Ты можешь мне рассказать, что произошло сегодня вечером? на удивление мягко спросил он.

 Нет. Моя ладонь была все еще прижата ко рту. Мне пришлось убрать ее, иначе бы он не понял ни слова. Во всяком случае не сейчас. Мой голос сорвался. Слишком больно… Ты понимаешь?

Кролик наконец снова обрел способность двигаться и одним прыжком исчез в кустах по ту сторону дороги. Хантер мягко нажал педаль газа, и моя Das Boot стремительно рванулась вперед.

 Что ж… нет так нет, пробормотал он. Значит, позже.

Дом, в котором жили Хантер и Скай, стоял на тихой улочке почти на самой окраине ВидоузВэйла. Честно говоря, оказавшись тут в первый раз, я не особенно старалась запомнить дорогу. Теперь, когда первое возбуждение прошло и я наконец поверила, что спаслась от неминуемой смерти, на меня вдруг навалилась свинцовая усталость. В голове шумело, перед глазами все плыло. Я чувствовала себя, словно выжатый лимон.

Машина остановилась на дорожке, укрывшись под кроной дерева. Выбравшись наружу, я поежилась от холода и вслед за Хантером двинулась по узкой тропинке к дому. Он провел меня в гостиную, где в камине горел огонь и было тепло и уютно. Возле стены примостился старый диван, обтянутый потертым темносиним бархатом. Одна из его ножек, сломанная и согнутая под какимто немыслимым углом, придавала дивану сходство с подвыпившим бродяжкой. У другой стены напротив притулились два разномастных кресла. А широкая доска, положенная поверх двух деревянных ящиков, видимо, была кухонным столом.

 Тебе нужно принять душ и переодеться, напомнил Хантер.

Я покосилась на небольшие часы, стоявшие на каминной полке. Время уже близилось к девяти. К ужину я, похоже, безнадежно опоздала.

 Надо сначала позвонить родителям, со вздохом возразила я. Боюсь, они и так уже успели поднять на ноги всю полицию города.

Хантер сунул мне в руки мобильник.

 Как ты думаешь, рассказывать им о пожаре или лучше не стоит? в растерянности спросила я.

Хантер помялся.

 Решать, в общемто, тебе, сказал он наконец. Только учти если скажешь, тебе потом придется многое объяснять.

Я кивнула. Конечно, Хантер был абсолютно прав. Итак, вот еще одна тайна, которой я не смогу поделиться с родителями.

Дрожащими руками я набрала свой номер.

Трубку поднял отец. Вздох облегчения вырвался у него, когда он узнал мой голос.

 Морган, где тебя носит? спросил он. Мы уже хотели звонить в полицию штата!

 Заехала ненадолго к одному своему приятелю, пробормотала я, стараясь (по возможности, конечно) не слишком уклоняться от правды.

 С тобой все в порядке? Почему ты так хрипишь? Ты не простыла?

 Нетнет, все нормально. Просто мы с Кэлом… Короче, мы поругались, пробормотала я, стараясь, чтобы голос у меня не дрожал. Ну и я… словом, я немного расстроена. Поэтому и не позвонила. Извини, самым кротким тоном добавила я.

 Эээ… понятно. Знаешь, мы очень волновались, сказал отец. Ну, как бы там ни было, очень рад, что с тобой ничего не случилось. Когда ты вернешься, скоро?

Дверь скрипнула, и на пороге появилась Скай. Она посмотрела на меня, потом бросила быстрый взгляд на Хантера и сокрушенно покачала головой.

 Никаких следов, негромко бросила она. Мне показалась, чьито ледяные пальцы сжали мне горло.

 Немного погодя, папа. Хорошо? прошептала я. Я скоро приеду. Не волнуйтесь.

В трубке послышался тяжелый вздох:

 Не забудь, что завтра в школу.

Я торопливо попрощалась и повесила трубку.

 Ты их не нашла? с тревогой спросила я, обернувшись к Скай.

 Будто растворились в воздухе. И при этом умудрились наложить столько охранных заклятий, что я даже предположить не могу, в каком направлении они бежали, растроенно сказала Скай. Одно могу точно сказать в городе их нет.

Я стояла молча, слушая, как гулко стучит мое сердце, и пытаясь както переварить то, что только что услышала. Подождав немного, Скай взяла меня за руку и мягко потянула за собой наверх. Погрузившись в тупое оцепенение, я ни на что не обращала внимания, заметила только две плотно закрытые двери. Третья, та, что между ними, была открыта. За ней оказалась узкая ванная.

Скай исчезла за одной из дверей и тут же вернулась, держа в руках купальный халат.

 Можешь пока надеть его, предложила она. А свою одежду оставь на полу у двери. Я брошу ее в стиральную машину.

Взяв халат у нее из рук, я закрыла за собой дверь, почувствовав, что начинаю понемногу приходить в себя. Первым делом посмотрелась в зеркало. Нос у меня покраснел и распух, веки отекли, а темные волосы от золы и пепла казались серыми. Лицо и одежда были испачканы копотью.

Я ужаснулась. Перед глазами вновь появилось неправдоподобно красивое лицо Кэла. И как я могла поверить, что он влюбился в такую, как я? Как могла я быть настолько слепа?! Идиотка несчастная!

Стиснув зубы, я принялась раздеваться. Потом, собрав грязную, пропахшую дымом одежду, бросила ее за дверь, пустила горячую воду и влезла в ванну. Встав под душ, я яростно терла мочалкой тело, потом намылила волосы раз, другой словно надеясь, что вода унесет с собой не только грязь и копоть, но и ярость пополам с болью, которые раздирали мне сердце.

Вымывшись, я вытерлась досуха и влезла в одолженный мне теплый халат. Скай была выше меня ростом, и халат спускался до пят, едва не сваливаясь на ходу. Затянув потуже пояс, я провела расческой по мокрым волосам и спустилась вниз.

Скай сидела в кресле, но, увидев меня, грациозно встала и удалилась в свою комнату. Проходя мимо, она сочувственно погладила меня по плечу.

Хантер, стоя возле камина, ворошил кочергой поленья. Рядом, на кофейном столике, стоял маленький керамический чайник и две кружки. Подбросив полено в огонь, Хантер обернулся, и я снова невольно отметила про себя, до чего он хорош.

Я уселась на диван, а Хантер, пододвинув обшарпанное кресло, устроился напротив.

 Ну что, полегчало? спросил он.

 Немного. Действительно, грудь и горло у меня уже болели не так сильно, как раньше, да и глаза почти перестало щипать.

Зеленые глаза Хантера не отрывались от моего лица.

 Ты должна объяснить мне, что произошло.

Я набрала полную грудь воздуха и принялась рассказывать. Сначала о том, как Скай при помощи магического кристалла помогла мне обнаружить Кала и его мать в их заговоренном доме в тот момент, когда они вместе с другими ведьмами их ковена сговаривались прикончить меня, если я откажусь присоединиться к ним. О том, как заметила попытки Кэла соблазнить меня и перетянуть на их сторону все лишь ради того, чтобы моя сила увеличила их собственную. Как узнала, что они с Селеной охотятся за магическими предметами моей матери, обладающими огромной силой, рассчитывая добавить их к собственному арсеналу колдовских средств. Как я решила поговорить с Кэлом начистоту и как он, своими магическими чарами одолев мое сопротивление, завлек меня к себе.

 Он затащил меня в свой сеамар в купальном домике, сказала я, отчетливо представив себе эту ужасную комнату для ритуалов. Все стены в ней были покрыты темными рунами. Должно быть, он ударил меня по голове, потому что я потеряла сознание. А когда пришла в себя, то услышала, как за дверью Селена спорит с Кэлом. Она пыталась уговорить его не делать этого… не устраивать пожар. Но Кэл сказал… Тут мой голос снова прервался. Он сказал, что это решит проблему. Он имел в виду меня. Это я… я была проблемой.

 Шшш, прошептал Хантер.

Нагнувшись ко мне, он ласково положил свою ладонь мне на лоб. И я вдруг почувствовала, как теплая волна мягко омыла все тело, унося с собой терзавшую меня мучительную боль. Наши взгляды встретились, и мне показалось, я тону, погружаясь в прохладную глубину его глаз. Так продолжалось до тех пор, пока мне не стало легче.

 Спасибо, благодарно выдохнула я.

На губах его мелькнула улыбка, и лицо на мгновение смягчилось. Потом он сказал:

 Морган, я бы ни за что не стал говорить об этом сейчас, но это действительно важно. Скажи, им удалось завладеть магическими предметами твоей родной матери?