Впервые она это делала без чьей либо помощи. И напялить на нее всю одежду было достаточно проблематично даже слуге. В итоге ничего хорошего из этого не вышло, и она упала на ширму, повалив ее. Хорошо хоть платье одеть успела.

   -Вот и вы, наконец-то.

   Гарет посмотрел на даму, которую он сопровождал. В его голове не промелькнуло ни единой мысли о ее неряшливости, которая, в действительности, имела место быть.

   И именно о своей неряшливости беспокоилась сама Линетта.

   -Не смотрите на меня, сер Гарет!- возмутилась она.- Дама не должна падать в гряз лицом перед мужчиной.

   -Перед своим мужчиной — возможно. При мне можете падать в грязь сколько угодно.

   Такое заявление привело Линетту в бешенство. В ее представлении, нахальству Гарета не было границ. Да и его оруженосец, развалившийся на спине и ухахатывающийся над шуткой своего господина лежачий тому пример.

   Любой рыцарь должен был немедленно казнить оруженосца, посмевшего насмехаться над дамой. Но Гарет и сам улыбнулся.

   Видимо Линетта просто не понимала, в какое общество она попала.

   Сер Гарет и Мелот… это не две слуги.

   Нет…

   Это две слуги, воспитанные сером Кеем и королем Артурией. Такое само по себе должно навеивать страх, нежели ярость.

   А если еще учитывать что один и них — бывший бандит, а второй — маг без рода и племени…

   Сочетание жуткое, скажу я вам.

   Первая реакция, которая была у леди Линетты, едва она увидела жарившуюся тушу кабана…

   Ну поскольку не все дамы привыкли к полевой кухне, она издала негромкий визг.

   -Вы чего?- удивленно спросил Гарет.- Это же просто кабан.

   -Вот именно!- возмутилась Линетта.- Кто жарит кабана на деревянной палке!? Так и отравиться недолго! Я надеюсь у вас есть что-нибудь еще?

   -Увы…

   -Что значит ваше «увы»?

   -Это значит, что жрать больше нечего!

   Рыцарь не сдержался. Он уже не мог сдержаться.

   Гарет был готов терпеть унижения от леди Линетты, выслушивать все ее капризы…

   Но если она была неблагодарна за его труд…

   Это выводило его из себя.

   Да и сама девушка поняла свою оплошность. Она наконец узнала, на что Гарет сможет среагировать, забыв про правила приличия.

   И, говоря на чистоту, Линетта испугалась. На сердце повисла тяжесть, дышать стало тяжело. Из-за этого страха ее щеки покрыл румянец.

   Больше Линетта не произнесла ни слова. Она будет молчать до завтрашнего утра, когда их кортеж двинется вперед. Но произойдет это еще не скоро, ведь даже ночь еще не наступила.

   Справившись со своей магической силой посредством опустошения части магического пространства, Мелот все же смог поесть. Но поскольку Гарет не мог спокойно сидеть, он начал расспрашивать своего оруженосца о предыдущей битвы.

   Интересно вот что — Гарет спрашивал о магии и о том, каким образом возможно фехтовать двумя копьями (именно таким образом Черный использовал свою рассеченную алебарду). И спрашивал у человека, который в магии разбирается плохо, а уж во владении оружием и того не лучше.

   Первый вопрос был про ту магическую дымку, слившуюся с доспехом.

   -Сер Гарет, вы должны понимать что доспех — это не такая сущность, которая хорошо проводит магию, если не укреплен специальными надписями, либо заклятием. Ну или не выкован из сидических материалов. Обычная сталь плохо усваивает магию такого рода.

   -Какого? Поконкретнее, Мелот.

   -Скорее всего дымка является магией укрепления. Или же преобразования. Помните когда вы отсекли Черному руку, она упала наземь. Рука проронила такой звук, как будто была закована в латы. Может быть дымка изменила структуру кожи Черного рыцаря, превратив ее в подобие металла.

   -Возможно. Но вот в чем дело: его левая рука была намного быстрее и сильнее правой. Если магия укрепляла структуру кожи, значит она должна была стать тяжелее и неповоротливее.

   -Значит он использовал не только магию укрепления или преобразования, а какую-то еще. Все дело в том, что магическая энергия, выделяемая на укрепление, не изменяет качеств цели. Она лишь уплотняет ее структуру. Например, представьте что кожа, — это кожаный доспех. Укрепление как бы надевает на нее кольчугу, а поверх еще и латы. Только кольчуга и латы ничего не весят, и даже не чувствуются.

   -Понимаю. Но все же, каким образом он сделал свою руку быстрее и сильнее.

   -Думаю…- Мелот на секунду задумался, после чего ответил.- Эта черная дымка имела не только укрепляющие качества, но и какие-либо другие. Скорее всего она могла снять усталость, укрепить мышцы и…

   -Укрепить, говоришь?

   -Не в этом смысле. Возможно дымка смогла воздействовать на руку таким образом, что мышечная масса возросла за несколько секунд.

   -Еще варианты есть?

   -Дымка могла обладать собственным сознанием и полностью контролировать руку Черного рыцаря. Вплоть до мельчайших нервов и мускулов.

   -Тогда почему, когда дымка слилась с ним, Черный обезумел? Если рука воздействовала только на руку, этого не должно было произойти.

   -Тут-то как раз все просто. Если дымка владела рукой, то могла осадить свои частицы в крови рыцаря. А кровь, как вам известно, циркулирует по телу. Возможно она разнесла эту магию и коснулась мозга Черного. Подверженные такому действию люди, то есть подконтрольные чему-то, не могут внятно разговаривать.

   -А когда дымка слилась с доспехом — безумие спало. На это ты можешь дать объяснения.

   -Я не так хорошо знаком с магией подчинения, как вам кажется, сер Гарет. Знаю лишь основы.

   -Не отходи от темы. Мелот. Нам нужны любые идеи, любые зацепки. Нам еще предстоит сразиться с Красным и Синем рыцарем.

   -Ну, в таком случае я попытаюсь предположить. Эта магическая дымка влияет на человека только тогда, когда может контактировать с его кожей. Сквозь слой доспеха магия дымки тоже могла пройти, но необходима была большая концентрация в одном месте. А она, как вы помните, расползлась по всему доспеху.

   -В таком случае кое что все рано не вяжется. Каким образом дымка уничтожила его сердце?

   -А вы вспомните ваше чудесное спасение. Алебарда разлетелась в щепки, из этих щепок вышли нити, которые парализовали Черного, дотронувшись в четырех местах до его доспеха. И дымка оставила весь доспех и оплела те места, где нити касались стали.

   -Выходит леди Линетта…

   -Да,- Мелот подтвердил догадку своего господина.- Если бы леди Линетта не связала его заклинанием паралича, то Черный был бы жив.

  -Мелот…- рыцарь посмотрел на даму.

   Леди Линетта заснула, слушая из разговор. Забыв про свою прическу и платье, она растянулась прямо на земле.

   -Что если леди Линетта хочет заманить нас в ловушку к Айрондайту?

   -Такое исключено, господин. Даже если она и хотела кого заманить в ловушку, то не нас. Вспомните человека, которого она просила помочь.

   -Сер Ланселот.

   -Именно. Красному рыцарю нужен был он, а не вы. Значит и леди Линетте от вас смысла не было. Она бы позволила вас убить, когда Черный рыцарь занес над вами свое оружие. Но тем не менее спасла. Не похоже что она нас обманывает.

   -Да уж…- выдохнул Гарет,- Надеюсь леди Линетта простит меня за такие подозрения.

   -Лучше бы ей вообще не знать.

   Мелот улыбнулся, глядя на спящую благородную даму.

   -Знаете, сер Гарет, я согласен с нашим королем.

   -Ты это о чем?

   -Когда король сказала, что вы и леди Линетта будете хорошей семьей… она не ошиблась. Вы действительно…

   -С ума сошел? Леди Линетта конечно красивая, но у нее характер как у мегеры!

   Вот с этим трудно спорить. Мелот так и не нашел ни одного оправдания своим словам, кроме, пожалуй, извинений. Но Гарету эти извинения были не нужны. Он относился к Мелоту не как к слуге или оруженосцу. Этот карлик был для него как брат.