Увидев остановившуюся в дверях девушку, доктор Сандерс несколько секунд молча любовался той, кого мог смело считать своим творением. Как когда-то Пигмалион, он создал свою Галатею, и она была прекрасна той особенной красотой, которая заключается не только в правильных чертах лица, но еще и в самой сути человека.

— Потрясающе выглядите, мисс Ховард. Эта блузка очень идет вам, а прическа вообще выше всяких похвал.

— Спасибо, доктор Сандерс. Джил прекрасный стилист. А мистер Вэлли даже не спросил, какую стрижку я хочу, но сделал именно то, о чем я мечтала столько лет. — Мысль о том, что через несколько дней, как только закончится курс массажа, она покинет клинику, прибавила ей смелости и, глубоко вздохнув, Саманта произнесла: — Доктор Сандерс, я хотела бы пригласить вас сегодня поужинать.

— Ну что ж, — стараясь скрыть охватившее его волнение, сказал он, — неплохая идея. Но есть одно «но». Никогда не принимаю приглашение в ресторан от женщины. Я всегда сам приглашаю женщину в ресторан, и это одно из моих непременных правил. Жду вас внизу через пятнадцать минут. Я знаю одно замечательное место. Это почти за городом. Можно заказать столик в саду и весь вечер любоваться видом на гавань.

Коротко кивнув в ответ, Саманта почти бегом покинула кабинет доктора Сандерса. Еще ни разу в жизни ее не приглашал в ресторан мужчина, ну, если не считать приглашения Боба Стенли сходить в пиццерию. Боб Стенли. Ее первый и единственный сексуальный опыт. Какой же глупой она тогда была! Вообразила себе, что он ее первая и единственная любовь! Ему нужен был один лишь секс, неважно с кем, лишь бы партнерша поменьше болтала, а только и делала, что ложилась с ним по первому требованию в постель. А во взгляде доктора Сандерса она прочла нечто такое, что заставило ее поверить: она желанна, и мысль о том, что может произойти после ужина, окрасила ее щеки ярким румянцем.

Рой Сандерс остановил машину возле небольшого и довольно неприметного с виду ресторанчика, помог девушке выйти из машины и, поздоровавшись со швейцаром, провел ее во внутренний двор ресторана, где среди кустов роз и магнолий стояли столики. Такого великолепного вида, что открывался отсюда, Саманта не видела еще ни разу в жизни. Безбрежный океан, невозмутимый и величественный, поблескивал в лучах заходящего солнца, и казалось, что во всем мире существуют только она и это безбрежное водное пространство.

— Чудесный вид, не правда ли? — услышала она совсем рядом голос доктора и почувствовала его дыхание на своей коже. И в тот же миг горячая волна окатила ее с ног до головы. Коротко кивнув, она прошла за столик и, сев так, чтобы видеть спускающееся прямо в океан солнце, теперь уже сама обратилась к нему с вопросом:

— Никогда не видела ничего более захватывающего. Вы, наверное, часто бываете здесь, доктор?

— Довольно часто. Пока моя жена не оставила меня, мы бывали здесь почти каждую неделю. И кстати, давайте отбросим условности. На сегодняшний вечер я Рой, а вы, мисс Ховард, просто Саманта. Идет?

— Идет! — улыбнувшись чуть застенчиво, но уже куда более раскованно, чем раньше, ответила она.

Странно, но сидя сейчас рядом с этим симпатичным мужчиной, она не испытывала никакой неловкости. Наоборот, у нее было такое чувство, будто она не раз приезжала с ним сюда и раньше и он уже смотрел на нее когда-то этим задумчивым, полным затаенной нежности взглядом.

Едва солнечный диск скрылся за горизонтом, вокруг них вдруг вспыхнули сотни спрятанных в траве и в ветвях кустарников крошечных лампочек. И было это так красиво, что, не выдержав, Саманта захлопала в ладоши. А еще через минуту по всему саду разнеслась чарующая музыка, один из ее любимых старых блюзов, слова которого она выучила еще в школе.

Увидев протянутую ей руку, Саманта секунду колебалась, но, вспомнив, что в ней сейчас нет и следа той неуклюжести, которая прежде доставляла столько горя, приняла приглашение. Тела их двигались в одном ритме, и оба они ощутили зарождение особого, заставляющего забыть обо всем на свете влечения.

Саманта чувствовала тепло его сильных рук на своем теле, а запах его кожи пьянил, как вино. Впервые в жизни она была желанна, и от этого чувства все ее существо наполнялось неведомым прежде счастьем.

Видя прямо перед собой эти чудесные, с золотыми крапинками глаза, Рой ощутил, что не в силах сдерживать скрученные в тугой узел, но уже рвущиеся наружу эмоции. Но как объяснить, что он не может дать ей ничего, кроме, может быть, хорошего секса? Какими словами поведать о той боли, что поселилась в нем, с тех пор как из его жизни ушла Глория?

Саманта интуитивно ощутила возникшее вдруг напряжение и чуть отстранилась от него, но Рой только крепче прижал ее к себе. Властным движением он приподнял ее подбородок и, глядя прямо в ее шоколадные глаза, произнес:

— Я хочу быть честным с тобой, Саманта. Я не…

— Прошу тебя, не говори ничего, — взмолилась она. — Я не собираюсь уговаривать тебя жениться на мне. Просто я подумала, что…

Договорить она не успела. Его губы прижались к ее губам и, ответив на поцелуй, она почувствовала, как ее душа улетает в заоблачную высь. Все вокруг нее закружилось в каком-то огненном танце. Никогда еще мужские руки не ласкали ее так, как сейчас. Властные, но необыкновенно нежные прикосновения заставляли забыть обо всех страхах. Глядя в его глаза, она видела, что и он не остался равнодушным к ее таким несмелым, но от этого еще более волнующим ласкам.

Времени везти Саманту к себе домой у него не было. Дорога заняла бы около часа, а за это время у него или у нее могло наступить отрезвление, способное лишить их того, в чем оба они так сейчас нуждались. Он свернул к расположенному неподалеку от ресторана «дикому» пляжу, остановил машину в тени невысокой скалы, а еще через пару минут его губы уже жадно ласкали каждый дюйм ее тела. Эта девушка была панацеей, что могла исцелить от иссушающей его душу тоски, и, погружаясь в ее глубокие, словно омут, глаза, он чувствовал, как вновь возрождается к жизни.

Саманта почти не помнила, как Рой остановил машину и как она очутилась вместе с ним на заднем сиденье. Волнение, охватившее обоих, наэлектризовало окружающее пространство до такой степени, что на какое-то мгновение ей показалось, что стоит произнести хоть слово, как тут же взметнутся огненные искры. Ее сексуальный опыт был так плачевен, что она не знала даже, как правильно прикоснуться к лежащему рядом с ней мужчине. Но вскоре ее движения стали более осмысленными, и она почувствовала тот особый ритм, что позволил их телам слиться воедино в сжигающем обоих желании. Скорлупа, в которую вот уже столько лет были спрятаны ее чувства, раскололась, и, ощутив себя свободной от всех страхов и сомнений, она смогла наконец отдаться страсти.

Когда-то (о, как это было давно!) она так мечтала очутиться на заднем сиденье автомобиля с каким-нибудь мальчиком из класса. Переодеваясь в школьной раздевалке, ее одноклассницы рассказывали множество историй на эту тему, она же только слушала и завидовала им.

То, что происходило с ней сейчас, было похоже на второе рождение. Таких чувств она не испытывала еще никогда и была бесконечно благодарна за них этому мужчине. Он исцелил ее тело, теперь он исцелял и ее душу. Отвечая на его ласки, она сама становилась с каждой минутой все более смелой и требовательной и, видя его затуманенные от страсти глаза, понимала, что нет сейчас для него женщины более желанной, чем она…

Не в силах оторваться друг от друга, они долго еще лежали рядом в тесном пространстве автомобиля. То молчали, то рассказывали друг другу то, о чем вряд ли когда-нибудь стали бы говорить даже самым близким людям. Только звезды и океан были вокруг них, но они, эти хранители тайн с самого зарождения мира, никогда и никому не выдали бы их секретов.

Стоя рядом с доктором Сандерсом в залитом ярким светом неоновых ламп здании аэропорта, Саманта не в силах была сказать ему ни одного из заготовленных заранее слов. То, что произошло между ними, не нуждалось ни в каких объяснениях, и воспоминания, что жили еще в ней, наполняли ее душу ровным, ласковым светом.