– Ты тоже добр и щедр, Красный Буйвол, друг мой. После того как я вымоюсь в реке, мне надо отправиться в дозор. Проливной Дождь вела себя очень храбро. Она старалась не кричать, хотя ей было очень больно. Окажи ей честь и подари свою любовь.

Пока остальные охотники в изумлении осматривали поверженного зверя, Красный Буйвол склонился над своей женой, которой помогали оправиться от родов две женщины. Он поцеловал ее в лоб, погладил по щеке и волосам.

– Ты сильная и смелая, Проливной Дождь. Я очень горжусь тобой.

– У нас родилась девочка. С ней все в порядке, она совсем не испугалась. Если бы Кайони не пришел и не спас нас, мы бы погибли. Он совершил смелый поступок.

Пока супружеская пара восхищалась младенцем и разговаривала, Кайони обратила внимание на их любовь и близость. Зависть охватила се, подобно дуновению ветерка. Как и в тот раз, когда она наблюдала за приготовлениями Проливного Дождя и ее сестер к рождению этого ребенка, сцена оказалась слишком тяжелой, чтобы она могла вынести ее спокойно. Кайони посмотрела на других охотников, которые сдирали шкуру с медведя, желая помочь Красному Буйволу. Девушка услышала, как они восхищаются ее находчивостью и мужеством. Но зависть и нахлынувшее чувство неудовлетворенности перекрывали радость одержанной победы. Она направилась к реке, чтобы смыть кровь и убежать от мучившей ее сцены семейного счастья.

Когда они с Майей направлялись к своему посту, Кайони погладила волка по голове и сказала:

– Если бы ты не был со мной и не помог мне, я бы погибла, Майя. Проливной Дождь и ее ребенок тоже погибли бы. Ты мой лучший друг, и я люблю тебя. Ты больше не принадлежишь своему племени, ни одна волчица не примет тебя. Значит, мы останемся с тобой вместе на всю жизнь.

Серебристый зверь лизнул ее руку и потерся головой о ее бедро.

Вечером того же дня Красный Буйвол пришел в вигвам Разящего Камня, чтобы вернуть Кайони целые стрелы и вручить ей ожерелье из когтей гризли, которое изготовили его друзья и родственники. Красный Буйвол надел ожерелье на шею Кайони и поблагодарил ее еще раз.

– Мы назовем нашего ребенка Ае-Култа-Кайони, – объявил он.

Кайони улыбнулась, когда услышала, что девочку будут звать Спасенная Ветром Судьбы.

– Ты оказал мне великую честь, Красный Буйвол. Мое сердце переполнено радостью и гордостью. Если взойдет черная луна, я готов охотиться и сражаться ради той, кто носит мое имя. Если будет нужно, она войдет в семью Разящего Камня и будет мне… сестрой.

Мартайя испытывала вину и боль, словно разделяя ее со своей дочерью, у которой никогда не будет собственных детей. Мартайе потребовалось одиннадцать лет, чтобы умом и сердцем смириться с тем, что Кайони – ее сын. Но слыша напряженный голос Кайони и видя блеск ее глаз, когда с языка у нее чуть не сорвалось слово «ребенок», Мартайя подумала о том, что Кайони тоже может мечтать о жизни женщины.

Не успел Красный Буйвол уйти, как в вигвам без разрешения и предупреждения вошел Ночной Странник.

– Я был на охоте, а когда вернулся, услышал о твоем подвиге, Кайони. С тобой все в порядке?

– Да. С помощью Майи и Ата я победил зверя. Все целы.

– Кажется, в этом году опасность ходит за тобой по пятам. Я постараюсь держаться поблизости, когда ты будешь уходить из лагеря. Без твоего тепла и света в сердце моем поселятся холод и темнота.

– Ты хороший друг, Ночной Странник. Ты относишься ко мне как брат. Я благодарю тебя. – Кайони считала себя обязанной ответить на первое романтическое признание молодого мужчины, да еще при свидетелях. Ее рассердило то, с какой дерзостью он выявил свои чувства. Но, судя по взглядам и поведению остальных, никто не понял истинного смысла его слов…

Никто, кроме Мартайи. Она была удивлена, расстроена явным недовольством своей дочери и поспешила прийти ей на помощь.

– Мой сын должен поесть и отдохнуть. Он потратил много сил. Красный Буйвол, семья Разящего Камня благодарит тебя за дары и оказанную честь нашему сыну. Я сделаю одежду для твоего ребенка из первой же шкуры, которая будет добыта Кайони.

Когда все гости ушли, Разящий Камень обнял Кайони и сказал:

– Сегодня мои любовь и гордость очень велики, сын мой. Своей смелостью, силой и самопожертвованием ты принес много уважения в наш вигвам. Ата дал мне хорошего сына. Я и не мог мечтать о лучшем. С тобой я ничего не боюсь. Пусть Ата охраняет и наставляет тебя до самой смерти, ведь я становлюсь слаб и скоро оставлю тебя.

– Не волнуйся, отец, никто не отнимет меня ни у твоей семьи, ни у того клана, куда Ата отправил меня много лет назад. – Потому что то единственное, чего я желаю, находится не в моей власти.

Следующим вечером, когда Кайони занималась лошадьми, к ней подошел Ночной Странник. Это насторожило ее и вызвало беспокойство.

– Я думаю о тебе и днем и ночью, Кайони. Ты хороший охотник и воин. Наше племя гордится тобой и радуется, что ты с нами. Мы не хотели бы, чтобы в бою ты оказался в стане врага.

Кайони натянуто улыбнулась.

– Ты добр ко мне. Хорошо, что мы охотимся вместе, как братья. С твоим опытом, ты тоже был бы опасным врагом.

Ночной Странник прислонился к дереву.

– Мы оба хорошие воины и охотники. Я стараюсь научить своего брата всему, что знаю сам, так как Серый Лис станет вождем и будет охотиться для моих родителей, когда взойдет следующая луна. Я должен буду скоро найти себе жену, покинуть семейный вигвам и дать жизнь новым ханьюива. Необходимо сделать наше племя более многочисленным и сильным. Это долг каждого из нас.

– Это принесет радость и уважение твоей семье. Ты видел двадцать три смены времен года и доказал, что достоин взять жену. Твой друг Маленький Горностай уже обогнал тебя. У него замечательные сын и дочь. Если ты поторопишься, то через несколько сезонов охоты на бизонов будешь обучать своего сына вместе с сыном Маленького Горностая. Они станут добрыми друзьями, как и их отцы.

– Для меня это будет трудной задачей, так как лишь тива согревает мою душу и зажигает огонь в моем теле. – Ночной Странник многозначительно посмотрел на девушку.

– Я заметил, что Тайсинга смотрит на тебя. Может быть, он разобьет свой ким и освободит свой дух, чтобы стать женщиной и соединиться с тобой, – осторожно произнесла Кайони.

– Но мои глаза и сердце глядят не на нее.

Кайони продолжала заниматься своим делом, стараясь не обращать внимания на намеки сына вождя и на то, что он сказал «на нее».

– Это плохо, так как другие тива не собираются оставлять наш клан.

– А ты никогда не чувствовал и не думал как женщина? Как жена? Или мать?

Девушка посмотрела на него недоуменным и почти оскорбительным взглядом.

– Это не наш путь, Ночной Странник. Я сын. Я тива во всех отношениях. Мне надо жить, выполнять свои обязанности и никогда не нарушать клятвы.

– А тебе никогда не хотелось снова стать женщиной?

– Я был ею первые пять лет своей жизни на Матери-Земле. Но для Кайони, моей семьи, всего племени я – сын, охотник и защитник. Такова воля Ата, который выбрал меня для этого. Ни один мужчина не должен смотреть на тива как на женщину или заставлять тива выйти из клана.

– Не голова решает, кого любить. Это делает за нас наше сердце, – резонно заметил Ночной Странник.

Кайони напряглась, заметив пристальный мужской взгляд, скользящий по ее лицу и телу.

– Но сильный мужчина не ступит на путь, по которому не может и не должен идти. Таков наш обычай, – возразила она.

Ночной Странник подошел поближе и произнес внезапно охрипшим голосом:

– Но если Ата решает изменить нашу судьбу, это становится нашим путем. Создатель и раньше делал это. Если возникает необходимость, тива может выйти из своего клана, пройдя испытание. Я хочу пройти его.

– Твое желание принесет страдания тебе и выбранному тобой тива, если только это не Тайсинга, единственный, кто хочет покинуть наш клан. Разговор с тем, кто не хочет тебя, принесет беду и вызовет боль в ваших сердцах. Желание того, что нельзя получить, принесет неприятности всем нам.