Команда, разумеется, где–то тусовалась. Парни заседали с игроками «Си Сторм». Покинув раздевалку, они больше не являлись противниками. Они были простыми хоккеистами, объединенными одним лозунгом. С радостью выпивали, толкали друг другу всякую чушь, рассказывали истории о том, где и с кем играли, болтали об общих знакомых.

Обычно Джераду нравилось. Он играл во многих городах, знал многих людей, в том числе и несколько парней из «Сторм». Но он был не в настроении. Уинн пытался уговорить его перестать «быть стариком, который сидит дома и полирует свою клюшку», в чем вообще не было смысла. Но, как правило, Джаред был упрям. Поэтому он присосался к пиву и притворился, что причина, по которой он никуда не пошел, только что не вошла в бар и не уселась рядом с ним.

– Привет, – сказал Лейн. – Почему ты до сих пор здесь?

Серьезно? Паренька никогда не обучали навыкам социального общения? Джаред пожал плечами.

– Мы уезжаем утром. Мне захотелось пивка. А почему ты здесь, золотой мальчик? Разве ты не должен праздновать победу? – Он не хотел, чтоб слова прозвучали именно так, как прозвучали, но, к счастью, Лейн не обратил внимания.

– Я отметил. Мой сосед – точнее будущий сосед – решил, что я должен отправиться домой с официанткой, поэтому бросил меня в «Крейсере».

Джаред задумался: Лейн вообще осознавал, что говорил так, будто все переживали его приключения вместе с ним и знали, о чем он трепался?

– С официанткой не повезло?

– Она добросила меня до отеля. Но она… друг. – Лейн опять покраснел и нервно таращился на свои руки. Трудно было узнать в этом неуклюжем молодом человеке того самоуверенного отморозка, который хмыкал на льду. Что было сексуально, как черт знает что.

– Не твой типаж? – надавил Джаред, не сумев себя перебороть. Он вспомнил адресованную ему во время мачта улыбку, которая непонятно почему вызвала у него гнев. Отчего он стал еще злее. Джаред не был безжалостным парнем, но что–то в Лейне подбивало стать таким.

«Потому что ты хочешь его трахнуть и знаешь, что не должен». Было начало сезона. Паренек был долбаным новичком и играл за соперника «Ренегадс». За сезон они встречались около шестидесяти раз. Он знал, что имел право лишь пялиться на прекрасный рот Лейна Кортэлла и возбуждаться. Потому–то и бесился. Отстойно быть тем, кто старше и мудрее.

– Нет, – тихо ответил Лейн. – Не мой типаж. – Он поднял взор, лицо разрумянилось, в безумных глазах полыхал огонь. Взгляда, брошенного им на Джареда – честного, неистового и слегка испуганного – было слишком много.

Джареду хотелось уложить его в постель. Идея была кошмарной, но ему было плевать.

– Ты пришел сюда не ради выпивки, да?

– Нет, – отозвался Лейн, а потом тем же голосом добавил: – И не ради курицы.

Джареду одновременно хотелось рассмеяться и поцеловать его. Если что–то и должно было его остановить, не позволив ничего начать, то вот оно.

Но вместо этого он достал наличку, оплатил пиво и за один глоток его допил.

– Идем, – сказал он, кивнув в сторону двери.

– Зачем? – открыто и вместе с тем оптимистично спросил Лейн, а Джаред глубоко вдохнул. Неужели вот эта самая комбинация из невежественности и абсолютной непосредственности делала его таким привлекательным?

– Чтоб я мог дать тебе то, ради чего ты сюда пришел. Но не здесь, Лейн. Нас могу арестовать. Думаю, нам лучше уединиться, а ты нет? – Вот она, очередная вспышка гнусности, и он вообще ее не понимал.

Лейн только кивнул и почти застенчиво улыбнулся. В этой улыбке Джаред разглядел ту же ухмылку, что видел на льду, и его так и подмывало ударить Лейна в живот. На самом же деле он просто сгорал от нетерпения.

Сейчас было не так поздно, как в их прошлый забег через трассу. Был вечер субботы, и улицы почти что вымерли. Но все равно пару минут им пришлось подождать, и Джаред не проронил ни слова, хотя чувствовал на себе взгляд Лейна.

– У меня нет соседа, – обратился к нему Лейн, когда они вошли в лифт, и нажал кнопку своего этажа.

Джаред почти вынудил Лейна отправиться в его номер, просто из упрямства. Уинн вряд ли скоро вернется, если вообще вернется. Но он промолчал, просто шагал рядом с Лейном до его номера. Джаред заметил, что Лейн уже был на взводе. Прям как прошлым вечером в лифте. Джареду захотелось коснуться его во всевозможных местах.

Вместо этого он со смехом наблюдал, как Лейн пытался – и провалился – открыть дверь картой–ключом. Три раза. Очень похоже на Джареда накануне вечером.

– Извини, – пробормотал Лейн, стрельнув в него нервным взглядом, и попытался снова. Руки у него дрожали. Он будто издевался над Джаредом. Поэтому карту–ключ он у Лейна забрал.

К счастью, получилось с первой попытки. Они вошли в номер, Джаред вглядывался в Лейна. Ему невыносимо хотелось ускорить ход событий, но Лейн умирал от желания и томился, что было эротично в том смысле, о котором он особо не хотел раздумывать.

– Ты когда–нибудь это делал? – спросил Джаред, хотя почти не сомневался, что ответ был ему известен.

Тяжело дыша, Лейн засмеялся.

– Сам–то как думаешь?

Джаред не смог сдержать усмешку.

– Намек понят. – Он прислонился к двери и скрестил руки. Он ждал. Он вел себя как мудак, но и тут тоже ничего поделать не мог.

– Э–э–э… – промямлил Лейн, сделал вдох и провел рукой по волосам. – Вот мой… номер. А это… э–э… ванная. И… кровать.

– Ты мне экскурсию проводишь? У меня такой же номер. Мы же не в тематическом люксе.

– Если б мы были в люксе, здесь была бы кухня, и я не обжег бы себе небо барной едой, – буркнул Лейн, из–за чего Джаред опять улыбнулся. О, черт, нет. Он хотел трахнуть Лейна, а не влюбиться в него.

Джаред оттолкнулся от двери и подошел ближе, из–за реакции Лейна на его близость дыхание перехватило.

– Я знаю, что делать. Ты уверен?

Смех Лейна прозвучал почти печально.

– Уверен. Да. – Джаред обратил внимание, что Лейн дрожал и защитным жестом обнимал себя руками.

«Кто–то внушил ему чувство вины за подобные желания». Было в общем–то и так ясно, Джаред неплохо его понимал. Период подлости прошел, но Джареду было столь же некомфортно с тем, что его сменило.

– Эй. Все нормально. Ты не обязан делать того, чего не хочешь. Ясно?

Лейн глазел на него.

– Не… Слушай, я не долбаный трусливый девственник…

– Да, ты именно такой. – Джаред взял его за руку. Прям как в школе. Что он творил? – Но все хорошо. – «А еще настолько сексуально, что я едва дышу».

Он потянул Лейна к постели и, забираясь на нее, отпустил его руку. Он похлопал по матрасу рядом с собой.

– Иди сюда.

Лейн присел на кровать и передвинулся к Джареду. Выглядел он решительно и немного раздраженно.

– Ты не обязан действовать медленно. Ясно?

– А если мне так хочется? – пробормотал Джаред и поцеловал его. Вскоре стало очевидно, что продвигаться в медленном темпе будет нелегко. Лейн приоткрыл губы и мгновенно ответил на поцелуй, издал голодный звук и приник ближе.

– Мне не хочется, – неестественным голосом ответил Лейн.

Джаред почувствовал, что Лейн пытался на него забраться, и противоречивая натура взяла верх. Он дотронулся ладонями до груди Лейна и уложил его обратно.

– Не часто удается получить целую комнату в свое распоряжение, – сказал Джаред и поцеловал Лейна в шею. Издаваемые им звуки были невероятно эротичными.

– Что это значит? – склонив голову, спросил Лейн. Мертвой хваткой он вцепился в запястья Джареда. Будто Джаред был мотоциклом, на котором он ехал. Образ в голове совершенно Джареду не помогал.

– Это значит, Лейн, у нас достаточно времени, чтоб наслаждаться происходящим, и спешка ни к чему.

– Слушай, Джаред, – начал Лейн и снова вытаращился. Какой же он был странный. – Может, ты часто этим занимаешься, а я нет. Я никогда не занимался. Помнишь? – Он попытался прижаться к нему. Наконец–то Джаред понял, к чему он клонил.

– Значит, ты хочешь кончить, а потом уже растягивать удовольствие? Да?