Он все тот же, только боль поселилась в его глазах и именно эта боль меня и настораживает.

- Как скажешь. - усмехнулась я устало. - Давай к делу. Я надеваю на тебя этот шлем, ты оказываешься в виртуальном городе смерти. Твоя задача вывести всех кого можно спасти. Вопросы есть?

- Нет.

- Тогда вперед.

Я наблюдала за его действиями с компьютера. Он лидер и это я уже знала. В виртуальном городе все происходит быстрее и легче, поэтому нет ничего удивительного, что за час он спас почти всех, кого можно было спасти. Но его еще ждала ловушка и именно от его поведения на ней зависит мое решение. Я ждала, а сердце мое ныло в дурном предчувствии.

А вот и ловушка. С ним тридцать человек. Они движутся к точке отхода. Путь свободен, но тут раздается детский крик о помощи. Они идут проверить, можно ли помочь. За домом десять зомби -они окружили женщину и маленького мальчика. У них были лица его жены и сына.

Я жестока, но так надо. Я специально поставила эту ловушку если он пройдет, значит, я спокойно доверю ему право спасать людей, а если нет, то он никогда не станет спасателем.

Он видит их лица и теряет контроль. Он идет в одиночку сразу на десятерых.

- Хватит - спокойно говорю я, и система отключает изображение. Он смотрит на меня ошалелым и удивленным взглядом, все еще не понимая где он - Так зачем ты хочешь стать спасателем, чтобы спасать людей, или чтобы мстить за смерть родных?

Мой голос скрывает разочарование, звучит холодно и отстраненно.

- Я уже отвечал на этот вопрос.

- Хочешь, я тебе покажу, чем кончится тот путь, который ты выбрал.

Я включаю прожектор, и появляются кадры драки с десятью, а потом появляются еще зомби, они окружают людей, а дальше идет просто бойня, где спасенные им люди гибнут один за другим. Он умирает последним.

- Именно этот путь ты хочешь воплотить в жизнь? - спрашиваю я его - Если да, то нам не по пути.

- Я не собираюсь зря рисковать людьми.

- Поздно ты об этом вспомнил друг. Я не дам тебе место в группе, более того, я сделаю все, чтобы ты не попал в спасатели, ты не готов к этому.

- Я справлюсь.

- Возможно, если сможешь принять, что твоя жена и сын мертвы и их не вернешь.

С этими словами я ухожу, а он остается сидеть, где сидел, закрыв лицо руками.

Глава 10

Я подала рапорт о его не пригодности через час и поехала домой. Я чувствовала себя ужасно, но человеческие жизни важнее наших чувств и желаний.

Я редко пила, но в этот вечер решила выпить рюмку коньяка. Когда позвонили в дверь моей квартиры, я как раз включила успокаивающую меня музыку и цедила глотками коньяк. Вздохнув, пошла открывать.

- Привет Марк, ты опоздал на двадцать минут. Коньяк будешь?

- Привет. Мы разве договаривались? Буду.

Я взяла бокал из шкафа, налила ему коньяк, передала и вернулась в свое кресло.

- Нет, просто они могли послать только тебя, больше некого. А опоздал, потому что ждала к семи, а пришел в семь двадцать, где был?

- В пробке стоял. Саш, дай ему шанс.

- Чтобы он тоже убил сорок человек из-за своих эмоций. Я тогда выжила, потому что ты меня спас.

- Я помню и предлагаю взять его в твою группу просто как помощника, пусть ходит с тобой, ты сможешь следить за ним и при необходимости останавливать, а если, что у тебя будут резкие доводы против него. Саша, пойми, сейчас это смотрится так, будто ты что-то против него имеешь. Дай парню шанс, он ему нужен. Я же тебе дал, так чем он хуже.

- Я боюсь, что он не справится.

- Но ты же будешь рядом.

Я вспомнила события шестилетней давности. Это был мой первый выход. Мы шли к точке отхода, когда я услышала женский голос. Девчонка лет четырнадцати пыталась вырваться от зомби. Она уже была вся в крови, но меня как заело. Я не смогла остановиться и не вмешаться. В результате погибли все кто со мной был, а я выжила потому что Марк буквально въехал на машине в эту кучу из тел и, вырвав меня из рук зомби, увез на корабль. Он долго еще выхаживал меня после этого, а я тогда поклялась, что никогда не поставлю эмоции выше людских жизней.

А что я делаю сейчас, этот вопрос мучил меня, ведь он может спасти много жизней, а из-за моего предвзятого отношения Джек не сможет проявить себя и я решилась.

- Ладно, но только один раз и если он подведет больше эту тему даже не поднимать.

- Договорились - он протягивает бокал - за тебя малышка

Я чокаюсь с его бокалом и подношу свой к губам.

- За тебя.

Глава 11

Вызов поступил через два дня. Все как всегда, сбор за два часа, инструктаж, перелет в пригород города, изучение своего района и ожидание начала ада. Только сейчас все было немного иначе. Я была не одна, а этот субъект отвлекал мое внимание, и я никак не могла сосредоточиться.

- Запах нарастает - бросил Джек - мы не одни.

- Я знаю, но еще минимум пять часов.

Он усмехнулся

- Кажется у них свой план. - сказал он и пошел на запах.

Мы встретили трех двухнеделек, а это уже плохо, убили и слава богу. Но после этой встречи все изменилось, я вспомнила, кто я и зачем тут. Следующие два часа я была сама собранность.

Все началось раньше. У нас было всего девять часов вместо двенадцати. И двигалось ускоренными темпами. Единственный вопрос, звучавший в наших головах, был: что происходит? Ощущение было такое, будто мы попали не в начало эпидемии, а в ее конец. Каждую жизнь приходилось спасать боем. К концу пятого часа мы набрали вдвоем двадцать человек, а чувствовали себя так будто мы тут уже все наши положенные двенадцать часов и ведем за собой пару сотен человек.

Девочки связывались с нами. Говорили, что не справляются, а я отдавала приказ об эвакуации одной за другой.

- Надо выбираться отсюда - бросил Джек

- Хорошая идея. У нас зараженных больше чем с шансами. - бросила я в ответ, отстреливаясь от очередного зомби.

- Давай на точку и эвакуируемся. - Бросил он.

- Согласна.

Мы бежали, подгоняя людей, за нами шли толпы зомби. Кто-то упал, Джек подхватил его. И вот совсем близко еще чуть-чуть и безопасность, но вдруг мы слышим детский крик о помощи. Слава богу зомби отстали.

- Если их мало, то можно попробовать помочь. - бросила я Джеку.

- Давай посмотрим.

Говорят, что в одной воде дважды не окажешься. Чушь. Пять зомби нападали на женщину с маленьким ребенком. Я глянула на Джека в его глазах боль. Мое сердце заныло. Их мало, можно попробовать.

- Рискнем - предложила я и сделала шаг вперед, но он поймал меня и прижал к себе, я замерла, ощущаю спиной его спину, и тут же забывая где я.

- Смотри туда - шепнул он.

- В стороне спрятались еще семеро, и они явно ждали нас.

- Мы не можем помочь - шепнул он.

Но он не шевелился и не пытался уйти. На него напал ступор, он стоял и наблюдал, как разрывают этих двоих, а на его глазах стояли слезы. Я понимала, что его надо увести и скорее.

- Джек, пошли. - но он меня не слышал - Джек, черт возьми, пошли же.

Ничего остается только два пути отвлечь его. Попробуем первый вариант - я размахиваюсь и даю ему пощечину, и он приходит в себя.

- Джек, надо идти - говорю я.

- Пошли быстро - скомандовал он.

Больше приключений не было, мы благополучно вернулись на базу. Семь часов он лежал в капсуле как мраморная статуя - не движения, ничего. Я поняла пора включать психолога. Отправив двадцать выживших в блок восстановления, пошла к мужчине.

Он сидел на кровати, а в его руках затертая до дыр фотография жены и сына.

- Я провалил? - не отводя от фотографии взгляда, спросил он.

- Нет, ты принят. - устало ответила я.

Он поднял на меня удивленный взгляд.

- Но почему?

- Ты устоял, спас людей, а это главное.

Я повернулась и пошла к двери, но меня остановил вопрос.

- Саш, я всего два раза был в городе смерти, но такой вопрос то, что сегодня было - это нормально?