— Рад встрече, миссис Миллер, — поздоровался Майкл, обнимая Фею.

— Я вас оставлю. Как только Фея заснет, присоединяйтесь к нам с Робертом.

— У нее замашки инструктора по строевой подготовке, — заметила Фея. — Ты в курсе, что сегодня утром она заставила меня пить молоко?

— И ты выпила?

— Возможно, Мерил и производит впечатление мягкой и доброй женщины, но у нее в груди бьется сердце из чистого льда!

— Выпила! — рассмеялся Майкл.

— Если бы я не была такой слабой, у нее бы ничего не вышло. А что с тобой такое? Обычно ты меня не целуешь при встрече.

— Не хотел разочаровывать миссис Миллер. Когда она позвонила, а я сказал, что приеду, как только смогу, она решила, что мы любовники.

— Хочешь сказать, это она заставила тебя приехать?

— Ну…

— А ты побоялся сказать ей, что единственной причиной, по которой ты хочешь увидеть меня, является твое желание узнать, удалось ли мне убедить Мужа ее сестры разрешить мне сниматься в твоем Фильме!

— Ты прекрасно знаешь, что это не единственная причина. Просто ты не даешь мне шанса!

За все время их недолгого знакомства Майкл не раз предлагал Фее стать его любовницей, очевидно привыкнув к своему легкому успеху у женщин. И в то же время он совсем не обижался, когда она отказывала ему. Тем не менее, Майкл нравился Фее, и ей казалось, что это чувство взаимно.

— И как у тебя дела со Стюартом? — Майкл поднялся и сунул руки в карманы отлично сшитых дорогих брюк.

У него было все, что привлекало Фею в мужчинах: красивая внешность, врожденное стремление к успеху, к тому же он ничего не требовал взамен.

— Наверное, Мерил уже рассказала тебе о моей ошибке.

— Насчет того, как ты заблудилась? Мне кажется, это была отличная уловка.

— Я сделала это не нарочно! Шел проливной дождь, я проскочила поворот…

— Брось, Фея! Стюарт мог тебе поверить, но мыто оба знаем…

— Питер Стюарт как раз мне не поверил. Неужели ты не понимаешь, что, совершив эту оплошность, я погубила даже призрачную возможность уговорить его?

— Еще неизвестно, — усмехнулся он.

— Майкл, неужели ты думаешь, что я выполнила твою нелепую просьбу и переспала с ним?

— Помнится, я не просил тебя об этом…

— Ты намекнул!

— А ты не возражала…

— Ты легко отделался, Майкл. Последний, кто предложил это мне, получил фингал под глаз!

— Ты что, ударила его?

— Да!

— Хорошо, что мы только друзья.

— Сегодня ты чуть все не испортил.

— Я просто хочу понять, что случилось между тобой и Стюартом.

— Ничего не случилось! Абсолютно ничего.

— А фильм?

— Его последними словами были: «Уезжайте и передайте Пауэру, чтобы он больше не присылал ко мне своих любовниц, иначе я за себя не ручаюсь!» Возможно, не дословно, но именно это он имел в виду.

— Высокомерный наглец! — вскипел Майкл.

— Теперь ты все знаешь.

— И как мне теперь быть с фильмом? Мы должны закончить съемки через три недели.

— К сожалению, без главной героини.

— Это невозможно! Грейс почти в каждой сцене.

Фея это прекрасно знала и, несмотря на свою неприязнь к Питеру Стюарту, по-прежнему мечтала сыграть в фильме его жену.

— Возможно, мне надо с ним поговорить…

— На твоем месте я бы этого не делала. У меня сложилось такое впечатление, что он с удовольствием избил бы тебя только за то, что ты посмел предложить снимать этот фильм.

— Но это же нелепо!

— Фея, вам пора в постель! — заявила незаметно появившаяся Мерил. — Она была очень больна, мистер Пауэр, — обратилась она к Майклу.

— Я сама виновата, Мерил, — попыталась объяснить Фея. — Мы с Майклом просто…

— Вам пора отдохнуть, — безапелляционно заявила Мерил.

Фея подмигнула Майклу.

— Я же говорила, что в прошлой жизни Мерил служила в армии!

— Доктор сказал, что вам нельзя переутомляться.

— Но он не мог предположить, что вы поймете его дословно. — Фея откинулась на спинку кресла.

— Я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением и выпью с вами чаю, — поспешно заметил Майкл, испугавшись гнева Мерил.

— Трус! — засмеялась Фея.

— Красавец, правда? — произнесла Мерил, следя, как Фея пьет свежеприготовленный чай с лимоном.

— И это говорит женщина, которая замужем за самым красивым мужчиной в окрестностях Лос-Анджелеса.

— Роберт и в самом деле не идет ни с кем ни в какое сравнение, — засмеялась Мерил.

— Несмотря на то что женат на сержанте!

— Я вырабатываю характер, чтобы быть наготове, когда появятся дети!

— И скоро это произойдет? — спросила Фея.

— Не очень. Честно говоря, нам и сейчас весело!

— Все еще репетируете?

— Нет, предпочитаем называть это практикой.

— Спать хочу, — сказала Фея и отправилась в свою комнату.

Ей приснился восхитительный сон: сладкая истома охватила ее, и те же самые губы опять ласкали ее.

— Пит? — простонала Фея, не в силах проснуться.

— Я здесь, Фея, — ответил тихий голос.

Дыхание Феи стало прерывистым, когда губы Пита скользнули вниз по ее животу. Ее тело напряглось, и Фея, застонав, начала размеренно двигаться, превратившись в пленницу своего желания. Она чувствовала, что до кульминации осталось совсем немного и все ее тело будто наполнилось теплом. Фея всхлипнула и проснулась. Господи, что это было?

Мерил оставила дверь в комнату Феи приоткрытой, чтобы каждый раз не беспокоить ее стуком. Неужели, кто-то вошел, пока она спала, и занялся с ней любовью? Но кто же это мог быть? Майкл? Вряд ли, ведь столько женщин с радостью оказались бы у него в постели! Да и он не стал бы заниматься любовью со спящей. Тогда Пит? Эта мысль казалась еще более невероятной. Нет, мужчина из ее сна был нежным любовником, стремившимся доставить ей наслаждение. А во время их последнего разговора Пит не проявил к ней и капли этих теплых чувств.

Фея широко раскрыла глаза, когда в комнате появился торжествующий Майкл. Казалось, он не заметил, как она поспешно нырнула под одеяло, чтобы прикрыть свою наготу. Фея побледнела, увидев, что пеньюар, в котором она ложилась в постель, валяется теперь на полу.

— Наконец-то ты проснулась! — весело воскликнул Майкл.

— Что значит «наконец»?

— Я уже заглядывал к тебе. Ты…

— Заглядывал?

Боже, значит, это все же был Майкл!

— Ты спала как младенец.

— Неужели?

— Да. Фея, у меня для тебя важная новость.

— Это просто замечательно!

— А ты еще уверяла, что твои женские штучки на него не подействовали.

— О чем ты?

— Когда я обедал с Миллерами, Мерил решила, что тебе не помешает сменить обстановку, и…

— Майкл, прошу тебя! — Нервы Феи были на пределе.

— В это время появился Стюарт, — объявил Майкл.

— И что?

— Он дал согласие. А теперь только попробуй сказать, что не переспала с ним! — Майкл с вызовом уставился на нее.

Как только Фея оправилась после болезни, она отправилась к Питу. Но экономка, высокая женщина с серебристо-серыми волосами и суровым выражением лица, вежливо, но твердо сообщила, что мистер Стюарт уехал по делам.

Почему он все-таки передумал насчет фильма? Фея ни на секунду не верила, что причиной этого стала та ночь в его доме. Но Майкл по-прежнему был убежден, что она соблазнила Стюарта, и ни за что не хотел верить, что она просто переночевала у него, а наутро уехала. Возможно, Фея была недостаточно убедительна. Она часто думала о том странном сне и, в конце концов, пришла к выводу, что сама сбросила на пол пеньюар. Фея понимала, что хватается за соломинку, но не могла иначе избавиться от этих мыслей, ставших уже навязчивыми.

Когда она возвращалась в гостиницу «Пальмы», ее охватило недоброе предчувствие. Что ее ждет на этот раз? Оказалось, что в гостиницу нагрянула вся съемочная группа. Мерил, как обычно, радушно встретила ее.

— Неужели вам действительно необходим весь этот народ и оборудование? — спросила она, обнимая Фею. — Сезон почти окончен, но у меня такое чувство, будто здесь настоящее нашествие!