- Гм, да, вероятно. В области должно быть, по крайней мере, еще четыре других, - пробормотала Тессу.

Четыре субмарины Тихоокеанского флота - и возможно, что их ждало больше, все с приказом потопит «Туатха Де Данаан», известную им как «ToyBox».

Тесса получила эту информацию, без доступа к каналам Митрила. Это было на званом ужине год назад, от одного из гостей, уходящего в отставку контр-адмирала Томаса Росса. Он был командиром подводной группы Тихоокеанского Флота, и имел некоторые связи в Гавайской штаб-квартирой. Адмирал Росс тогда сообщил ей о ситуации с зашифрованным каналом.

Идея напасть на «ToyBox» подталкивалась текущим Министром обороны, который, как можно было предположить, был сотрудником Амальгам. Он пытался сыграть на текущем кризисе между американцами и Советом, чтобы заставить президента отдать приказ. В штаб-квартире появилось множество вопросов об этом приказе, и казалось, что они продолжали отказываться. Из-за Советского дальневосточного Флота, проявляющего большую активность, перемещая свои силы в относительно малой области океана. Как раз где появлялся «ToyBox», не очень логично - но приказ есть приказ. Они не могли позволить своим сомнениям стать официально известными, и уж тем более не повиноваться. Короче говоря, теперь они охотились на «ToyBox» с полной уверенностью, и не будут считать, что все так просто.

"Жаль, я не многим смог помочь", написал ей Адмирал Росс. "Рой и его товарищи, и то, что они получили в свой карман, были разоблачены, и теперь находились в военной тюрьме, Джон сбежал от расследования и сейчас считается пропавшим. Если бы Джерри был все еще жив, он мог бы что ни будь сделать..."

"Джерри" было прозвище Адмирала Джереми Борда, руководителя операций Митрила, он был в Сиднейской штаб-квартире во время нападения и считался погибшим, даже притом, что из-за взрыва никаких тел не было найдено. Размышлять об утрате Адмирала Борда, который был ей как отец, все еще трудно для Тессы, даже спустя год после произошедшего.

Но хватит, о ее знакомых во флоте, теперь время, сконцентрироваться на противнике перед ней. Тесса посмотрела на информацию, показанную на главном экране еще раз. Субмарина класса «Лос-Анджелес» направлялась на них. Судно вело патрульный S-образный маршрут, который позволит им обнаружить любого злоумышленника в своей области. Наиболее вероятно что они используют буксируемый гидролокатор, и рано или поздно обнаружат «Де Данаан», который двигался на пятидесяти узлах - скорость торпеды - и таким образом не могла не оставить акустической сигнатуры. Не было другого способа избежать обнаружения, кроме как опуститься и замедлиться - для «Де Данаан», это походило на переход от бега трусцой к ползанию. Если они пройдут осторожно, то смогут дойти до Мериды, избежав обнаружения и конфронтации с ВМС США. Однако, это, значительно задержит их прибытие на остров, примерно на пятьдесят минут, и это по оптимистической оценке.

"Час и пятьдесят минут, в общей сложности..."

Действительно ли это допустимая задержка? В отличие от Афганской миссии, у них не было информации о возможном времени срабатывания TAROS. В лучшем случае Тесса могла высказать предположение, основанное на информации со спутников-шпионов. Она не была уверенна в своих оценках, но думала, что у них нет свободного времени. Леонард и Калинин не оставят им времени, поэтому, они должны поспешить.

"И, кроме того..."

Действительно ли ВМС США одни охраняли подход к острову? Нет, наиболее вероятно, также были и подводные силы Амальгам. Тип подводных АС, "Левиафан", упоминались в документах Канаме, оставленных ею в Мексике, и, вероятно, они появятся. Суда ВМС США походили на охотничьих собак, ограничивая их маршрут подхода, так, чтобы они пришли прямиком в охотничье угодье Левиафанов.

"Тогда..."

Она приняла решение.

- Экипаж, приготовится к бою.

- Ай-ай, мэм. Боевая готовность! – Мардукас повторил приказ, и искусственный интеллект судна, Дана, запустил соответствующую тревогу. Все экраны покраснели, и слова "БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ" загорелись на них. Однако с числом людей, оставшихся на субмарине, весь персонал уже занял свои позиции.

Тесса продолжала отдавать приказы.

- Право руля, полный вперед, курс "ноль-три-ноль".

- Право руля, полный вперед, курс "ноль-три-ноль".

Они даже не попытались скрыться или убежать. Они поразят врага с фланга.

Она увидела, что Соске показал признаки удивления, которое было естественным, но Мардукас, казалось, тоже не был настроен против этого решения.

- О, вы не возражаете?

- Нет. В шахматах я бы назвал это гамбитом. Я часто использовал его, играя, таким образом, у меня нет никаких нареканий к этой тактике, - сказал он со слабой улыбкой.

Она думала, что хорошо узнала его за прошедшие несколько лет, но это было неожиданно.

- Так, капитан, каков наш следующий шаг?

- Они скоро нас заметят, придерживаться этого курса, пока они не сделают шаг.

Они шли на шестидесяти узлах, что в два раза больше максимальной скорости обычной субмарины. Гигантский размер, и все же такая скорость - сорока четырех тысяч тонное судно неслось сквозь воды океана больше чем на ста километрах в час. Система EMFC, которая покрывала корпус судна, управляла водным потоком, но не могла помочь избежать турбулентности. Пол вибрировал, и корпус судна немного скрипел и стонал под давлением.

Они были одни против приблизительно десяти вражеских судов. Ощущая, что предстоящая битва будет трудна, Тесса позвала Соске:

- Сагара?

- Да?

- Вы не должны здесь больше оставаться. Возьмите Ала и загрузитесь в лифт ноль.

Это был главный лифт ангарной палубы, который все корабельные самолеты и АС использовали для взлета. Очевидно, Тесса, подразумевала, что он должен быть готов к запуску в любой момент.

Соске не ответил сразу, мгновение он колебался. Вероятно, он думал: "Если я отвечу прямо сейчас, могу ли я покинуть мост немного позже?"

Тесса хорошо поняла ход его мыслей. Это, вероятно, его последняя операция, и возможно, что они никогда не встретятся снова, и она отсылала его прочь, лишь отдав приказ? Она ничего больше не хотела ему сказать?

Враг все еще не делал первый шаг, и у них было немного времени. Если бы было что-то... То, что она хотела сказать ему, то она должна будет сделать это сейчас.

После минутного молчания она спокойно сказала:

- Пожалуйста, предай Канаме привет.

Множество эмоций прошло по лицу Соске, и затем исчезли. Было немного благодарности и уважения, тревога и беспокойство, и, наиболее заметная, вина, все смешалось вместе.

- Я передам. Тогда, если вы меня извините.

Сказав это, Соске покинул мостик. Она не могла покинуть свой пост, чтобы проводить его. Прощание, однако, не было столь душераздирающим, как можно было бы предположить. Нет, у нее все еще были чувства к нему, и даже притом, что это была не страстная любовь, как прежде, и они не могли наслаждаться тесной связью, она все еще чувствовала глубокую привязанность. Как бы то ни было, не было никакого трагизма. Было естественно что она чувствовала себя так, после того как успокоилась. Благодаря нему она могла почувствовать себя как нормальная девочка своего возраста, хотя еще несколько лет назад она думала, что у нее уже за плечами уже целый жизненный опыт.

Спасибо. И передавай привет Канаме.

Это действительно все, что она хотела ему сказать.

Спустя приблизительно минуту после того, как Соске ушел, оператор гидролокатора сообщил:

- Капитан, гидролокатор - Майк пять изменил курс на "три-ноль-пять", ускоряясь на пятнадцать узлов. Ну, похоже, сражение собиралось начаться.

Она выбросила все мысли о Соске из головы, закрыла свои глаза и глубоко вздохнула. Она вернула свою концентрацию, и снова открыла глаза. Новая информация начала сыпаться на главный экран.