себе под нос, а Рик осторожно вытирал слезы с её лица. Через мгновение она почувствовала, как к её губам прижали чашу. Кэт сделала глоток сладкого густого с кокосовым вкусом молока.

Рик оказался прав. Густое молоко, как целебный бальзам, обволокло и успокоило её горящие рот и горло.

— Спасибо, — прошептала она и посмотрела на Хэла. — Если бы я не знала Хэла, клянусь, могла бы подумать, что он пытался убить меня.

Хэл, внушительный и грозный, стоял, расставив ноги, скрестив руки на груди, и не сводил с неё взгляда.

— Никто не хотел тебе навредить. Просто любимая еда Хэла не всем придется по вкусу. — Рик нежно улыбнулся. И Кэт почувствовала, что улыбается в ответ. Хэл же раздраженно развернулся и пулей вылетел из каюты, с тихим шипением закрыв за собой дверь.

— О, милый, я не хотела его расстраивать, — сказала она запоздало.

— Ты не виновата, малышка Кэт. Хэл вернется. Чувствуешь себя лучше?

Она кивнула. Рик протянув руку, погладил ткань сарафана. 

— Тебе идет — очень красиво. Такая одежда распространена на твоей планете?

— Хм, в регионах с более теплым климатом да. — Кэт почувствовала, что краснеет от его комплимента, внезапно смутившись, даже после всего что они разделили прошлой ночью.

— Наша планета теплая. Но не от солнца, а от огня Великих озер, которые горят день и ночь. Я посмотрю, смогу ли создать для тебя подобную одежду, и что мы будем делать с твоей гривой?

Кэт пригладила руками волосы. Должно быть, они сейчас напоминали воронье гнездо.

— Хм, в моей сумке была расческа для волос, вы же забрали мою сумку?

Встав с кровати, Рик направился к тому же скрытому шкафу, взмахнул рукой в нижней части стены и, вытащив её бордовый чемодан, притащил к ней.

Острая боль от потери нахлынула на Кэт, когда она изучала то, что осталось в память о родном доме. Сглотнув, она расстегнула молнию и, порывшись в одежде, вытащила длинную расческу и снова застегнула чемодан. А Рик уволок его обратно в шкаф.

Она начала распутывать пальцами колтуны, Рик, явно очарованный, наблюдал за ней.

— У ваших женщин нет длинных волос?

— Не настолько длинные. По традиции волосы короткие, так легче сражаться. Даже наши женщины коротко стригутся, потому, кроме как мыть, другого ухода волосы не требуют.

— На Земле волосы являются женской гордостью. Нам нравится ухаживать за ними, создавать всевозможные прически.

— Они такие красивые, мягкие. Сочетают в себе различные оттенки. Очень завораживающие, как и ты.

Снова она не смогла сдержать румянца, разлившегося по щекам. Рик усмехнулся и забрал у неё расческу.

Кэт слегка смутилась от заботы Рика, затем он слегка развернул её на кровати, расчесывая её длинные волосы.

Она вздохнула, как замечательно.

— Хэл говорил, что на Демосе вам приходится сражаться за женщин. Это правда?

— Что ещё он тебе говорил? — Рик успокаивающими движениями скользил щеткой по её длинным волосам.

— Не так уж много, он больше мной командовал.

— Не забивай свою прекрасную головку переживаниями о Хэле. Мы близнецы, и всё же каждый из нас индивидуален. Хэл, он больше… — Рик замялся.

Она догадалась, о чем он не решался ей сказать.

— Серьезно, он доминант? — предположила она.

Она распознала улыбку в голосе Рика. 

— Ты очень проницательна. Я запомню это.

Её губы дрогнули в улыбке.

— А ты семейный страж. Джол очень ответственный. Див возмутительный соблазнитель. Нет, не трудно заметить, насколько вы отличаетесь друг от друга. Вы даже ходите и разговариваете по-разному. Так ты ответишь на мой первый вопрос?

Он снова, казалось бы, замялся, прежде чем ответить:

— Это правда, женщины демос предъявляют высокие требования к мужчинам. Когда женщина готова стать шераз, то часто выбирает от одной до трех четверок близнецов, которых считает достойными. Тогда они доказывают в бою и в спальне, насколько смогут защитить её и позаботиться обо всех её потребностях.

Снова тоска по дому и печаль охватили Кэт, когда она осознала разницу в их культуре.

— Насколько я вижу, проблема с выбором меня не коснется. Я ведь просто собственность. — Кэт изо всех сил сдерживала слезы.

Поглаживания по волосам прекратились. Рик обнял её сильными теплыми руками и притянул к себе на колени. Она вздохнула, когда он прижал её голову к своей груди, предлагая утешение, в котором она очень нуждалась.

— Джол порвет меня, когда узнает, что я рассказал тебе, но ты разумное существо и заслуживаешь знать правду.

Она напряглась в его объятиях, недоумевая, что же Джол от неё скрывал.

— Мы хотим освободить тебя, как только через несколько дней приедем на Демос.

Её внутренности сжались от накатившей внезапно паники. Они собираются её оставить? 

— Но я думала, на вашей планете женщины нуждаются в защите, что же я буду делать…

Рик прижал средний палец к е губам, заставив замолчать.

— Мы договорились о том, чтобы тебя удочерила одна очень уважаемая семья. Тебе нечего опасаться.

— Вы не хотите меня? — Она подняла голову, встретив его взгляд.

— О, сладкая малышка Кэт, ты ошибаешься. Мы все отчаянно хотим удержать тебя, именно поэтому освобождаем.

— Но, но… я не понимаю.

— Как ещё мы бы смогли сделать тебя нашей шераз? — ухмыльнулся Рик.

Внезапно её осенило, челюсть отвисла, а улыбка Рика стала ещё шире. И сердце Кэт, как и её тело, плавилось под его воспламеняющим взглядом.