— Брат, — сказала Кэт. — Какой из братьев ты?

— Полагаю, ты уже встречалась с Джолом и Хэлом. Я Рик, целитель в нашем коконе.

Её голова пульсировала от наплыва информации, близнецы, четыре… раз, два, три…

— Итак, ты их семейный врач? Вы все одинаковые?

Он дружелюбно улыбнулся: 

— Да, я их семейный врач, и да, все близнецы с Галафракса идентичны.

— Все близнецы, а сколько близнецов рождается в вашем мире?

— Все мужчины рождаются близнецами, и только женщины — в единственном числе, — сообщил ей Рик как ни в чем не бывало.

Для него это, похоже, неважно, но очень ценная информация для неё. Она с трудом осознавала полученные сведения, но, чёрт возьми, после того как её похитили инопланетяне и продали на инопланетном рынке, она начинала понимать, что её знания о Вселенной весьма и весьма скудные, как оказалось, возможно было всё.

— Это, хм, прекрасно. На Земле, хоть и редко, но тоже рождаются близнецы.

— Расскажи мне о своем мире, маленький питомец. Как джорвалу удалось захватить такую красивую малышку как ты?

Вместо того чтобы обидеться на то, что Рик постоянно называл Кэт «питомцем», она оказалась очарована тем, что он считает её красивой.

Смесь горя и гнева прокатилось по ней при воспоминании о похищении.

Не то чтобы её жизнь на Земле была счастливой.

Недавно разведясь с мужем, предпочитавшим трахать стройных блондинок, а не её с пышными формами четырнадцатого размера, Катрина решила оставить городскую жизнь позади и нашла себе работу помощницы медсестры в удаленном шахтерском городке в глубинке Австралии.

Уже стемнело, когда у её старенького «холдена» лопнула шина. И она застряла не понятно где. Думала, что удача повернулась к ней лицом, увидев, как на обочине дороги приземлился вертолет.

Кэт схватила сумку и направилась к нему, поздно осознав, что никогда прежде не видела вертолетов такой формы и размера. Не говоря уже о внезапно появившемся странном существе, от одного взгляда на которое она развернулась и побежала в обратном направлении. Маленький ублюдок выстрелил в неё какой-то парализующей дрянью.

Быстро застегнул на ней ошейник и нацепил браслеты на её запястья и лодыжки.

Чтобы это ни было, сопротивляться стало невозможно. И управляя Кэт, как куклой на дистанционном управлении, её завели на корабль и посадили в клетку, снабдив лишь миской воды.

К тому времени как Кэт вытащили из грязной клетки, она пережила все возможные эмоции: шок и отказ верить в то, что её похитили; что инопланетяне существуют, и они вовсе не дружелюбные; боль и чувство вины; задавалась вопросом, могла ли она что-то сделать, чтобы избежать похищения; размышляла о своей жизни, о том как и где всё произошло. И наконец погрузилась в бездну отчаяния от растущего голода и отсутствия еды.

Но всё же где-то глубоко в подсознании надеялась, что найдет способ вернуться домой, в ней разгоралось желание отомстить её похитителям.

— Я оказалась совсем одна в какой-то глуши; этот гад чем-то выстрелил в меня, и я не могла двигаться. А затем одел на меня ошейник.

Рик кивнул в знак понимания:

— У тебя осталась там семья?

— У меня нет семьи. Я ехала на новую работу, когда у меня сломалась машина.

— Нет семьи? Кто тебя охраняет?

— У женщин на моей планете нет охранников. У меня точно нет. У меня был муж, но теперь уже нет.

— У вас странный мир, если женщин никто не защищает. Я вижу, как легко оказалось захватить тебя.

— Значит, ты отвезешь меня на Землю?

— Только джорвал, тот, кто похитил тебя, знает, где находится твой родной мир. Но не бойся. Мы будем охранять тебя. Ты больше не одинока.

— Что такое шераз? — вопрос вырвался прежде, чем она смогла остановить себя.

Рик весело усмехнулся: 

— Так и знал, что ты проснулась и слышала наш разговор. Ты ведь слышала всё, верно?

Кэт не собиралась говорить об этом, ощущая огромную эрекцию Рика, упирающуюся в её попку.

Кэт соскочила с его колен, вставая босыми ногами на металлический вибрирующий пол корабля. Рик даже не попытался остановить её, лишь наблюдал.

Она едва устояла на ослабевших ногах, сжала их вместе и посмотрела на Рика, радуясь, что на ней до сих пор осталась хоть какая-то одежда.

— Я слышала часть о «спаривании». Так что, я теперь секс-рабыня для тебя и твоих братьев?

— Джол, возможно, и купил тебя, но ты не рабыня, маленький питомец.

Она заметила, что он выбросил слово «секс» из своего предложения. Вцепилась рукой в бедро: 

— Тогда отпусти меня.

— И куда ты пойдешь? Твоя планета далеко от галактики Гелиос. Беззащитных женщин сразу похищают, как ты уже успела убедиться, их продают, используют как секс-рабынь и плохо с ними обращаются. Скажи спасибо, что Джол и Хэл нашли тебя на рынке, иначе твоя судьба могла бы сложиться действительно ужасно.

Кэт не могла поспорить с этим, ну, почти не могла. 

— А кто сказал, что вы не будете обращаться со мной так же плохо, как другие пришельцы? По сравнению со мной, вы огромные красные гиганты.

— Ты испугалась цвета нашей кожи? — спросил, и впервые красивые черты его лица исказились от беспокойства.

Кэт фыркнула. Она никогда не была расисткой и не собиралась начинать, просто потому что они пришельцы. Чёрт, да они оказались самыми сексуальными пришельцами.

— Нет, это не так, но вы такие большие, а я маленькая. Вы можете сделать мне больно.

Кэт едва не рассмеялась, называя себя маленькой. По человеческим меркам, она непривлекательная пышка с избыточным весом. Но здесь, рядом с этим красным гигантом, она чувствовала себя маленькой, нежной и очень женственной рядом с их возбуждающей мужественностью.

Рик встал в полный рост и шагнул к ней. Кэт отшатнулась.

— Я и мои братья — воины. И наши враги — единственные, кто должен нас бояться. Мы заботимся о том, что нам принадлежит, маленький питомец. Мы в бою готовы защищать то, что наше, и то, о чем мы заботимся.

Она не могла вымолвить ни слова, ошеломленно слушая его страстную речь. 

— Чтобы избавиться от страха по отношению к нам, ты можешь спрашивать обо всем. Но ты принадлежишь нам, это ясно?

Он выразился яснее некуда. Кэт сглотнула, обдумывая последствия своих слов. Ни он, ни его браться до сих пор не причинили ей боли, и она им верила. Но то, что её обозвали имуществом, терзало её гордость и человечность. Она могла бы спорить с ними до посинения, но это не изменит того факта, что она застряла здесь, и её выживание зависит от этих пришельцев демос. Она лишь надеялась, что принадлежать им будет не так уж и плохо.

Собственность, принадлежащая им? Что-то в этом неправильно.

— Значит, я принадлежу Джолу, правильно? — спросила Кэт после минутного колебания, желая прояснить ситуацию и почти принимая тот факт, что она теперь чья-то собственность.

Но это не значит, что она будет просто лежать и соглашаться со всем, что собираются с ней делать.

— Ты принадлежишь нам всем, никто из нас не имеет чего-то своего. Действия одного влияют на всех. И он купил тебя для всех нас.

— Вот дерьмо! — Его слова оказались, как удар под дых. — Четверо… — Её дыхание участилось, и она вздрогнула от страха. Ей становилось плохо от одной только мысли о сексе с одним из этих огромных, мускулистых и невероятно сильных пришельцев, но со всеми четырьмя!

— Кэт? Тебе плохо? 

Прежде чем она стекла лужицей паники на пол, Рик приобнял её за плечи. Одной рукой скользнул на талию, другой зарылся в её волосы и, прочно удерживая её голову ладонью, внимательно всматривался в её лицо.

— Я… я не могу.

Он выглядел слегка озадаченным её словами. Подхватил её на руки и осторожно уложил на постель. Затем достал из встроенного в стену шкафа незнакомый аппарат.

Включив его, Рик с беспокойством провел им над её дрожащим телом.

— Сканирование не показывает никаких признаков заболевания.