Джуди перевела взгляд на свои руки и тихо сказала:

— Ты, как это у нас принято, вышла замуж по расчету. Но я никогда не спрашивала тебя, как долго ты была знакома с Полом до вашей свадьбы?

— Два месяца, — сообщила Лефки, все еще озадаченная. — Ты же знаешь, в первый раз я его увидела только на помолвке, но он видел меня и раньше. Я ему понравилась, и его родители приехали в гости к моей матери. Я только что вернулась из французской школы, и мама решила, что меня пора выдать замуж, потому что мне семнадцать лет. Я хотела выйти замуж, причем за богатого человека. Пол был не только богат, но и красив, и, поверь мне, я бы не стала так долго ждать. Просто мы обручились в конце ноября, а как ты знаешь, на Кипре в это время не устраивают свадьбы.

Джуди кивнула. В течение сорока дней до Рождества браки не заключались. Так было принято, потому что считалось, что в это время люди должны набожно думать о празднике рождения Христа.

— Вы часто встречались в те два месяца?

— Каждый вечер. Но в присутствии мамы.

— Каждый вечер?.. — задумчиво переспросила Джуди, будто говоря сама с собой.

— Ведь ты гораздо дольше знакома с Крисом? Вы обручились около двух лет назад?

— Да. Немного больше двух лет. — Она поставила чашку на блюдце и посмотрела Лефки прямо в глаза. — Но я его не знаю, и мне… мне страшно. — Стоит ли доверяться Лефки? Она может рассказать Полу, а Пол — своему двоюродному брату. Его брат знаком кое с кем в Карми… а Крис жил в доме в горах, поблизости от Карми, но немного выше.

— Страшно? Но почему?

— Я не хочу выходить замуж, Лефки!

— Это же глупо. Выйти замуж — замечательно.

— Для тебя, но тебе повезло. Вообще-то ты единственная моя знакомая, которая счастлива с мужем. Бедная Манула горько плакала вчера вечером. Она не хочет выходить за Паноса.

— Ну еще бы, кто бы захотел выйти за Паноса? — вздрогнув, усмехнулась Лефки. — Твой Крис — не такой. Он замечательный… почти так же красив, как мой Пол.

Джуди, сама не заметив, вздернула подбородок:

— Он даже красивее Пола и намного выше.

— Я с тобой не согласна… конечно, ты права насчет роста, но, по-моему, я никогда не видела мужчины красивее Пола.

— Когда ты видела Криса? — спросила Джуди, задумчиво хмурясь.

— На свадьбе Маргариты, разве ты не помнишь?

Лицо Джуди прояснилось.

— Ах да, конечно.

— Ты сказала, что мне повезло.

Джуди нахмурилась, и это не укрылось от Лефки.

— Что случилось, Джуди? — спросила она, глядя на нее с любопытством. — Девушкам редко доводится передумать.

— Я не киприотка, Лефки. В Англии сначала влюбляются, а потом женятся.

— Но ты жила жизнью киприотки, — прозаично напомнила Лефки, — и дедушка полагает, что ты его послушаешься. Возможно, ты влюбишься после свадьбы… как мы с Полом.

Джуди ничего не сказала. Она думала о Ронни, и у нее было тяжело на сердце. Почему-то она точно знала, что от Криса ее ничто не спасет. Поэтому ей придется до конца своих дней страдать, любя другого…

— По-моему, ты наверняка влюбишься в Криса. Он такой красивый и богатый. И он обязательно полюбит тебя, потому что ты очень красива, Джуди.

— У меня самая обычная внешность, — начала Джуди, покраснев от лестных слов подруги.

Но та не дала ей продолжить:

— Очень даже необычная. Только посмотри на свои волосы! Такие мягкие, длинные и золотистые. Я плачу своему парикмахеру три фунта в неделю и все равно не могу такого добиться.

— Ты бы не захотела такой белокурый оттенок, — разумно возразила Джуди. — Он бы не подошел к твоей коже. По-моему, у тебя прекрасная прическа.

— Может быть… но мне приходится постоянно следить за черными корнями, — засмеялась ее собеседница. — Но мы говорим не о моих достоинствах, а о твоих. При виде твоих глаз забьется сердце любого мужчины, а такие губы, как у тебя, мужчины любят целовать. Они широкие и полные…

— Лефки, — перебила Джуди, которая не могла удержаться от смеха, несмотря на все свое отчаяние. — Прекрати эту чушь!

— Хорошо. Но я все равно уверена, что после свадьбы он в тебя влюбится, — заключила подруга и обняла девушку.

Джуди задумалась.

А хотела ли она, чтобы Крис в нее влюбился? С тех пор как она встретила Ронни, ей часто казалось, что она ненавидит Криса. Ей даже в голову не приходило, что они могут полюбить друг друга.

— Расскажи мне о Франции, — попросила Джуди, помолчав. — Ты была в Париже две недели назад… да, спасибо за открытку. Я кое о чем вспомнила. Как я была счастлива в школе. Да, счастлива и беззаботна, знакомилась с западной жизнью…

Лефки не терпелось рассказать обо всем, что они с мужем видели в Париже. Они истратили там целое состояние. И снова Джуди спросила себя: может быть, ее подруга счастлива только из-за денег? Но нет — чтобы глаза сияли таким счастьем, необходимо что-то еще.

— Я немного пошутила с шофером такси, — говорила Лефки. — А Пол на меня из-за этого очень рассердился. Видишь ли, он повез нас дорогой подлиннее, думал, что мы не знаем, и я велела ему остановиться…

— Ты велела остановиться? А разве Пол ничего не сказал?

— Нет, он сказал потом, что нам следовало было заплатить и промолчать, но я рассердилась, потому что меня попытались одурачить. Ну, этот таксист начал меня ругать. Думал, что я не сумею ответить… что мой французский язык годится только для приятных бесед в гостиной. Но он не знал, что моя няня была наполовину француженкой и я заставила ее научить меня всем остальным словам…

— Не может быть! — перебила потрясенная Джуди. Лефки выглядела чересчур элегантной и воспитанной, чтобы употреблять такие слова.

— Может — потому что незачем учить язык только наполовину. Жаль, что ты не видела физиономию этого таксиста… — Лефки замолчала, запрокинула голову и звонко расхохоталась. — Он потерял дар речи и просто стоял столбом, а я высказала ему все, что хотела. А потом посмотрел на меня с таким восхищением и спросил, где я всему этому научилась! Но Пол пришел в ярость и целых два часа со мной не разговаривал. Потом я сказала, что, если он будет продолжать дуться, я улечу домой ближайшим рейсом. Это привело его в чувство!

Джуди смотрела на нее с любопытством. Лефки явно прекрасно знала, как обращаться со своим мужем, в этом не могло быть сомнений. Покорности тут не было и следа. Вообще-то такой брак ничем не отличался от английского. Как Лефки этого добилась? Но ответ был только один, вздохнула про себя Джуди, — Пол любил ее. Да, Джуди отлично понимала, что за брак у ее подруги. Идеальный. Им повезло, они полюбили друг друга после свадьбы.

— Мне пора, — неохотно сказала Джуди, взглянув на часы. — Теперь Крис приезжает на обед каждый вечер, и мне нельзя опаздывать. Дедушка говорит, что для него я должна одеваться получше.

— Разве тебе это не нравится?

— Не очень. Думаю, что, если вдруг я ему разонравлюсь, он может расторгнуть помолвку.

— Расторгнуть?.. — Лефки изумленно уставилась на девушку. — Ты прекрасно понимаешь, что этого никогда не будет.

Джуди встала и вздохнула:

— Да, знаю. Наверное, я просто надеюсь на чудо.

— Неужели все так плохо?

Лефки поднялась и подошла к подруге.

— Все будет в порядке, Джуди, я точно знаю. Когда свадьба? Или вы еще не назначили дату?

— Мы не назначили дату, но дедушка говорит, что через месяц.

— Что ж, ты ждала два года, а это долгий срок.

— Мне было всего пятнадцать лет, Лефки, — с некоторым возмущением напомнила Джуди.

— Тебе было пятнадцать, да, конечно. Но бедный Крис! Ему ведь тоже пришлось все это время ждать, пока ты вырастешь. Сколько ему лет?

— Двадцать восемь.

— Должно быть, ты ему понравилась, раз он посватался, когда тебе было всего пятнадцать. Он понимал, что свадьба состоится не скоро.

Должно быть, она ему понравилась… По дороге домой, в автобусе, Джуди размышляла над этим. Скорее, он желал ее, а когда грек чего-то желает, он согласится ждать гораздо дольше двух лет, чтобы добиться своего.