— Вас предупредили, — закончил Гио, и они растворились во тьме. Злобная воля исчезла, оставив лишь яркую полную луну.

— Хохо… хтите дратса съ мной? Я прву вас ны части! — пробубнила я.

— Хохо… хотите драться со мной? Я порву вас на части! — идеально переводя мою фразу, сказал Гаури в пустоту. Пьян! Он точнопьян…

Проснувшись следующим утром, я чувствовала себя вполне пристойно. Разбудила Гаури, и, завтракая в харчевне при гостинице, мы строили планы.

— Что будем делать? — спросила я. — Деймия нанял мазоку?

— Да-а? — безучастно спросил Гаури, останавливая вилку на полпути ко рту.

Он открылся! Рывок правой рукой и кусок вареной курицы с его тарелки схвачен и съеден.

— Э-эй! — Гаури кричал, спохватившись от неожиданности.

— Сам виноват! Нечего терять бдительность! — парировала я.

— Ах, так, сама напросилась! — он дернулся. — Кийя!

— Что! Воровать яйца подло! — да как он посмел! Никогда не прощу! Я подняла палец, молнии затрещали в воздухе. (Как грубо с моей стороны…)

— Хоть ты и мой товарищ, воровать яйца у меня, волшебницы и воительницы, Лины Инверс, это действие, которое могут простить на земле, на небесах и повсюду среди людей, но я не могу!

Гаури вскинул брови.

— Нормальные люди называют это "эгоизм".

— Заткнись! — я вскипела. — Раз ты так захотел, получи!

— Ааагхх! — завопил Гаури. — Моя кровянка! Как тебе понравиться… это?!

Вмешался спокойный голос:

— Простите, сэр, мэм…

— Ты чудовище! Готовься к нападению!

— Немыслимо, что за коварная атака! Как на счет двойной атаки с финтом!

— Демон! Дьявол! Ладно-ладно…

— …Простите, сэр, мэм…

— Получи, мой секретный прием! Гьяя!

— Ты не получишь мой последний кусок курицы! Кийя Кийя КИЙЯ!

— СЭР! МЭМ!

Я и Гаури моргнули. Восстановив самообладание, мы прекратили визжать и замерли со скрещенными в воздухе ножами и вилками. Мужчина средних лет (трактирщик) хмуро наблюдал, как последний кусок курицы упал с нашего обеденного прибора на пол.

— Пожалуйста, сохраняйте тишину!

Мы вернулись в комнату Гаури.

— Ладно… так что ты думаешь о тех парнях? — снова спросила я.

— Так о каких "тех парнях" ты говоришь? — переспросил Гаури, сидя напротив меня за маленьким столом.

— О чем ты? Естественно это два мазоку, встреченные нами прошлой ночью.

— Мазоку?

Я вздохнула. И за что мне это?

— Те, которые преградили нам путь, когда мы возвращались от Талима.

— А-а-а! — Гаури осенено хлопнул в ладоши. — Я ничего такого не помню! — я упала вместе со стулом, наделав немало шума. — Когда я пьян, моя память отказывает мне. По утверждениям других, вид у меня при этом совершенно трезвый. Я помню события в особняке Талима, но не помню, что было дальше.

Я вздохнула. Не имея другого выбора, я посвятила его в события прошлой ночи. Так и знала, что он пьян…

— Ага, — кивнул Гаури. — Так вот что произошло.

— Да, — пробормотала я. — Вроде того.

— Я так ничего и не вспомнил. Ты столько выпила и все равно сохранила ясное сознание. Похвально.

— Нашел чему радоваться! — я загордилась, потом одумалась. — Это только отвлекает нас.

— Да… — Гаури опер голову на локоть и задумался. — Самое очевидное решение, что мазоку — это убийцы Деймии, так?

Я кивнула.

— Так, хотя шаблонный вывод.

— Тогда ты собираешься…? — спросил Гаури, криво улыбнувшись.

— Точно. Хоть это будет еще более шаблонно.

Я встала.

— Отлично. У меня нет причин наниматься на эту работу, но мой отказ будет означать, что я испугалась мазоку и сбежала. Поэтому беремся за дело!

Жизнь в городе кипела во всю. Открылись рынки, на улицах и в магазинах — везде люди, люди, люди! ААААРР, это так раздражает! Откудаони взялись? В такой толпе невозможно двинуться. Раз-дра-жа-ет! Мы покинули главную улицу и вышли на менее людную, остановившись передохнуть. Учтите, "менее людная" только в сравнении с главной. Даже по переулкам блуждали толпы народу. Если нас с Гаури разделит, понадобиться целая вечность чтобы найти друг друга.

— Почему из всех мест на земле, стольким людям понадобилось сновать здесь? — пожаловалась я.

— Нашла что спросить, — ответил Гаури, — но разве мы двое не снуем здесь?

— Знаю! Просто захотелось пожаловаться, — ни капли сострадания. Я продолжила ворчать, следуя за Гаури. Внезапно почувствовалось обращенные ко мне мысли. Не злобные, не враждебные, но точно нацеленные на меня.

— Пожалуйста, — умоляющий женский голос. Я оглянулась и увидела женщину в белом одеянии с волосами цвета солнца перед закатом. Она смотрела в другую сторону, но продолжала говорить.

— Пожалуйста, не вмешивайтесь в это дело.

— Что…? — я остановилась.

— Что случилось, Лина? — поинтересовался Гаури.

— Только что… — я обернулась… но женщины уже и след простыл.

Я торопливо осмотрела толпу, и заметила ее по другую сторону людского моря. Она бросила мне тревожный взгляд.

— Погоди! — закричала я, но женщина исчезла, поглощенная толпой. Оставалось только стоять с озадаченной миной. Внезапно в меня кто-то врезался, от чего я ойкнула.

— Дура, не стой посреди улицы!

Карлик? Гррр… Без колебаний я пнула грубияна и продолжила осматриваться. Этот мерзавец испортил мне настроение!

— Хохо, вы решили принять задание… прекрасно, просто прекрасно, — искренне обрадовался господин Талим, вгрызаясь в порцию барбекю. Куря при этом сигару… он вообще ощущает вкус еды? Мы сидели во дворе его поместья и говорили о работе. Не удивляйтесь, что я называю его "господин Талим", он теперь наш наниматель.

— Теперь я чувствую себя в безопасности. Даже если этот идиот Деймия пошлет убийц, я смогу спать спокойно, — он говорил смеясь. Пусть его улыбка беззаботна, но выражение лица какое-то странное.

— Можете расслабиться, но не будьте неосторожны, — предупредила я. — Так… как долго мы должны охранять вас?

— Дайте подумать… выборы гильдмастера через две недели, так что, до их окончания. Оплачиваемые расходы плюс… хмм, каждодневная плата, около…

Сумма названная господином Талимом была куда больше моих ожиданий. Ему или некуда девать деньги, или он оценил нас выше, чем я думала. Конечно, за битву с мазоку можно взять и больше, но я не стала торговаться. Не было настроения. Обсудив важнейшие детали, мы решили осмотреться. Не стоит пренебрегать разведкой.

— Устроили себе экскурсию? — прозвучал насмешливый голос, когда мы завершили обследование первого этажа и поднимались вверх по лестнице.

— А… ты, — сказала я, посмотрев вверх. Прислонившись к колонне, скрестив руки и презрительно глядя на нас, там стоял никто иной как Ланс. — Это называется инспекция, а не экскурсия. Сражаться проще, если знаешь позиции для обороны и маршруты отступления.

Я замолчала.

— Пфе. Нет смысла распинаться перед тем, у кого голова забита приставанием к девушкам, — фыркнула я. Мне казалось, Ланс должен залиться краской, но вместо этого он ответил:

— Понятно, то были вы двое. Интересно, почему ребенок со своим опекуном шляются по окрестностям.

Ре-ребенок? Вот мерзавец! Может я и ниже большинства людей, но упоминание об этом действует мне на нервы!

— Ага, значит, тебе нравиться щупать детей? С таким характером ты долго будешь одиноким.

— Э-э-э…? — Ланс безмолвно застыл.

— Судя по реакции, я угадала. У тебя нет друзей.

— За-заткнись! — огрызнулся он, приходя в себя. Я кивнула.

— Как я и сказала. Не удивительно, что парень вроде тебя…

— Слушай, тебе надо пересмотреть свой характер, — вмешался Гаури.

Да! Отлично, добей его!

— Или ты закончишь как Лина.

ААААРР! От негодования я стукнулась головой о перила, весьма болезненно.