— Ну, сейчас покажем тебе фокус Копперфильда, — усмехнулся Валера и пошел через поляну.

В самом конце поляны стоял высокий пень. Вокруг него были разбросаны пустые консервные банки, виднелись здесь и там старые заросшие воронки от взрывов.

Валера водрузил пузырек на пень и неторопливо пошел обратно.

— Ты лучше ляг… — сказал он, беря ружье. — С этим товаром лучше не шутить. Ляг, кому сказал.

Полина нехотя легла в траву и стала смотреть в бинокль на высокий пень. Валера вскинул винтовку, прицелился и нажал спусковой крючок. Выстрел прозвучал — тугой и негромкий, и через мгновение грохнул короткий взрыв, взметнулось белое пламя, полетели куски земли и щепки. Пень был разворочен почти до основания — неведомая сила буквально расщепила его.

— Ну как, понравилось? — весело спросил Валера, посмотрев на Полину. — В четыре раза мощнее тротила и в два — гексогена. Устраивает?

— Вполне, — ответила Полина, поднимаясь.

— Сколько нужно? — укладывая ружье в машину, спросил Валера.

— Ну, литр, наверное…

— Ты что, Госдуму взорвать собралась? Да там и пол-литра за глаза хватит.

— Значит, пол-литра, — ответила Полина.

— Две штуки баксов будет стоить.

— Хорошо.

— Н-да-а, видно, здорово ты его ненавидишь…

— Ненавижу.

— Ты хоть понимаешь, какую цену заплатишь? — серьезно спросил Валерий. — Если жива останешься — тюрьма будет… на долгие годы. Стоит ли свою жизнь губить?

— Ты что, отговаривать меня собрался? Зачем? Тебе же товар продать надо.

— Товар я и так продам… А тебе еще раз говорю: ты хорошая женщина — подумай, потом поздно будет… и страшно…

— Ты прямо как соловей распелся. Лучше поехали.

— Ладно, садись.

Джип переваливался по лесной дороге, потом выехал на шоссе. Полина курила, смотрела перед собой и молчала. Валера покосился на нее, спросил:

— Может, я все-таки за это дело возьмусь?

— Нет. Справлюсь сама.

— Бесплатно, — сказал Валера. — Без следов… и без свидетелей.

— Не надо. Я хочу, чтобы он знал — кто его и за что.

— Н-да-а… — покрутил головой Валера. — Я был уверен, такие женщины давно не водятся. Пожалуй, я бы все-таки на тебе женился.

— А я бы за тебя не пошла.

Он повернул голову и долго смотрел на нее.

— Вперед смотри — в кювет улетим, — сказала Полина.

Джип мчался по шоссе, и впереди уже маячили громады высотных домов-новоделов.

Они остановились у метро. Валера протянул Полине клочок бумаги.

— Больше, думаю, не увидимся. Тут мой телефон. Звони только в случае крайней необходимости. Чем могу — помогу, — медленно говорил Валера, не глядя на нее. — Хотя тебе теперь вряд ли поможешь… Ладно, прощай. Удачи.

— И тебе. — Полина выбралась из джипа, взяла из-под сиденья кожаную спортивную сумку и захлопнула дверцу. Помахала Валере рукой, улыбнулась и неторопливо пошла к метро.

Валера хмурился и смотрел ей вслед.

Войдя в квартиру, Полина сразу же заглянула в детскую. В углу на просторной кровати спал мальчик. Она закрыла дверь и прошла на кухню. Заварила себе чаю и села за стол. Отрезала от батона два ломтя. Пила чай и ела пустой хлеб. Выпила чашку, налила еще. Потом встала, достала из сумки пол-литровую бутылку с мутной белесой жидкостью и осторожно поставила ее на стол. Потрогала пальцем бутылку, потом затянулась сигаретой, выпустила густую струю дыма, подошла к окну и стала смотреть на многоэтажки напротив, на двор с детской площадкой…

…А увидела стены тюремной камеры, выкрашенные в бурый цвет, и мужа, сидящего напротив нее за столом, и на запястьях у него были наручники.

— Лавров Артем с Иваном Саблиным заезжали. Толкачев Юрка — он подполковника получил… — рассказывала Полина.

— Подполковника? — улыбнулся муж. — Молодец мужик — ему же тридцать два всего. Глядишь, к сорока генералом станет.

— Они все говорили, что деньги на операцию соберут.

— Не надо, — перебил муж.

— Но, Саша…

— Никаких денег у них брать не смей, поняла? Мужики сами едва концы с концами сводят… И на хрен нужна эта операция? Кому она когда помогала? Я еще в Ханкале, в госпитале, у мужиков спрашивал — кому-то полегче стало, а кто-то все равно загнулся через несколько месяцев. Перебьемся и без операции, Поля. Ну протяну еще полгода… ну, год… То-то прокурор расстроится — полный срок не досидел, небесная амнистия вышла. А вдруг выживу? Да еще освободят по амнистии — из любой западни всегда есть выход. Живы будем — не помрем. — Он натянуто улыбнулся.

— Не шути так, Саша, не надо… — покачала головой Полина, куря сигарету. — Адвокат сказал, нужно обязательно апелляцию подавать.

— Да не нужно никакой апелляции, Поля. Адвокату лишние деньги сорвать хочется, а где они у нас? И так, небось, все из сберкассы забрала?

— Ну забрала, и что?

— А жить на что будешь?

— Мне без тебя жизни не будет, Саша…

— Выбрось эти мысли из головы, Поля. У нас Витька растет, тебе сейчас о нем думать надо, а ты… Без руки парень, ты что, не думаешь об этом? Не надо, Поля… Ну, не повезло, что поделаешь? Сильно не повезло. В Чечне сколько провоевал — всегда везло, пуля не брала, а тут… на ровном месте, можно сказать… видно, судьба мне такая вышла.

— Какая судьба? Это все майор этот, Пилюгин. Сволочь. Я убью его, гада… — сказала с ненавистью Полина.

— Да я же сам виноват, Поля.

— В чем ты виноват? — вскинула голову Полина. — Что этого гада хотел убить? Да я бы сама его придушила… голыми руками!

— Не надо было к нему ходить… и не пойти не мог — обида всю душу сжигала. Он же, сволочь, нас за людей не считает. Помнишь, он извиняться приходил? Извиняется, а сам улыбается, да еще так брезгливо. Наворовал денег, сука, и в упор нас не видит. Они все такие… богатеи наши… Я тут в камере все думаю, на хера я в этой Чечне уродовался? Кого защищал? Вот приказал бы наш комдив — я бы их лично стрелял, и рука не дрогнула бы…

— Не надо об этом, Сашенька… таких, как мы, больше.

— Бедных всегда больше, — усмехнулся муж.

— Ну и ладно… и пропади они пропадом, сволочи эти…

Квадратное окошко в двери открылось, показалась физиономия сержанта:

— Закругляйтесь, граждане… пора!

— Люблю я тебя, Поля… — вдруг после паузы проговорил муж, и кадык на его заросшей шее дернулся вверх-вниз. — Так соскучился по тебе… так соскучился… Засну, а мне все снится, как мы с тобой… ну, сама понимаешь… — Он оглянулся на окошко в двери.

— И мне снится, Саша, — чуть улыбнулась Полина и согнутым пальцем коснулась уголков глаз. — Я тебя так люблю… мне без тебя — смерть, Саша… даже Витька не нужен… Мне, кроме тебя, никто не нужен…

— Ну-ка, прекрати это! Чтоб больше не слышал, — зло прервал муж, и его взгляд чуть ли не прожег Полину насквозь — она даже откинулась всем телом назад, испуганно посмотрела на него. — Витька и так калекой стал — ему теперь твоей заботы вдвое больше надо.

— Саша… Саша… я люблю тебя… — шептала Полина, и по ее лицу текли слезы. — Я без тебя жить не смогу, Саша…

Полина докурила сигарету до фильтра, и огонек обжег ей пальцы. Поморщившись от боли, она погасила окурок в пепельнице, поднялась и еще раз оглядела кухню. Ее взгляд остановился на большой застекленной фотографии улыбающегося майора Александра Иванова в парадной форме, с орденской колодкой на кителе. Угол рамки был перетянут черной траурной лентой. Точно такая же фотография была на кладбище.

Полина взяла бутыль с мутной жидкостью, поставила на пол у плиты. Потом взяла карандаш, ученическую тетрадку, села за стол и быстро что-то написала. Вырвала листок из тетради, свернула его несколько раз, сунула в карман плаща. Потом прошла в детскую и стала будить мальчика.

— Витюша… Витенька, проснись. Нам пора.

— Куда пора, мама?

— Я же говорила тебе, мы сегодня к дедушке Ивану поедем. Ты же сам очень хотел к нему в гости. И он меня все время спрашивал — почему я тебя не привожу. Вот и поживешь у него. Он столько компотов для тебя наварил…