- Нет.

- В таком случае, пора открыть счёт.

Лиловоглазый открыл было рот, но мы с Айсом посмотрели на него так, что он почёл за благо помолчать. После чего Айс перевёл взгляд на меня:

- Без меня не начинай, – и скрылся в доме. С Лимре пошёл трясти информацию, не иначе.

- Что вы собираетесь делать? – спросил принц осторожно (поздновато спохватился, ну да ладно). – Или… про глобальную войну… вы серьёзно?

А у меня перед глазами стояла, всё никак не желая бледнеть, картина ада. Сухие строки отчётов очень легко превращались в кадры документальной хроники. "После потопления рейдера охраны разграблен и сожжён морской караван "Компании Хайхел". По предварительным оценкам, около тысячи четырёхсот энгастийцев взято в плен для продажи на рабских рынках Каиссаха и Сотарна. За неимением достаточного пространства на пиратских кораблях, около двух тысяч людей хаазминцы выбросили в море…" – Понимаете, Эннеаро, – ответил я почти ласково, – есть вещи, которые прощать нельзя. Чтобы самому ненароком не превратиться в подонка вроде тех, кто эти вещи творит. Господа бессмертные из Круга заигрались и раскачали лодку слишком сильно. Похоже, у отдельных несознательных личностей сложилось впечатление, что Энгасти теперь могут пинать даже лентяи, причём без последствий. Так вот: не могут. Я не стану давать вам клятву душой и Силой… не люблю клятвы. Я просто обещаю вам: любого, кто встанет на моём пути после этого, – лёгкое, но выразительное потряхивание листами отчётов, – я снесу. Кто бы это ни был. Слишком недавно я стал бессмертным, чтобы над своим бессмертием трястись.

- Я… верю.

- Вот и хорошо. Айс? Начнём с хаазминцев?

- С них, – согласился он. О! Оказывается, он ещё и лёгкую броню успел надеть… надо будет создать ему что-нибудь поприличнее, типа моего Мрачного Скафа. Но это потом. – Учитывая, что сейчас пираты везут к своим портам пленных, это – самый срочный из пунктов плана.

Немного забегая вперёд.

Корабли хаазминцев, напавшие на морской караван "Компании Хайхел", добрались до дома – правда, не все и, конечно, без добычи. А ещё они припозднились с прибытием, потому что мало кто в их командах к тому времени всё ещё мог управляться с парусами. Не менее половины пиратов лежало пластом, но и те, которые ещё могли двигаться, тоже гнили заживо, распространяя вокруг вонь протухшей органики. Гнили эти паскуды почти безболезненно, зато очень, оченьнаглядно (в первую очередь гниль поражала периферические нервы и кожные покровы, особенно на открытых частях тела, потом мышцы, и лишь после этого добиралась до потрохов).

Я – довольно хреновый целитель. Но калечить куда проще, чем лечить.

Ах да! На палубе пиратского флагмана красовалась надпись, выжженная Айсом лично:

"ЭТО МОЖНО СДЕЛАТЬ ЗАРАЗНЫМ. ХОТИТЕ?"

Писал он на энгастийском. Впрочем, как показали дальнейшие события, хаазминцы его поняли, как отца родного или даже лучше.

К сожалению, более цивилизованные… твари оказались не столь понятливыми.

- Рассказывай.

В этих устах даже небрежно брошенная просьба обретает власть приказа. Если заранее и со всем тщанием настроиться на сопротивление, и то устоять сложно.

Впрочем, Эннеаро вовсе не собирался противиться.

- Не знаю, как насчёт обещания развязать мировую войну, а вот с наведением шороха Рин и… Айс справляются блестяще. Восемь акций за сутки – да каких! Даже Ниррит такого не проворачивала. Правда, тогда и нужды не возникало…

- Не отвлекайся. Говоришь, акции? Какие?

- Разные. Но неизменно болезненные для противника и притом эффектные – потом могу остановиться на деталях. Особенно согрело мне душу исчезновение около трети золотого запаса из главного хранилища Симбана. На месте хищения оставили записку: мол, так и так, не извольте беспокоиться, мы взяли вполне справедливую цену за активы "Первого Морского банка" – плюс двадцать процентов на транспортировку за счёт покупателя.

Тиан-вирн числят в своих не столь отдалённых предках ночных хищников. В этом никто не усомнился бы, глядя на ухмылки пары беседующих в уединении разумных – совершенно одинаковые, с прижатыми ушами и обнажёнными шильями клыков.

В подборке документов, которые так взбесили Айса, имелось сообщение о "национализации имущества, принадлежащего иностранным финансовым структурам" – кажется, спешно введённый и ещё того поспешнее применённый закон княжества Симбан формулировался именно так. А если не прятаться за обтекаемыми формулировками, то тамошний князь, скупердяй и самодур, попросту изобрёл подходящий предлог, чтобы покуситься на имущество "Первого Морского банка". То есть единственной "финансовой структуры" на территории его страны, которая ещё оставалась независимой и не принадлежала ни самому князю, ни одному из его многочисленных (и даже, как ни поразительно, более жадных, чем он) родственников. Таким образом, в Симбане попросту ограбили энгастийских банкиров… да только нарвались на ответный грабёж.

Что отсутствовало в сообщении о "национализации имущества", так это выжимка из досье на князя. Если же учесть, что его основным половым признаком и вместилищем души служил кошелёк, утрата "справедливой цены плюс двадцать процентов" – о! Да он бы скорее позволил себя кастрировать, чем согласился на такое!

Вот только спрашивать его согласия никто не собирался. Грабишь? Не визжи, когда тебя самого грабят. Не имеешь морального права.

И скажи спасибо, что всю твою казну не вынесли. В порядке компенсации ущерба.

- Чем ещё порадуешь?

- О, поводов для радости нынче много. Даже не знаю, с которого начать…

- Учти, что об освобождении наших, выживших после пиратского рейда хаазминцев, я уже знаю. А вот что наша мстительная пара устроила потом?

Рейдер военно-морского флота Энгасти… в терминах ВМФ Земли этим кораблям не вдруг найдёшь аналог. Пожалуй, ближайшим будет всё же ракетный катер. То есть небольшое, но очень быстрое и мощно вооружённое судно. Если учесть, что в распоряжении других держав Аг-Лиакка, даже великого (кроме шуток: действительно великого) Ленимана, имелись только магические аналоги паровых броненосцев, которые рейдеры могли с безопасных дистанций топить десятками, – не удивительно, что гегемонами во всём, что касается океана, оставались именно энгастийцы.

В истории Земли был период, когда Британия имела более сильный военный флот, чем все остальные страны вместе взятые. Но для бриттов этакое счастье продлилось недолго, в том числе и потому, что гегемония их держалась на количестве кораблей. А в Энгасти поставили на качество (в том числе качество команд: лишь островитяне могли позволить себе формировать небольшие, но высокопрофессиональные команды ТОЛЬКО из магов) – и эта ставка работала уже тысячи лет.

Как боевая единица стихийный маг высокого посвящения, к примеру, Связующий воздуха, ценился выше обычного боевого корабля – но не выше рейдера. Даже опытнейший Связующий, специализирующийся на морских баталиях, не решился бы в одиночку атаковать один из "кораблей-убийц". Потому что (в чём заключалось главное отличие рейдеров от ракетных катеров, главной защитой которых является скорость) артефактные щиты, контуры которых запитаны от Окна Стихий, даже высокому посвящённому с налёта не пробить. А уж когда рейдер огрызнётся главным калибром… высокие посвящённые способны на многое, но такоеих щиты не держат.

Тем не менее, нашёлся умелец, который отправил на дно рейдер. Что и сделало возможным разграбление каравана немытыми хаазминскими пиратами. Поскольку в обычных обстоятельствах высокие посвящённые, как уже сказано, на потопление рейдера не способны, делаем безупречный вывод: поработал кто-то из личных учеников высшего мага. Или, как минимум, наёмник, которому кто-то из членов Круга счёл возможным доверить достаточно мощный боевой артефакт.

Пока мы разбирались с пиратами, Лимре собирал информацию по делу о потоплении "Волнистой стали". И собранное сбросил через ментальную сеть нам с Айсом. Наш Колобок без особого напряжения выяснил всё: кто, чем, как именно, когда и где.