Джулия запахнула пальто и вышла из кафе. На данный момент она собиралась сохранить при себе то, что узнала. Ее отец настаивал на том, что человек с огнем в глазах был верным признаком дракона, но друг Кевина признал, что в то время он был под наркотиком. Джулия была менее склонна верить чему-то столь же фантастическому, как драконы, когда более вероятным объяснением было то, что Кевин ворвался в дом Лиссы и впоследствии покинул город, чтобы избежать тюрьмы.

Ее шаги были поспешными, когда она тащилась по снегу на обратном пути в квартиру Ижака. Чем ближе она к нему подходила, тем дальше от нее отступала проблема Кевина. Что бы Джулия ни узнала о своем брате, она знала, что уехать из города и вернуться на работу было бы менее желательным вариантом, чем остаться здесь.

Ее шаги замедлились на мгновение. Когда она затронула вопрос о том, чтобы остаться, Ижак, казалось, колебался в этом вопросе? Джулия подумала, что, может быть, это просто интрижка для него. Если это так, ей лучше подготовиться к их неизбежному прощанию. Но ей еще не пора уходить, и она увеличила темп. У нее все еще было два дня с ним, и женщина не собиралась тратить их здесь на морозе, когда могла быть в хорошей, теплой постели с ним.

После того, как его брат ушел, Ижак шагал по квартире, дожидаясь возвращения Джулии. Андор прав? Он совершил ошибку, связавшись с Джулией? Ижак больше не обманывал себя, думая, что она здесь по любой другой причине, кроме того, что он хотел ее. Теперь он мог видеть, что был обречен с того момента, как Джулия обратила на него эти невероятные глаза, когда он постучал в окно ее машины.

Мысль о том, что он может соблазнить ее, оставаясь невосприимчивым к ее чарам, была глупой. Ижак потерял себя из-за пламени своего желания к ней, и теперь ему грозила опасность сгореть. Возможно ли, чтобы она видела прошлое, каким он был, чему ее учили ненавидеть всю свою жизнь, видеть человека, которым он действительно был?

Ижак не знал, каков был ответ, и он знал, что сильно рисковал, держа ее здесь, чтобы он мог узнать. Но мысль о том, чтобы отпустить ее, рискнуть сдаться его проклятию, была отвратительной для него. Теперь Ижак был привержен пути, который начал, когда предложил ей место для отдыха во время самой страшной снежной бури года. Он мог только надеяться, что Джулия сможет найти в себе любовь к дракону.

Где она? Казалось, что она давно ушла, и он собирался надеть пальто и сапоги, чтобы идти искать, когда услышал, как ручка в квартиру повернулась. Он забыл запереть ее после того, как Андор ушел, и, к его облегчению, Джулия вошла в дверь. Она увидела, что он стоит перед ней, и улыбка расползлась по ее лицу, отчего у него перехватило дыхание. Как только она оказалась в комнате с ним, его сомнения растаяли.

— Ты не поверишь, что случилось, пока меня не было, — она сняла пальто и повесила его на крючок у двери.

— Что случилось? — Ижак вышел вперед и взял ее холодные руки в свои. Он поднес их к своим губам, надеясь, что все, что Джулия должна была сказать ему, пройдет быстро, чтобы он мог приступить к делу, чтобы заставить ее любить его.

— Я столкнулась с соседом Кевина.

— Это странное совпадение.

— Я знаю. У меня такое чувство, что он следил за мной. У меня было отчетливое ощущение, что за мной наблюдают, когда я разговаривала с бывшей девушкой Кевина. Надеюсь, теперь, когда он сказал мне, что знал, я не увижу его снова. Парень немного жутковатый.

Джулия вытащила руки из его и вошла в гостиную. Его брови нахмурились от мысли о том, что кто-то преследует ее. Ижак довольно дерьмово защищал ее, если кто-то следил за ней и получил возможность приблизиться к ней. Он хотел знать, что сказал ей этот человек.

— Что он хотел сказать о твоем брате? У него были какие-нибудь теории о том, что, по его мнению, произошло?

Странный взгляд появился на ее лице, и Ижак знал, что что бы ни сказал ей сосед, она не поделится им с ним.

— Парень не совсем надежный. Он дал мне некоторое представление о безумном мышлении моего брата. Ты знаешь, что первое, что он сделал, когда вышел под залог — вломился в дом Лиссы? Какой идиот. Я не уверена, почему Лисса солгала мне об этом, но я полагаю, что это не имеет значения. Если бы я была на ее месте, я бы не была так откровенна ни с кем из членов семьи Кевина.

Облегчение прошло через него, от того, что она не собиралась смотреть глубже в обман Лиссы. Ижак был уверен, что правда о том, что случилось с ее братом, в конце концов выйдет, но, надеялся, что не раньше, чем она влюбится в него и примет его таким, каким он был. Конечно, тогда она увидит, что у его брата не было выбора, кроме как убить Кевина.

— Так, о чем ты думаешь? Думаешь, Кевин уехал из города, чтобы не попасть в тюрьму? — Ижак мысленно скрестил пальцы, что это все еще ее рабочая теория, что сосед не сказал ей ничего, что могло бы склонить ее к существованию драконов.

— Я думаю, что это более чем вероятно. Особенно теперь, когда я знаю, что он вломился в дом Лиссы, когда вышел. Он должен был знать, что это приведет к тому, что против него будет выдвинуто больше обвинений. У Кевина здоровое чувство самосохранения и эгоистичная полоса шириной в милю. Я уверена, что Кевин думал, что исчезновение будет лучшим способом спасти свою шкуру, и у него не было бы никаких угрызений совести оставить отца расхлебывать кашу. Я буду знать наверняка завтра. У меня есть это, — Джулия полезла в карман джинсов и вытащила ключ. — Сосед Кевина дал мне ключ от его квартиры. Я собираюсь пойти и осмотреться.

Ижак боролся, чтобы сдержать невозмутимое выражение лица, поскольку его сердце сильно стучало. У нее был ключ от квартиры Кевина? Его разум мчался над возможностью того, что в квартире ее брата может быть что-то, что может изобличить Андора, и, следовательно, его.

— Ты собираешься пойти туда сегодня вечером? — К счастью, его голос звучал непринужденно, и Ижак убедился, что ни одна из мыслей, мчащихся через его голову, не отразилась на его лице. — Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? Если этот сосед все еще наблюдает за тобой, я не знаю, будет ли хорошей идеей для тебя пойти туда в одиночку.

И если он поедет с ней, возможно, есть способ, которым он мог бы получить какие-либо улики, которые могут быть там.

Ижак обратил внимание что Джулия обняла себя, задрожав.

— В этом нет необходимости. Я сомневаюсь, что увижу этого парня снова, у меня сложилось отчетливое впечатление, что он просто искал меня, чтобы высказать свое беспокойство. И мне надоело бегать по городу сегодня. Думаю, я собираюсь подождать до завтра, вообще-то. Я была на холоде достаточно для одного дня.

Джулия подошла к нему и обняла его за талию. Ижак потянулся, чтобы погладить ее лицо, когда его ум мчался, чтобы подумать о решении дилеммы, в которой он находился. Он никак не мог удержать ее от поездки в квартиру Кевина, не было никакой веской причины, по которой он мог бы возразить и объяснить, почему она не должна. Но как он собирался убедиться, что в квартире Кевина нет ничего, что указывало бы на Андора?

— Почему бы мне не приготовить тебе ванну, чтобы ты могла согреться? — у него в голове сформировался план, но он не мог его осуществить пока она стояла здесь.

— Это очень мило. — Джулия наклонила голову назад, чтобы посмотреть на него, и он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее губы. Ижак чувствовал холод на ее коже, и сказал себе, что прежде всего думал о ней, предлагая ванну. Просто потому, что это послужило бы двойной цели, чтобы она попала в ванну, не значит, что он тоже не думал о ней.

Он отпустил ее и пошел приготовить для нее ванну. Когда Джулия вошла со своим халатом в руке, он увидел на ее лице, что ее тронул приятный жест. Чувство вины прошло через него, и Ижак безжалостно оттолкнул его.

Сейчас не время колебаться. Хотя Джулия становилась важной частью его жизни, он обязан защищать своего брата. Андор и Лисса были его семьей, и он уже доказал, соблазнив Джулию, что готов сделать все, чтобы убедиться, что они в безопасности. Ижак проигнорировал прилив желания внутри него, когда она разделась и проскользнула в ванну.