И сильный натиск, то бишь контратака мечом, приведет лишь к еще большей атаке. А слабый не создает никаких преимуществ.

   В бою меча и копья важнее другое:

   Поражение противника будет иметь место лишь в тот момент, когда он находиться в невыгодной для себя области.

   Теперь у Гарета остался лишь один меч. Обхватив рукоять двумя руками, он готовится к отражению следующих ударов.

   Алебарды колющей атакой направляются вперед. Словно пытаясь прикончить Гарета, они бьет все быстрее и быстрее.

   Рыцарь защищается изо всех сил. Его взгляд говорит что он больше не будет отступать! Теперь ему остается только нападать.

   Черный видит это. Темп нанесения колющих ударов все усиливается, и его руки начинают уставать.

   На их атаки уходят считанные мгновения… Но для Линетты и Мелота, наблюдающих со стороны этот бой кажется вечным. Они оба настолько поражены Гаретом, вчерашним поваренком, что не могут промолвить ни слова.

   Черный рыцарь старается не подпустить к себе противника, который пробивается, используя меч как щит.

   Он наконец понял свою беспечность. Даже не имея представления о личности врага, он проиграет, если будет считать его обычным юношей.

   Черный отходит. Вероятно для того, чтобы отдохнуть, он увеличивают дистанцию между собой и Гаретом. Но, тем ни менее, держит оружие наготове.

   И вот выявляется вторая оплошность, допущенная воином в черном. Он наконец дал возможность Гарету атаковать. И случайно ли, или нет… но он открылся!

   Рыцарь Камелота рывком приближается к своему противнику. Ноги почти не касаются земли, будто отталкиваются от воздуха.

   В движениях Гарета нет лишних деталей. Нет тяжестей. Все выверено интуицией. И именно интуиция помогает ему двигаться вперед.

   Секунда, и он уже стоит перед Черным нос к забралу.

   Облаченный в черное рыцарь пытается отстраниться от противника, так резко появившегося перед ним… но не успевает. Все еще горячая после длительного парирования сталь клинка рассекает кожу, которую обволокла черная дымка.

   Мясо…

   Вены…

   Нервы…

   Они рвутся. Рассекаются лезвием меча Гарета.

   Кость левой руки Черного рыцаря просто ломается. Последующую картину нельзя назвать отсечением руки…

   Кость рвет ткани плеча, и показавшись, отрывает всю левую руку.

   Из вен — как плечевых, так и тех, что остались в руке — хлещет кровь. Она покрывает и Гарета, и доспехи Черного рыцаря, и землю.

   Резкая боль пронзает Черного. У него все же получается отпрыгнуть, но густая красная жидкость вытекает из его плеча. И вытекает быстро. В своей атаке Гарет разорвал ему плечевую артерию, что и вызывает обильное кровотечение.

   Во время атаки Гарета, Черный тоже в накладе не остался. Он собрал все силы, что были в его правой руке, и нанес удар сверху вниз. Теперь и второй меч Гарета раскололся как хрусталь.

   А левая рука Черного, покрытая темной пеленой, сжимая алебарду, с грохотом падает наземь. Такое чувство, что она стала не сильнее, когда тьма обвила ее, а скорее приобрела новые свойства: стала подобна металлу. Но легкость движений этой руки еще никто не отменял.

   Из-под забрала Черного начинает выходить еще больше синего дыма, и рассеивается он теперь немного позже.

   А на месте оторванной руки…

   Вены и сосуды…

   Рваная кожа…

   Мясо…

   Они срастаются.

   Срастаются и образовывают гладкую кожу.

   Рука не восстанавливается, но плечо такое, как будто Черный рыцарь родился без руки. Он стоит как ни в чем небывало.

   Видимо он знал, что такое может случиться, и заранее наложил на себя заклятие регенерации.

   Теперь Гарет видел как оно работает. Значит и он мог регенерироваться. Плююсь свет, извлекаемый из клинка, можно будет вновь использовать. Он хорошо запомнил оба заклинания.

   Но вспоминая слова Мерлина, Гарет понял, что тот лимит заклинаний, который он может сохранить в памяти, исчерпан. Два, не более. И эти два у него всегда под рукой.

   Левая рука Черного рыцаря все еще трепыхается. Нервы еще не умерли, что само по себе удивительно. Пальцы все еще умудряются создавать небольшие искорки на свои кончиках.

   Но это не будет длиться вечно.

   Черный рыцарь стоял неподвижно, и ждал того момента, когда его отрезанная рука окончательно умрет. Это случилось через двадцать секунд.

   И в тот момент темная пелена отделилась от руки. Она быстро поднялась в воздух, и обвила Черного рыцаря с ног до головы, стала частью его доспеха. Тот туман, который выходил из забрала, потемнел. Теперь цвет был темно-синим.

   Но ярость, которую Черный испытывал ранее исчезла. Он больше не рычал, даже учитывая то, что пелена вновь коснулась его.

   Мелот понял. Затуманивание рассудка происходит только тогда, когда имеет место концентрация всей этой дымки на небольшом открытом участке тела. Раз она соприкасается только с доспехом, то не проникает в кожу, пусть даже и касается ее.

   Эту версию он немедленно озвучил, за что получил благодарность от сера Гарета.

   Но он отвлекся, и вот это было важно. Черный резко подскочил к рыцарю Камелота, но ударил не алебардой, как предполагал Гарет, а ногой в живот. В солнечное сплетение, если быть точным.

   Такого удара не ожидал никто, включая Гарета. Он упал навзничь, держась за живот. Упал рядом с оторванной левой рукой Черного.

   И когда противник занес над юным рыцарем оружие, чтобы нанести последний удар…

   Оно разлетелось в щепки. А щепки, полетевшие в Черного рыцаря, остановились в воздухе. Между остатками рукояти алебарды проходили едва видимые магические нити, которые парализовали рыцаря.

   Гарет посмотрел в сторону Мелота и обнаружен что тот сам стоит удивленный, но смотрит на другого человека.

   Леди Линетта стоит на ногах, вытянув обе руки вперед, и изогнув кисти в необычном положении. Именно она уничтожила алебарду Черного, после чего парализовала его. Очень необычная магия.

   Пелена, которая была немного видна на доспехах Черного рыцаря, ушла к низу, а точнее к тем местам, которые касались магических нитей паралича. 

   Гарет среагировал тут же. Самым уязвимым местом Черного был шлем. Забрало, из которого выходил синий дымок.

   А под рукой у него брошенная алебарда.

   Вот…

   Схватившись за деревянную рукоять, Гарет махом рассчитал траекторию полета копья, у которого уж очень сильно смещен центр тяжести. Алебарда оказалась не самым легким оружием, так что пришлось еще и силу вложить.

   И когда рыцарь понял, что этого будет достаточно, он метнул не совсем правильное копье в своего противника.

   Черный заметил это, и хотел было повернуть голову, дабы хоть как-то избежать прицельного попадания между глаз. И у него это получилось… почти.

   Своим древковым концом алебарда вошла не между глаз. Не-ет. Она вонзилась точно в правый глаз Черного рыцаря.

   Ну а поскольку центр тяжести у этой штуки не совсем верен для копья, то алебарду потянуло из горизонтального положения в вертикальное. И это никак не могло обойтись без лишней крови.

   Первой жертвой был мозг. Его слегка поцарапало, но все равно травма смертельная. А после, разорвав Черному рыцарю переносицу и вырвав забрало, алебарда устремилась наружу.

   Поверженный рыцарь упал на землю животом вниз. Из-под забрала начала вытекать кровь, образуя небольшую лужицу. Но не только от туда кровь текла. Красная жидкость стала появляться и под телом рыцаря, хотя никаких повреждений Гарет ему не нанес.

   -С-сер Гарет…- подбежавший к рыцарю Мелот был чем-то обеспокоен.- Вы целы?

   -Не очень,- улыбнувшись, ответил Гарет. По его подбородку стекала небольшая струйка крови.- Сейчас важнее другое. Надо либо помочь ему, либо добить.

   Юноша кинул взгляд на Черного рыцаря, лежащего в луже крови. Две маленькие лужицы уже соединились, и образовали по настоящему большую лужу.