По широкой городской улице, они поднимаются вверх.

   И вот, дорога пройдена. Перед ними предстает длинная каменная лестница, ведущая во внутренний двор замка, прямиком к донжону.

   Это уже не та земля, что Линетта видела раньше. Воздух затхлый и черствый, если не сказать безжизненный. Вероятно магические потоки этой земли уже подверглись заражению.

   И теперь эта долина стала обителью смерти. Войдя сюда, живыми выбраться навряд ли получится.

   Но в их душах нет ни капли сомнения. И Гарет и Линетта идут вперед, ожидая чего угодно.

   Долгое восхождение. Очень долгое. Лестница, которая снизу казалась не такой длинной, оказалась сложным испытанием.

   Внутренний двор еще далеко. Линетта понимала, что невозможно ступать по этой земле и оставаться незаметными. Они ожидала, что враг предпримет неожиданную атаку.

   Но их ничто не остановит. Даже если появится Коричневая, Линетта собственноручно убьет ее и переступит через безжизненный труп без тени сомнения.

   Остается совсем немного.

   Но когда до внутреннего двора осталось несколько шагов, препятствие, которого она видеть не хотела, появляется.

   Гарет останавливается, и рукой показывает леди Линетте, чтобы та поступила так же. Даже его, настроившегося на сражение, поражает вид противника, стоящего впереди.

   Человек, облаченный в синие тряпичные одежды. Он молод. Даже очень. Лицом похож на сера Гарета. Длинные темные волосы, забранные в хвост, касаются его спины и плеч.

   В руках у него изогнутый длинный меч. Если присмотреться, то можно было разглядеть обоюдоострую саблю.

   Человек, на фоне мерцающей красной луны игнорирует Гарета, который обнажил оружия, и готовится пустить их в действие при любом намеке на угрозу.

   -Синий рыцарь…- закрыв рот ладонью, произносит Линетта.

   Сейчас она почувствовала в нем тьму. Настолько сильно овладевшую его телом, что это вызывает страх. Пот залил ее брови. Она боялась того, что Синий будет биться точно так же, как это делал Черный — с помощью истинной тьмы.

   Гарет наоборот не чувствует даже намека на враждебность. Ему, контактирующему с магией только когда ее творит кто-либо другой, сложно определить опасность разумом и холодным расчетом. Однако инстинкты говорят ему:

   «Этот человек опасен.»

   Если такой воин, облаченный в ткань, выходит поприветствовать противников, значит и атака последует в лоб. Мало кто оденет для такого случая ткань.

   Идти дальше они не решаются.

   Сверху бесконечные ступени. Между ними ярдов пять. Атаковав, Гарет сам будет вынужден принять удар.

   Но с виду в его сабле нет ничего необычного. Это оружие очень хрупкое, по сравнению с фальшионами Гарета. Сломать ее не составит труда.

   Но рыцарь понимает, что бежать к противнику сломя голову не стоит. Юноша слегка изменяет стойку, но продолжает сверлить противника взглядом.

   Тот в ответ лишь улыбается, и тихо произносит.

   -Если вы хотите поговорить с Айрондайтом, то лучше поторопитесь.

   В его словах нет сомнения. Он спокоен как камень.

   Вот так вот легко пропустить своих противников… неожиданный поворот. Линетта не ожидала такого. Она знала этого рыцаря, но недостаточно хорошо. Единственное, в чем она была уверена — у Синего есть честь.

   -Ты предаешь своего господина?- спросила она, ожидая получить простой ответ «Да», либо «Нет».

   Синий ответил красноречивым покачиванием головы.

   -Мне было приказано сразиться с сильнейшим рыцарем, который появится у этих ворот.

   Посмотрев на Гарета, леди Линетта поняла, о чем говорит Синий. Сер Аргавейн победил Коричневую и сейчас направляется сюда. Синий это чувствует, и ждет именно его.

   -Идем,- тихо произносит она, и демонстративно проходит мимо Синего.

   А вот юный рыцарь не понимает, почему она просто проходит мимо Синего. И почему он ее пропускает.

   Так не должно быть! Линетта говорила что Синий будет сторожить проход и что будет биться с любым, ступившим на землю этого искусственного замка.

   А сейчас он просто пропускает их? Почему она уверена, что Синий не развернется, и не ударит их в спину?

 Однако Линетта непреклонна. Она продолжает идти вперед. Изредка оглядываясь на Гарета. И ему ничего не остается делать, кроме как идти за своей любимой.

   -Линетта…

   Едва оказавшись в воротах, Гарет останавливает даму.

   Она такая же, как и всегда. Напряженный взгляд и внешнее спокойствие скрывают за собой человека, который может заплакать в любой момент от осознания того, что ее сестра сейчас внутри всего этого мрака.

   И она понимает, что ни она, ни ее любимый могут уже не выти отсюда. 

   -… я должен сказать тебе…- уголки губ юноши дрогнули, а щек слегка покраснели,-… если вы не будете против, то я хотел бы жениться на вас, когда все это кончиться.

   Девушка раскрыла глаза. Это заявление ее поразило. Она не думала, что после всего того, что наговорила Гарету, он полюбит ее.

   Даже вчерашнюю ночь, что они провели вместе… она думала, что этот рыцарь остался лишь из жалости.

   Но он любил ее.

   -Я согласна, сер Гарет…- Линетта ответила улыбкой.

   Теперь ее глаза зажглись по настоящему. Она горит решимостью.

   Они готовятся войти внутрь.

   Вступить в битву, которую уже не смогут покинуть.

   Красный свет заполняет внутренний двор. Донжон покрылся кровавыми пятнами, словно пыточная камера. Это навивает страх…

   Но по сравнению с тем, что находиться за ним, каменное строение является весенними цветочками.

   Как будто груду человеческих тел свалили в одну кучу. Там и мертвые, и живые. Тонкие высохшие руки людей тянутся вверх, к красному небу. Завывающие голоса нескольких сотен убиенных сотрясают внутренний двор.

   Странно, но ничего этого не было слышно снаружи. Значит тут стоит звукоизолирующий барьер. В случае, если Зеленый рыцарь будет сражаться в тот момент, когда они будут при смерти, он ничем не сможет им помочь.

   Но это и раньше было известно. Шансы выжить в этом аду очень низкие. Если не сказать, что их вообще нет.

   Резкий всплеск магической энергии привлек внимание леди Линетты. Она уже и забыла про то, что видела из городской черты. Те два каменных рога… теперь один из них был виден.

   Живые и мертвые тела создавали собой мост, ведущий к этим рогам…

   -Что это за…- воскликнул Гарет.

   -Портал,- пояснила девушка.- Он открывает врата, дабы призвать драконов.

   -Откуда ты…

   Линетта потупила взгляд.

   В этом и заключался план красного рыцаря. Именно по этому он и отпустил Линетту, чтобы она попросила у Камелота помощи.

   Айрондайт хотел, чтобы Ланселот пришел в его обитель вместе со своим мечем-драконоборцем. Главной целью всего этого был именно Аронди.

   Такой меч вмещал в себя энергию намного большую, чем даже Экскалибур. Но поскольку Ланселот не мог пользоваться этим мечем в полную силу, о большом скоплении магии внутри клинка знал только Мерлин.

   Для призыва драконов потребуется именно такой катализатор. Наполненный магической энергией настолько, что сможет не только призвать драконов, но и убить их, если потребуется.

   Но таков был план до того, как Черный рыцарь был убит. Зная, что Аронди не появится в этом замке, Красный решил действовать другим путем. Сила Гарета была не настолько велика, чтобы сравниться с магией Аронди, но если совместить его магическую силу с Пеленой безумия, то концентрация магии будет примерно равна.

   Но «примерно равна» еще не значит, что драконы смогут появиться. И по этому и было использовано особое свойство цветных рыцарей.

   Они были созданы двумя прародителями. Первым был Золотой рыцарь, вторым Желтый. Но поскольку прародителей должно быть три, подобно Ар, Он и Ди, то необходимо было найти еще одного.