Как бы то ни было, мужскому уму Гарета, который появился в покоях, этого не понять.

   Услышав скрип деревянной двери, Линетта быстро убрала зеркало, резко обернулась, и увидев вчерашнего поваренка, одарила его ледяным взглядом.

   Но на такое приветствие Гарет не обратил никакого внимания. Он целый год проработал слугой под надзором сера Кей, и холодный взгляд его не мог ни удивить, не напугать.

   -А, это вы…

   Коротко сказала она, и отвернулась.

   -Вам тоже добрый день.

   Гарет пытался быть как можно вежливее с благородной дамой, и хотел соблюсти все правила этикета… но получилось у него это как-то надменно.

   -Хамить мне вздумали?- рявкнула Линетта.

   -Нет. Госпожа, что вы. Наоборот, я пытался выказать вам свое почтение и уважение. Не каждый человек может добраться до Камелота, и при этом остаться чистыми.

   -Вы действительно грубиян, сер…

   -Гарет.

   -…сер Гарет,- Линетта хихикнула, повернулась и вцепилась своим холодным взглядом в рыцаря.- Вы уж простите мою бестактность, но по иному я не могла. Прийти в Камелот и попросить помощи у сера Ланселота Озерного было моим долгом, как сестры Лионессы.

   -Ну что ж, сер Ланселот назначил ответственным меня. Обещаю вам, что я спасу вашу сестру.

   -Не обольщайтесь, сер Гарет,- Линетта надменно улыбнулась, словно ей доставляло удовольствие разговор о неудаче Гарета.- Даже если вы и сможете вызвать на поединок Айрондайта, это еще не значит, что вы сможете его одолеть.

   -Ну я все же постараюсь.

   -Рыцарские привилегии не дают боевого опыта. Запомните это, когда в следующий раз вызовитесь помочь несчастной даме… если этот следующий раз, конечно, будет.

   Такая новость не заставила сера Гарета поблекнуть или упасть духом. Ему было откровенно все равно, каков его противник и каким образом он сражается. Уверенности ему придавал все тот же рыцарский титул.

   Но мысли Артурии, которая приказала ему поговорить с Линеттой, он трактовал по своему. Зная, что Красный рыцарь друг ее семьи, Гарет задал логичный вопрос: 

   -Госпожа. Вчера вы сказали что знакомы с Красным рыцарем. Возможно вы знаете, сколько человек в его копье?

   -О чем вы, сер Гарет?- с удивлением, но в то же время с презрением, Линетта посмотрела на Белоручку.- Айрондайту не нужно копье. Он с цветными рыцарями — сам как небольшая армия.

   Гарет сглотнул. Он не думал что существует еще кто-то кроме Красного, который носит цвет своих доспехов за место имени.

   -Выходит есть и другие рыцари, подобные Красному?

   -А как же. Большинство из них не обычные люди. Они делятся на два маленьких отряда. Красный командует Черным и Синим рыцарем. Два обособленных: Коричневый и Зеленый. Еще два рыцаря, которые под описание рыцаря подходят с большой натяжкой: Сиреневый и Оранжевый. Они, как я знаю, действуют вместе. Так же я слышала о Золотом, Пурпурным и Желтых рыцарях. Но говорят, что они высшие, и именно от них берут начало цветные рыцари.

   -Вы хотите сказать, что цветные рыцари подобны богам?

   В ответ на такой вопрос Линетта рассмеялась.

   -Нет, конечно же нет. По крайней мере Айрондайт не является ни богом, ни полубогом. Он, в определенной степени, маг. Так что, возможно, вы сможете повторить его заклятия. Только учитывайте, что пользуется он сначала мечом, и только в крайнем случае магией.

   -В фехтовальных поединках я менее искусен, чем другие рыцари. Но, тем не менее, думаю смогу сравнится с Красным рыцарем.

   -Сомневаюсь. Но все же попробуйте. Мне главное спасти сестру. То, какими методами вы этого достигнете, меня не интересует.

   На этом разговор Линетты и сера Гарета мог бы и закончиться.

   Благородная дама отвела взгляд от рыцаря, не переставая улыбаться. Она развернулась к окну. Ее нежные руки коснулись подоконника.

   -Будьте готовы ко всему, юноша,- добавила она.- Завтра вы испытаете все прелести походной жизни рыцаря. Сер Ланселот к этому привык, а вы?

   -Я много лет скитался по лесам, госпожа.

   -Скитались по лесам?- тут леди Линетта насторожилась.- Вы разбойник, что ли?

   -Можно и так сказать,- Гарет смущенно улыбнулся, будто не видел в этом ничего плохого.- Именно так я и познакомился с сером Ланселотом.

   -Значит мне надо спрятать свои вещи куда подальше.

   Это едкое заявление должно было расстроить Гарета…

   По крайней мере так думала Линетта.

   Никогда. Никогда и ни за что такое не расстроит вчерашнего поваренка. Он много лет терпел издевки, а после этого еще год на кухне.

   Эта шутка вызвала легкую улыбку у рыцаря, и он решил пошутить. Зря он это сделал.

   -Да, пожалуй.

   Линетта тут же похмурнела, и не став дожидаться следующей бестактности, выпроводила рыцаря за дверь.

   Было немного обидно, но Гарет не придал этому значению. Его интересовал другой вопрос:

   «Интересно, после такого милого разговора, я заслужил ее доверие?»  

   И вот, к счастью, или несчастью Гарета, настал тот день.

   Новоиспеченный рыцарь не считал зазорным помочь оруженосцу, и вместе с Мелотом готовил двух лошадей. Одна предназначалась для самого Гарета, другая для леди Линетты.

   Мелот, по всем правилам, должен был путешествовать пешком, бегая за своим господином. Но Гарет с уважением относится к друзьям, и предложил Мелоту место позади себя. Тот благоразумно отказался, но после настояний рыцаря, все же изменил решение.

   Увидев это из окна гостевой комнаты, леди Линетта не прониклась благородством сера Гарета. Скорее наоборот: увидела в нем третьесортного рыцаря.

   Первым человеком, кто вышел проводить новоиспеченного рыцаря вышла Артурия. Она вышла даже раньше леди Линетты.

   -Тебе предстоит долгая дорога, сер Гарет. Не забывай.

   Король шла вперед, сложив руки как любая благородная дама того времени. С идеальной осанкой и умиляющимся выражением лица, она смотрела на Гарета.

   -Не забуду, ваше величество,- ответил рыцарь, легонько кивнув головой.

   -Знаешь, чего-то вашему походу не хватает,- после короткой паузы заявила Артурия, принявшаяся разглядывать двух лошадей. 

   -Я не могу этого знать, ваше величество.

   -О, придумала!

   Придумала?

   -Не хватает кареты для леди Линетты.

   Сер Гарет тяжело сглотнул. Ему всегда нравился задорный нрав короля… но это уже слишком.

   -Ваше величество, мы едем в глухую местность,- рыцарь попытался отгородиться от такой затеи.- Там никакая карета не проедет.

   -Зато дама поедет с удобствами!

   Хоть стой, хоть падай.

   По бездорожью карету будет трясти на каждом ухабе! Не лучше ли будет леди Линетте сохранить свою пятую точку до прибытия в замок Красного рыцаря?

   -Это хорошая идея, ваше величество!

   Этот голос раздался из окна гостевой комнаты. Леди Линетта одобрила такое предложение короля Артурии, и продолжила созерцать пейзажи, простирающиеся за южными вратами Камелота. 

   -Вот видишь, сер Гарет? Ваша дама это предложение поддерживает.

   Линетта это услышала, и хотела возразить… но этикет мешал.

   А вот Гарет не был скован порядками этикета, так как их не знал. Он сразу же заметил, что Линетта не является его дамой. На что Артурия ответила хохотом.

   -Ну это мы еще посмотрим,- ласково сказала она, когда просмеялась.- Жду вас обоих в Камелоте. Целыми и невредимыми.

   Жест Гарета был красноречивее слов. Он слегка склонил голову.

   Мелот наблюдал за разговором короля и своего господина, и когда он закончился, все же решился высказаться.

   -Позвольте, ваше величество…

   -Да, Мелот. Говори.

   Артурия была готова выслушать карлика.

   -Хоть я и не считаю вашу идею правильной, с радостью помогу с ее реализацией.

   Эти слова оскорбили бы любого лорда, и даже рыцаря, не говоря о короле. Но Артурия не обратила на них внимания. Вместо этого она наблюдала за действиями оруженосца Гарета.