Правда так и не открылась бы мне, но однажды я узнала, что Эд пытался вычитать некоторые суммы из банковских подсчетов. Таким образом, я должна разделить вину Эда и его наказание. Я принимала его образ жизни, его привычки и подарки. Теперь приговор неминуем. Эду грозит срок от 5 до 15 лет, но я также буду узницей.

Утреннее заседание суда запомнилось мне во всех деталях. Я очень боялась туда идти. Казалось, что грудь сжата стальными кольцами, и поэтому я не могла глубоко вдохнуть.

Я заняла место в зале перед столом, за которым сидел адвокат Эда и просматривал бумаги.

Полицейский ввел Эда, и мое сердце чуть не остановилось. Я никогда не забуду выражение его лица, когда он увидел меня. Это лицо было ужасным. Он мельком взглянул на меня, затем на окружающих. Я думала, что он готов разломать все преграды, которые разъединяли нас столько мучительных дней.

Судья вошел в зал, и Эда спросили, считает ли он себя виновным. «Виновен» — ответил он. Я узнала тогда, что он отказался от присяжного разбирательства. Надежда оставалась на свидетельства в пользу Эда, которые бы помогли ему. Я все еще ждала, что администрация банка отзовется о нем как о хорошем работнике, его раскаяние, поведение и обещание возвратить деньги могли бы гарантировать менее жесткий приговор. Но помилование оказалось полнейшим сумасшествием.

Суд отметил, что статья, по которой проходит Эд, предусматривает наказание сроком от пяти до пятнадцати лет! Это был шок. Если Эд получит полный срок, то он выйдет, когда ему исполнится сорок три года. А мне сорок. Мы будем еще молоды. Робин станет уже взрослой. Я видела, как вздрогнули плечи Эда, когда судья произносил приговор.

Чувства хлынули наружу, когда я вошла в маленькую мрачную комнату, где Эду и мне разрешили встретиться на пятнадцать минут.

Но мы были не одни. В дверях остался огромный охранник.

Когда я подошла к Эду, чтобы обнять его, он попятился. Вместо нежных объятий, Эд схватил меня за талию и начал резко выговаривать.

— Послушай, Эми! У нас мало времени, и к тебе есть две просьбы, которые ты должна выполнить. — Его напряженность испугала меня.

Я кивнула тупо. В тот момент я могла пообещать что угодно, лишь бы он успокоился.

— Сначала ты должна развестись со мной.

— Эд, ты не должен упоминать об этом.

— Я не шучу. Следующее, ты должна увезти Робин куда-нибудь подальше отсюда, даже из штата. Я хочу, чтобы ты вернула себе девичью фамилию и начала новую жизнь. По крайней мере, это нужно сделать ради ребенка, она не будет носить имя осужденного вора.

— Нет, Эд, я никогда не разведусь с тобой, потому что я люблю тебя.

Его пальцы больно сдавили мое тело.

— Эми, это необходимо сделать для меня. Если ты меня любишь, то обещай. Запомни, Робин будет жить с этим клеймом. Я сделал ужасное, и теперь мне надо платить. Но единственное, что я могу решить, чтобы не коверкать вашу жизнь, это дать вам шанс начать все сначала. Обещай мне!

Его голос был полон такого отчаяния и такой болью, что я отшатнулась.

— О, Эдди, не проси меня об этом. Я увезу Робин куда-нибудь, изменю свою фамилию, если ты хочешь. Но я не могу дать развод или забыть тебя! Ты часть меня! Любимый, это не будет продолжаться долго. Всегда найдется возможность сократить заключение за хорошее поведение или, может быть, тебе не дадут полный срок.

— Эми, ради Бога. Обещай мне, — настаивал он.

Его глаза прожигали меня насквозь. Я никогда не отказывала Эду ни в чем, но тогда он не просил слишком многого.

— Эд, я сделаю все, что ты просишь, но не разведусь с тобой!

Он оттолкнул меня и направился к двери.

— Эми, это уже бесполезно. Я велел своему адвокату собрать необходимые бумаги, они готовы, чтобы ты их подписала.

Я побежала за ним и схватила за рукав:

— Эдди, подожди, пожалуйста.

Он освободился от меня и хотел прошмыгнуть мимо, но я встала в дверях и слезы полились из моих глаз. Я попыталась обнять его, но он отвернулся.

— Дорогой, не делай этого ради меня, ради нас! Мы не сможем начать все сначала, ведь тебя не будет рядом. Всегда найдется выход из положения. Послушай, Эдди.

— Бесполезно, Эми. Поверь мне, все кончено. Это — единственный выход. Я хочу поступить так ради нашего ребенка! Разве ты не разрешишь мне сделать это?

Я была не способна себя контролировать и схватила его.

— Уведите меня отсюда! — крикнул Эдди конвоиру, и тот освободил мужа из моих объятий.

Даже полицейский был поражен, он открыл дверь, и Эд вышел в коридор, ни разу не обернувшись. Я осталась совсем одна.

Вспоминая ту сцену, все ужасные чувства того утра возвращаются снова, я опускаю голову и начинаю плакать о том, что так жестоко было отнято у меня и что уже никогда больше не повторится.

Я проснулась, когда серый отблеск рассвета проник через шторы, висевшие на узком окне комнаты. Очнувшись ото сна, не могла понять, где я. Затем вспомнила и полностью пришла в себя. Потрясение от того, что случилось, не покидало меня. Я снова закрыла глаза, надеясь, что сон опять избавит меня от этого ужаса. Но все проплывало перед глазами, заснуть было невозможно. Я знала, что нужно вставать и жить в этой реальности.

Я надела халат и опустила ноги в тапочки, борясь с пустотой и безнадежностью, которые охватили меня.

Что теперь делать? Куда ехать? Впервые в жизни это стало большой проблемой. Эд всегда сам решал в нашей семье, какую машину покупать, в каком доме жить, куда ездить, даже ели мы то, что нравилось Эдди. Я не возражала, так как тоже любила это. Я чувствовала себя беззаботно. В итоге — осталась неподготовленной к тем проблемам, с которыми столкнулась.

Единственное, что я знала наверняка — нужно устроиться на работу. Денег не хватало. После ареста Эдди наш счет в банке был аннулирован. До суда я жила на небольшие деньги, которые оставили мои родители. Но они почти кончились. Я не знаю, как долго это может продолжаться, но утешало одно — пока в этом отеле самые дешевые недельные расценки.

Мне следовало вскоре что-нибудь подыскать, потому что у меня нет другого выхода. Кредиторы не тянули время, чтобы присвоить всю нашу мебель и другую домашнюю обстановку. После вынесения приговора, дом, машина и другое имущество немедленно конфисковали. И у меня ничего не осталось для продажи.

Я открыла сумочку и достала бумажник. Банкнот оставалось ничтожно мало. Обдумывая положение, я осознала, что должна победить страх, который парализовал меня, взять себя в руки и начать искать работу.

До и после замужества я работала секретарем-машинисткой в кредитном отделении большого местного магазина. Но узнав, что я жена Эда, директор мог не взять меня на работу.

Мне стало не по себе от таких мыслей. Сначала я подумала, что понимаю, почему Эд приказал изменить имя и увезти Робин как можно дальше отсюда. Он осознавал что, пока я буду носить его фамилию, на мне останется отпечаток преступления.

Через некоторое время мои колени и руки перестали трястись, и появилась какая-то новая сила. Я приняла душ и стала одеваться. В тот момент вдруг поняла, что у меня нет одежды, которая подходила для поиска работы. Днем я носила свитера и широкие брюки; по вечерам надевала длинные юбки и воздушные блузки. Эд любил, чтобы на вечеринках я выглядела обворожительно и сексуально. Ему нравилось покупать мне вещи из джерси, шифона и шерсти. Единственное, что я купила сама — голубое платье. Но Эду оно не нравилось.

Я разбудила Робин, одела ее, и мы пошли завтракать в кафе, которое было расположено за углом отеля.