Он произнес все на одном дыхании, – неужели это говорит вечно молчаливый Соске? Да и вообще... Он мертв!

Сначала она была в шоке, но быстро все поняла – они пытались добраться до нее с помощью уловок. Дискомфорт усиливался, превращаясь в какое-то незнакомое ощущение внутреннего разногласия. Но Канаме игнорировала его, пытаясь разгадать вражеский план. Вероятно, это была провокация, попытка довести ее до слез. Что ж, слабовато сыграно!

– Ну что, Чидори Канаме! – мужчина уже кричал. – Что ты мне там говорила – «я крепко поцелую тебя при следующей встрече»? Удар пули, вместо прикосновения губ – вот, что я получил, лживая ведьма! Или я не прав? Тогда подойди и врежь мне своим веером, как раньше!

Непонятно почему, но странное чувство усиливалось с каждой секундой. Гнев закипал в груди, и ей хотелось изо всех сил наорать на этого наглеца.

– Отвечай, Чидори!

Она яростно почесала затылок, пытаясь избавится от сумятицы, творящейся в голове. Затем выбрала на передатчике нужный диапазон и взяла гарнитуру.

– Я тебя слышу.

Пилот БР на время притих.

– Вижу, ты используешь очень хороший синтезатор речи, чтобы воссоздать голос Сагары. Думаешь, таким образом сможешь повлиять на меня?

– Я и есть Сагара, Соске Сагара!

– Ну ладно, если настаиваешь... Так или иначе, твои усилия тщетны. Подготовка TAROS завершена, и я собираюсь создать новый мир. Ты опоздал.

Противник молчал, видимо, внимательно слушая каждое её слово.

– Леонард и его люди скоро окружат тебя. Ты в безвыходном положении. Я не знаю, кто ты, но послушай меня! Брось оружие, и сдавайся, все равно скоро этот жестокий мир падет...

– Заткнись, – сказал он тихо, но твердо – Помолчи. Я разговариваю с Канаме Чидори.

– О чем ты? Это я Канаме Чидори!

– Ответ отрицательный.

Этот подлец, выдающий себя за Соске, насмехался над ней?

– Тебя зовут иначе, не так ли, София?

* * *

Соске двигался по джунглям Мериды, продолжая разговор. Его последние слова, казалось, повергли собеседника в ступор.

– София?.. О чем ты говоришь?..

Он слышал ее дыхание. Нет, кажется, девушка не особо волновалась по поводу его слов – ее голос был скорее подозрительным, нежели удивленным. Как и предполагала Тесса: он не мог поговорить с Канаме. И вряд ли убеждения чем-то помогут.

– Я Канаме Чидори. София умерла много лет назад. Ты пытался вывести меня из себя, а когда не вышло, придумал эту ерунду, чтобы запутать? Это какой-то бред...

– Я сказал, заткнись! – он сплюнул.

Гнев и отвращение к этой девушке наполняли все его существо.

– Думаешь, я забрался в такую даль в вооруженном до зубов бронированном роботе, чтобы умолять тебя остановиться? Не смеши мой сапог! Я пришел, чтобы стать для вас чирьем на заднице, нет, я ваша раковая опухоль! Нас ведь все слышат – отлично! Итак, слушайте внимательно, – он остановился, и сделал глубокий вдох, – я раздавлю вас, как ничтожных букашек!

Это война, и он не собирается отступать.

– Моя специальность – разрушение. И я превращу эту оккультную машину, которой вы покланяетесь, в груду металлолома в мгновение ока. Хочу услышать ваши мольбы, хочу видеть, как вы рыдаете и пытаетесь спрятаться, причитая: «Пожалуйста, не надо! Это все наши надежды! О, этот жестокий мир причинил нам столько боли, пусть он исчезнет!» – вот это будет зрелище, которым я наслажусь от души. Я запишу его и покажу миру, вы станете всеобщим посмешищем. Так что будьте готовы – я иду за вами, жалкие червяки!

Обычно Соске за целый день не говорил столько слов, сколько за эти несколько минут, да и каких слов... Он сам с трудом верил, что все это вырвалось у него изо рта.

– ...Ты не понимаешь, – печально прошептала девушка, – мы хотим исцелить этот мир, внести гармонию, сделать его чистым и светлым...

– Заткнись, тварь!

– Что???

– Исцелить и очистить? Это я чищу ваше дерьмо, которое вы мажете по всему миру! Не важно, верите вы или нет, но ваше время подошло к концу, я остановлю вас, чего бы мне это не стоило. Я объявляю вам войну! Эх, война – простой, такой естественный, знакомый с самого раннего детства процесс, в котором мне нет равных! И, знаете что? Он мне нравится! Так что, приступим?!

Сработал один из сенсоров вибрационной приманки, и Ал незамедлительно предупредил:

– Направление восемь часов, дистанция три, два БР.

– Похоже, кому-то уже не терпится умереть, что ж, подходите и получите свое, ублюдки!

Скорее всего, это были «Чодары», обнаружив добычу, они двинулись в полной боеготовности. Едва ли датчики-приманки были в состоянии всерьез их обмануть.

Незачем было дальше разговаривать с той девушкой. Приманки отработали свое, и, хотя враг был временно рассеян, исходя из свежеполученных данных, его, наверно, уже окружали.

– Следи за западным склоном. Там есть три места для хорошей засады.

– Да, знаю, – Ал не хуже Сагары помнил остров.

Быстро передвигаясь, Соске начал использовать оружие. Сначала, выхватил два «Зеро» с поясницы, словно револьверы. Несколько сотен 20-мм пуль измельчили ветви, прорываясь через листву. «Чодары» приближались, не обращая внимания на этот залп. Их пилоты решили, что ECS бесполезна, и БР были хорошо видны сквозь густые заросли. Они открыли ответный огонь из карабинов. «Лаэватейну» понадобилось одно движение, чтобы увернуться и начать обстрел из 40-мм штурмовой «винтовки», используя дополнительные манипуляторы. Пять пуль попали одному из «Чодаров» в правое плечо, он избежал серьезных повреждений, используя Лямбда-драйвер, сначала покачнулся, словно пьяный, но быстро восстановил равновесие и был готов возобновить атаку.

Однако Соске собирался показать ему, кто здесь главный и яростно выпустил оставшиеся патроны из обоих орудий «Гатлинга» и очередь из «винтовки». Такого напора «Чодар» не выдержал и, весь изрешеченный упал на колени.

– Ствол моей пушки – это последнее, что ты увидишь!!!

Снаряды второго БР градом посыпались на силовое поле «Лаэватейна», который выбросил пустые орудия «Гатлинга», перехватил «винтовку» в основные манипуляторы и начал палить в уцелевшего противника, опустошая один магазин за другим. «Чодар» отступал, маневрируя то влево, то вправо и непрерывно отстреливаясь. 37-мм пули свистели совсем рядом с «Лаэватейном», но Соске игнорировал их.

– GEC-B, закончились патроны, – проинформировал Ал.

– Знаю!

Сагара перехватил «винтовку» из одного манипулятора в другой, взял ее за ствол, как бейсбольную биту и замахнулся на «Чодар». Пространство исказилось, и силовое поле издало неземной звук. Удар пришелся прямо по голове БР, и она отлетела в сторону. Соске собирался добить его согнувшейся «винтовкой», но голос Ала остановил его:

– Направление четыре часа.

Он мгновенно отпрыгнул и прикрылся поверженным врагом. Снаряды угадили в то самое место, где он только что стоял.

– Новые машины врага. Как и ожидалось, с запада. Не менее трех БР, возможно больше, – сообщил Ал.

Пули ударили в импровизированный щит. У второго GEC–B также кончились патроны, и Соске выбросил его. Удерживая машину поверженного «Чодара» левой рукой, он взял «Боксер-2» в правую, и открыл ответный огонь.

– Входящие контакты с юга, по крайней мере четыре машины.

«Лаэватейн» обошли с двух сторон. Он бросил изуродованный "щит", и, защищаясь силовым полем, скрылся за большим камнем. Враг сосредотачивал свои силы, и их координация была омерзительно хороша.

– Два направляющих БР остановились, – доложил Ал.

– Конечно остановились, по приказу майора.

Вражеский командир не собирался позволить им вывести из строя все «Чодары» по одному. Похоже, что приманки и длинные речи произвели не достаточный эффект. И хотя они уничтожили две машины, это не меняло общей картины: у врага было, по меньшей мере, еще восемь «Чодаров», да и нельзя забывать про машину Леонарда. Противниками явно командовал ни кто иной, как майор Калинин, а запуск TAROS может начаться в любой момент. Ситуация не из приятных.