Разумеется, она способна заблуждаться, считая, что у сына доброе сердце. Оно могло и очерстветь, когда Гейл ушла от него к Рэнди. С другой стороны, Джордж способен сильно чувствовать. Несколько раз это проявлялось в его мимолетных взаимоотношениях с Элен. Возможно, вопреки его воле она затронула какие-то потаенные струны в его душе. Между ними возникло нечто большее, чем просто чувственное влечение: это было притяжение душ и сердец.

От этих светлых мыслей у Элен полегчаю на сердце, и она ласково улыбнулась Джорджу, когда катер пришвартовался.

— Держите меня крепко за руку и снисходительно улыбайтесь, когда я буду чрезмерно восхищаться всем в отеле. Это поможет вам найти нужный тон в общении со мной, — так Элен наставлял своего партнера по роли.

Джордж рассмеялся и, взяв ее за руку, пошел рядом. Они вместе вошли в отель.

— Настоящий рай! — искренне воскликнула Элен, потрясенная великолепием, представшим перед ее глазами.

— Потерянный или возвращенный? — остроумно заметил Джордж.

— Ни то ни другое! — прозвучал ответ. — Это — обретенный рай!

— Надеюсь, таким он и останется для нас до конца, — с особым чувством произнес Джордж.

— Не гневите бога, Джордж! Где ваша уверенность в себе? — упрекнула растроганная окружающей ее красотой Элен.

— К сожалению, нас еще ожидает несколько, так сказать, пикантных моментов.

— Каких, например?

— Ну, поживем — увидим… — загадочно ответил Джордж.

Бунгало находилось

всего

в нескольких метрах

от

берега. Еще немного по белоснежному песку — и ты уже в теплых водах лагуны. Двойной гамак висел между пальмами у главного входа. Два шезлонга манили в тень густых деревьев.

В другое время Элен пришла бы в восторг от этого маленького чуда. Однако ее радость сразу померкла из-за первого же сюрприза Джорджа. Хотя до отъезда отдельные номера не оговаривались, но сомнений не могло быть: они с Джорджем вынуждены делить одно бунгало.

Их багаж уже доставили и поместили на специальных подставках, чтобы удобнее его распаковывать. Им показали как супружеской паре все, что имеется в уютной кухоньке, сообщавшейся с жилой комнатой. Их пригласили проверить, все ли в порядке в ванной. Была еще просторная комната с двумя широкими кроватями, столом и стульями, двумя комодами и двумя креслами. Служащий пожелал им счастливого пребывания в отеле «Бора-Бора» и откланялся, оставив их наедине.

Элен тут же направилась к двери и предусмотрительно распахнула ее настежь, чтобы в случае чего беспрепятственно выбежать из бунгало. Она обернулась к Джорджу, собираясь выразить ему свое возмущение.

— На каком основании вы решили, что я соглашусь жить с вами под одной крышей? — задала вопрос Элен.

— Элен, милая, все не так плохо, как кажется, — оправдывался ее провинившийся спутник.

— Глупо, Джордж! — обрушилась она на него. — Очень, очень глупо! Вы самонадеянно решили, что мне польстит такое доверие?

— Нет. Я…

— Воображали, что я с радостью ухвачусь за первую же возможность разделить с вами временное супружеское ложе.

Джордж выглядел крайне расстроенным. Он не ожидал такого мгновенного и бурного протеста.

— Вы понадеялись, что легко сможете купить мое согласие, за каких-то пару тысяч долларов? — негодовала она.

— Я никогда в жизни не покупал женщину! — возмутился он, оскорбленный самой мыслью, закравшейся в сознание Элен.

— Из-за скупости?

Красные пятна выступили на смугловатых щеках Джорджа.

— Нет! Вы зло клевещете на меня, не удосужившись даже разобраться, почему так получилось!

— Тогда чем вы объясните этот благородный поступок?

— Я не смог заказать два бунгало рядом, — начал объяснять он. — Вам прекрасно известно, черт побери, что мы планировали путешествие на более ранний срок. Но это не получилось. Места, свободные в гостинице на прошлой неделе, уже нельзя было получить в этот уик-энд. Сообразить не так уж трудно, Элен. Вам придется смириться с неизбежным.

— То есть, в отеле больше нет свободных бунгало? Вы это хотите мне сказать, Джордж?

— Конечно, они есть! Но далеко, в глубине парка, а не на побережье. Как бы я выглядел в глазах современной женщины, если бы привез ее сюда и

разместил

где-нибудь в захолустье, подальше от собственной персоны?

— Пресловутая мужская гордость для вас важнее, чем мои чувства, не так ли? — иронизировала Элен.

— Я лишь объясняю, что на самом деле происходит, — стараясь быть спокойным, отвечал Джордж. — Если вас шокирует необходимость жить вместе, я устроюсь спать около дома в гамаке, а вы будете одна владелицей всего бунгало. Но все равно придется делать вид, будто мы живем вместе.

Элен согласилась: тут он прав.

— Когда вы заказывали места в первый раз — до того, как мы перенесли время отъезда, для меня предусматривалось отдельное бунгало.

— Да. И это легко установить, если вы мне не верите. — Самолюбие Джорджа было вновь уязвлено.

— Моя будущая работа не пострадает после недели тесного сотрудничества с вами, Джордж? Или вы уже обдумываете, как проще избавиться от меня? — неожиданно спросила Элен.

Джордж замер от удивления.

— Боже, могу ли я остаться без вас, Элен? И это вы говорите теперь, когда мы приступили к осуществлению нашего замысла?! Да если бы я только замыслил нечто подобное, вы бы имели право распять меня, прибить к стене, за неимением креста за руки и за ноги гвоздями. Я доверил вам самое сокровенное в моей работе и полагаюсь на вашу порядочность. Убежден: вы сохраните в тайне все, что произойдет на этой неделе.

Он, безусловно, хороший оратор, а вернее златоуст, подумала Элен. Его доводы весьма убедительны, а голос исполнен искренности. После небольших колебаний Элен решила, что пока можно забыть споры об отдельном бунгало.

— Ну хотя бы постели должны быть раздельные, — сдалась Элен. Она подошла к той, что стояла ближе к двери, и бросила на нее свою дорожную сумку.

—

Я беру себе эту постель.

— Смею ли думать, что мне будет великодушно предоставлена другая?

У Элен был вид святой великомученицы.

— Согласна: будет довольно странно, если Гейл или Рэнди заметят, что вы проводите каждую ночь в гамаке. Но только помните: роль мнимого любовника кончается на пороге этого прелестного бунгало.

— Разумеется, — успокоил ее Джордж. — Я отдаю должное вашей терпимости, мисс Уайт.

Элей угрюмо посмотрела на него, спросив:

— Надеюсь, вы не храпите?

Джордж усмехнулся и постарался с юмором ответить язвительной Элен:

— Если вы услышите храп, ударьте меня подушкой по голове. Это доставит мне только удовольствие. Тем более что я успел привыкнуть к вашей обходительности.

Элен оценила юмор Джорджа, едва сдержав улыбку. Она поспешила отвернуться, чтобы вновь обрести неприступный вид.

Элен собиралась было выяснить, какие еще сюрпризы приготовил изобретательный Джордж, когда ее внимание привлекла женская фигура, направлявшаяся к ним через лужайку от соседнего бунгало. Элен поняла — нельзя терять ни минуты, ибо замысел Джорджа может оказаться под угрозой, — и немедленно приступила к его осущест

влению.

К глубокому изумлению Джорджа, Элен

внезапно

бросилась ему на шею.

— Мы будем здесь как на седьмом небе, милый!

Благодарю,

что ты привез меня сюда! — в экстазе вскрикнула Элен с блаженным выражением лица. Увидев недоумение на физиономии Джорджа, она повелительно прошептала: — Целуйте меня, целуйте!