Голова Каса дергается вверх, и он крутит ею, глазами разыскивая меня.

Это моя ошибка, потому что Дэмьен в полной мере использует отвлечение и ударяет Каса по голове, его кулак врезается Касу в висок.

Кас падает на пол.

— Нет! — кричу я.

Взгляд Дэмьена мечется ко мне. И тогда он замечает пистолет в моей руке.

Дэмьен медленно поднимается на ноги.

— И что, по твоему мнению, ты будешь делать с этим, малышка? — поддразнивает он.

Мое сердце грохочет. Паника, страх и адреналин проносятся по моему телу как жидкое топливо, вызывая дрожь в руках.

Дэмьен склоняет голову в сторону, изучающе глядя на меня.

Я понимаю, что он взвешивает, хватит ли у меня духу нажать на курок.

А хватит? Смогу ли я на самом деле сделать это?

Я нажму на курок, и для меня игра закончится. Я никогда не верну Джесса. Я вернусь в тюрьму.

Губы Дэмьена изгибаются в больной кривуой улыбке, и я знаю, что свой вывод он уже сделал.

А у меня выбора больше нет.

Прости меня, Джесс.

Дэмьен бросается ко мне.

И я нажимаю на курок.

Я никогда не задумывалась о том, какие ощущения испытываешь, стреляя в кого-либо.

В смысле, вряд ли вы когда-нибудь думали о том, что столкнетесь с тем днем, когда у вас в руках окажется пистолет и маньяк-убийца, пытающийся убить вас, так что перед вами встанет выбор: вы или он.

Итак, конечно, это должны быть вы.

Но нажимать на курок, – это не так, как вы думаете.

Это происходит не так величественно, когда плохой парень отлетает назад, а я стою вся такая невероятно крутая.

Нет. Именно я – та, которая шлепнулась на задницу. Отдача от выстрела отбросила меня назад.

А затем на, казалось бы, долгое мгновение, все остановилось.

Мир становится туманным, а звук словно отключили.

Единственный звук, который я могу слышать, – это шум моего сердца, грохочущего в грудной клетке.

А потом словно мир потихоньку возвращается. А звук возвращается слишком громко. Мои уши воспринимают каждый шум. Звук уличного движения. Грохот окон на сквозняке.

Время перезапускается.

Я на полу с пистолетом в руке.

А Дэмьен Дойл все еще на ногах, шокировано глазеет на меня.

Его рука прижимается к животу, кровь просачивается из дыры, которую я в нем только что проделала.

— Ты, блядь стреляла в меня. — Говорит он так, будто не может до конца поверить, что я стреляла.

Если честно, я сама не могу поверить.

Тело трясется, но я заставляю себя подняться на ноги. Все это время я удерживаю на Дэмьене взгляд и направляю в него пистолет.

Поднявшись, я бросаю беглый взгляд на Каса и замечаю, что он медленно приходит в себя.

Я продолжаю осматриваться и после Дэмьена смотрю на Сиси.

Она на полу, сидит в неудобной позе возле дивана, отвернувшись от него, словно пытается добраться до нас. Но она в порядке.

Я облегченно вздыхаю.

Мой взгляд возвращается к Дэмьену, чей взгляд сосредоточен на его окровавленных руках.

Я делаю шаг к нему, и он поднимает на меня свой взгляд. Он выглядит напуганным.

Такая сила и адреналин поднимаются во мне, каких я никогда не испытывала.

Как будто кто-то вселился в мое тело и направляет его.

Пистолет поднят и направлен на Дэмьена, я делаю еще один шаг к нему, оставляя между нами лишь несколько дюймов расстояния.

Ужас заполняет его глаза.

— Те-тебе не стоит этого делать. — Он заикается, делая шаг, спотыкаясь. — Мы-мы можем что-то придумать. У меня есть де-деньги.

— Иди на хуй, Дэмьен Дойл, ты ебаный больной убийца. Иди на хрен к черту!

Я подхожу на шаг и становлюсь перед ним.

Я прицеливаюсь.

— Первая пуля за меня. — Я говорю голосом, который едва узнаю. — Эта – за Хейли.

Затем нажимаю на курок.

Пуля вылетает из пистолета и врезается ему в грудь.

На этот раз его отбрасывает назад, он ошеломлен. Его глаза сосредоточены на моих.

Я перестаю дышать.

А потом он падает на пол.

Тишина. Продолжающаяся словно вечность.

— Дэйзи.

Мои широко распахнутые глаза мечутся к Касу.

И в меня ударяет реальность.

Я убила его.

Я убила Дэмьена.

Затем пистолет выпадает из моей руки, ударяясь о пол с тихим стуком.

— О, боже. Я-я уб-била его. Я убила его... я, блядь, убила его!

Я даже не осознавала, что пячусь назад, пока Кас не подхватил меня, взяв за предплечья.

— Стоп.

Голос жесткий, но спокойный.

Я все еще в его хватке.

— Ты нужна Сиси. — Он жестко смотрит в мои глаза. — Иди, помоги ей.

Мой взгляд мечется к Сиси.

Я мчусь к ней и срываю с ее рта скотч. Она морщится.

— Прости. Господи, прости меня. Ты в порядке?

Она кивает.

— Да. Думаю да. А ты?

Она переводит взгляд на тело Дэмьена на полу.

Я не могу туда смотреть.

— Да. Боже, Си, прости.

Дрожащими руками я развязываю ее путы.

— Ты прости меня. — Возражает она. — Я впустила его. Я не знала, Дэйз.

— Нет. Прекрати немедленно. — Я беру ее лицо в ладони. — Это была не твоя вина.

Ее широко открытые глаза заполняют слезы, и мое сердце разрывается.

— Я думала он... — Ее губы дрожат. — Я думала, он собирается... и не могла ничего сделать.

Я развязала веревку на ее запястьях.

Она обнимает меня.

— Я бы не смогла это вынести, Дэйз. Если бы он...

— Шшш... все в порядке. — Я глажу ее волосы. — Все в порядке.

Я освобождаюсь от ее объятий и освобождаю ее щиколотки.

Она поднимается на ноги и снова обнимает меня. Ее трясет. Как и меня.

Я боюсь поворачиваться, потому что знаю, что, если сделаю это, снова увижу тело Дэмьена.

— Дэйзи, — мягкий голос Каса достигает меня и обволакивает.

Я смотрю на него, но взгляд незамедлительно падает на тело на полу.

Я убила человека.

Все мое тело начинает трястись.

— Я убила его... Кас. — Шепчу я. — Я застрелила его и...

— Нет. — Он хватает меня за предплечья и опускает голову, чтобы его глаза были на одном уровне с моими. Темные глаза заглядывают вглубь меня. — Ты не убивала его, Дэйзи. Слышишь меня? Я был тем, кто нажал на курок. Я был тем, кто застрелил Дэмьена. Не ты. Я.

Я начинаю трясти головой. Мои глаза наполняются слезами от чудовищности того, что он говорит.

— Нет. — С трудом выдавливаю я из себя.

— Да.

— Пожалуйста, Кас. Я не могу...

— Нет, можешь и будешь. Ты позволишь мне это сделать, потому что кое-где есть ребенок, нуждающийся в тебе. Ты нужна Джессу. — Он взглядом обводит дом. — Я убил Дойла. Я пришел сюда увидеться с тобой. Сквозь двери услышал твой крик и, ворвавшись, увидел попытку Дойла изнасиловать тебя. Сиси была на диване связана и с кляпом во рту. Я набросился на Дойла. Мы дрались. Мне удалось выбить у него пистолет. Я поднялся на ноги и направил на него пистолет, но он снова двинулся ко мне. И я выстрелил в него. Но он не успокоился после первой пули. Он снова двинулся, так что я во второй раз нажал на курок, и он упал. Все это время ты была на полу недвижима от шока.

— Кас, я не могу...

— Можешь и сделаешь. — Отпустив руки, он берет мое лицо в свои руки. — Ты сделаешь это, потому что так поступить будет правильно. Так правильно для Джесса. Господи, мне так жаль, что не пришел раньше. Боже, Дэйзи, просто прийти и увидеть тебя с ним... я мог потерять тебя.

Его глаза закрыты, как будто боль от воспоминаний слишком сильна, чтобы ее вынести.

Я поднимаю трясущуюся руку и прижимаю к его щеке.

Он открывает глаза. Отблеск слез в них почти убивает меня.

Он осторожно гладит пальцем мой затекший от удара Дэмьена глаз.

Его взгляд опускается ниже. Увидев мое полуобнаженное тело, в его глазах вспыхивает ярость.

— Господи. — Мучительно выдавливает он. — Он...

— Нет.