Я почти подпрыгивала на кровати от рвущегося наружу хохота, когда почувствовала, как кровать немного просела под его весом, а теплая ладонь, в попытке успокоить, прошлась вдоль позвоночника.

  -Не плачь, хорошая моя, только не плачь...

  Когда услышала тихий шепот, смеяться мне почему-то сразу расхотелось.

  'Да что же ты делаешь со мной, Артем? Почему твой шепот пробирает меня до костей, а воспоминание о поцелуе заставляет так сладко сжиматься сердце? Почему мне не хочется больше мстить и враждовать с тобой, а хочется прижаться как можно крепче и никогда не отпускать?'

  Я отвернулась лицом к стене.

  -Уходи, - голос охрип, сама не понимаю от чего.

  Рука на моей спине на секунду замерла, а потом исчезла.

  -Как скажешь.

  Только услышав, как тихо прикрылась дверь за Полянским, выползла из-под подушки.

  Ой-йо!

  Этот... этот... и не думал уходить! Стоял, привалившись плечом к косяку, скрестив руки на груди, и смотрел. Ну о-о-очень не добро.

  -А вот теперь, радость моя, мы, наконец, поговорим.

  Я только что думала, что мне с ним враждовать надоело? Да я его прибить готова!

  -Я не в нас...

  -Лучше молчи, - спокойно сказал, но почему-то от этого 'спокойно' по моей спине табуном пронеслись мурашки. Чует мое сердце, что желание прибить у нас взаимно, но должно же в нас быть хоть что-то общее?

  -Знаешь, я никогда не поднимал руку на женщину, но ради тебя, мне все чаще хочется сделать исключение, он сделал глубокий вдох, как будто пытаясь успокоиться.- Ладно, это все - лирика. Поскольку всех моих дам ты благополучно распу...

  -Неужели всех? - удивление было несколько наигранным, но мне действительно было очень любопытно.

  -Заткнись и слушай. Завтра на фирме, где я работаю, состоится корпоратив, вечеринка будет тематической, костюмом я тебя обеспечу, можешь не переживать, - Артем, неприятно усмехнувшись, опять подошел к моей кровати и, резко склонившись, оперся на кулаки, расставив их по бокам от меня.- И только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус. Пожалеешь.

  Почему-то я сразу ему поверила. Он еще какое-то время смотрел мне в глаза, и, видно удостоверившись, что достаточно напугал, вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь.

  И это все? Как-то не верится, что я отделаюсь просто походом в качестве спутницы мачо на скучный прием. Моя интуиция просто вопила о том, что все это неспроста.

  Весь оставшийся вечер и следующий день я изводила себя, пытаясь догадаться, какую подлянку задумал Полянский, и при этом не думать о нашем с ним поцелуе. И все это вместо того, чтобы спокойно готовиться к экзаменам. Если я не сдам сессию, то виноват будет только он!

  Подумав о побеге, сразу отмела эту мысль, потому что тогда, мне лучше сюда не возвращаться. И в конце концов! Я же не трусиха! Наверно...

  Вечером я убедилась в том, что предчувствия меня не обманули.

  -Красотка! - Артем, обойдя по кругу и окинув мой костюм придирчивым взглядом поцокал языком.

  -Где ты это взял? - я указала на..., на то, что было на мне надето...

  -Малыш, тебе лучше не знать! - на смазливой физиономии расплылась ехидная улыбка. - А впрочем, я думаю, что ты сама уже догадалась.

  У меня не было слов, чтобы описать это... нечто.

  Платье или, скорее, халатик с молнией впереди туго утягивал мое бренное тельце. Длина приемлемая - где-то до середины бедра. Было три вещи, которые меня в нем просто убивали. Первое - декольте, оставалось совсем немного до того, чтобы был открыт пупок. Второе, и самое убийственное - это материал, из которого было сшито это, с позволения сказать, платье. Черный блестящий латекс с нашивками, которые обозначали принадлежность к какой-то несуществующей авиакомпании, облегал фигуру, не давая никакого пространства для воображения. Но это еще не все. По подолу была пришита не растягивающаяся тесьма, и ходить я в 'этом' могла только на манер японской гейши - очень короткими шажками. Дополняла картину кокетливая шапочка - пилотка все из того же латекса.

  -Из тебя получилась замечательная стюардесса!

  Мой хмурый взгляд его не устрашил.

  -Ну, что, хорошая моя? Поехали? - настроение Артема зашкаливало за отметку 'отлично'.

  -А твой костюм где? - я прищурилась, изучая пиджак и брюки классического покроя без какого либо намека на специфическую 'тематику' вечеринки, в которые он был одет.

  -В машине, я там переоденусь, а то помять боюсь.

  Я недоверчиво покосилась на Полянского, но, все же, надев куртку, прошла за ним на выход.

  Первое, что меня насторожило, это то, что мы выехали из центра города к окраине. Второе - что свернули в один из самых престижных районов города, где стояли частные дома 'сильных мира сего'. А когда мы подъехали к одному из особняков, возле которого не наблюдалось ни малейших признаков проходящей там гулянки, я поняла, что этот гад слукавил.

  -Ты куда меня привез? И где вечеринка? Я из машины не выйду!

  -Выйдешь, моя хорошая! И только попробуй рыпнуться! А вечеринка - в офисе, я просто сегодня решил принять другое приглашение. Пошли, - вытянув из салона, Полянский поволок упиравшуюся меня по тропинке, выложенной брусчаткой, к двухэтажному дому, но перед самой дверью остановился.

  -Только попробуй мне не подыграть. Ты очень об этом пожалеешь, - сейчас Артем был серьезен, как никогда, и я, сама не знаю отчего, то ли от испуга, то ли понимая, что это, чем бы оно ни было, для него действительно важно, кивнула.

  Мы вошли в просторный, красиво обставленный холл, а нам на встречу вышли трое: высокий, моложаво выглядевший мужчина, элегантно одетая, ухоженная женщина средних лет и парень, чуть старше меня.

  Артем, подхватив меня за талию, подтолкнул вперед.

  -Папа, мама, позвольте вам представить мою невесту. Это Василиса.

  У меня, наверно, на нервной почве отнялся язык.

  -Э-э-э, стгрхфш, - все, что я смогла из себя выдавить, но зато изобразила жалкое подобие книксена, что в моем наряде выглядело несколько провокационно.

  -Дорогая, это Карина Евгеньевна, можешь называть ее просто 'мама', - новоявленная 'мама' нацепила на себя нечто отдаленно напоминающее улыбку и застыла с ней на губах, аки соляной столбик. - Это Константин Дмитриевич...

  -Можно просто 'папа', - мужчина шагнул вперед и протянул руку для рукопожатия, что-то мне подсказывало, что только ему было действительно весело. - Рад познакомиться.

  А уж я то как!

  Пожав мою слегка подрагивающую конечность, беспричинно радостный папахен накрыл ее второй ладонью в жесте поддержки и подмигнул. Не успела я сообразить, что к чему, как мое внимание привлекли к младшему члену прайда.

  -А это Леонид, мой брат, - молодой человек скривился, но выдавил из себя что-то приветственное.

  -Прошу к столу, - провозгласила все еще слегка подзамороженная маман и легкой походкой поплыла в сторону, насколько я поняла, столовой.

  Никогда в жизни я бы не подумала, что Артем происходит из настолько обеспеченной семьи. Он хорошо одевался, имел неплохую машину, но от него не исходил тот 'запах' больших денег, который присущ той самой 'золотой молодежи'. Да и трудился он, хоть и в одной из самых крупных фирм нашего города, но на рядовой должности. Что-то здесь не сходится.

  Я попыталась притормозить и устроить Полянскому допрос с пристрастием, но тот только рыкнул: 'Потом', и утащил меня вслед своему семейству.

  Дом был обставлен дорого и со вкусом, но в нем не было индивидуальности и уюта. Я чувствовала себя здесь как в музее. В идеальной, как с картинки, столовой было уже накрыто к ужину. У дальней стенки в темно-серой униформе с белоснежным передником стояла... Горничная?

  Я никогда в жизни не бывала в доме, где есть прислуга, потому в должности могла ошибаться.

  Артем подвел меня к столу и отодвинул передо мной нечто, смахивающее по форме скорее на трон, чем на стул.

  -Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал фазер.