— Фултон-стрит на другом конце Голливуда, это же два часа как минимум.

— Может, вы меня хотите подвезти, — злорадно поинтересовался Рэй.

— Нет, но вы могли бы побыть здесь до утра. И если вам нужна работа, то моему садовнику нужен помощник. Прежний напился и сломал себе ногу. Теперь отдыхает в больнице. Ну, что скажете?

— Я тоже напился, — хмыкнул Рэй. — Вы случайно не ангел, который совершает только добрые поступки?

Николь засмеялась, и Рэй подумал, что, может, ему и повезет теперь в жизни больше.

Николь проснулась от того, что солнце уже вовсю светило ей в глаза. Ночью она совсем забыла задернуть шторы. Было около одиннадцати. Николь вспомнила, что она договорилась с Линдой, женой Фрэнка Льюиса, партнера Николь по фильму, позавтракать в кафе Гардена. В то время, пока она размышляла, что ей надеть, вошла Марта Лепски с завтраком. Марте было уже за пятьдесят, она работала у Николь костюмером с того дня, когда Николь получила роль в комедии «Внучка президента», которая сделала ее знаменитой. Марта была в курсе всех сердечных тайн Николь, любила ее и баловала как ребенка, поскольку своих детей у Марты никогда не было. Работала она безупречно, была молчаливой и умела хранить чужие секреты, так что Николь доверяла ей полностью.

— Вам несколько раз звонили, — сказала она, ставя поднос с кофе и апельсиновым соком на мраморный столик, — Фредриксон хочет снять фильм о вашей жизни. Мисс Ролстон дает обед в пятницу в Беверли Хиллз и интересуется, не могли бы вы приехать. А Келлерман опять спрашивает, не прочитали ли вы сценарий.

— Нет, не прочитала, — Николь с довольным видом уселась на кровати. — И сегодня, видимо, я этого тоже не сделаю. Марта, дорогая, принеси мне мое платье, кремовое с аппликацией, и приготовь мне ванну.

— А что с обедом в Беверли Хиллз? Ты поедешь?

— Пусть Джинни посмотрит. Джинни Барс-лей была ее секретаршей. Джон Леклерк был ее пресс-менеджером, а Чак Мартин одновременно шофером и телохранителем. Марта Лепски наблюдала за Николь, как она встала с постели и начала завтракать.

— Что случилось сегодня ночью и что за господин спит в комнате для гостей?

Николь с недовольным видом поставила стакан на стол:

— Его зовут Рэй Джордан.

— Ну и что. Кто он такой?

— Никто. Ему ночью стало плохо, и я предложила ему переночевать в моем доме.

— Откуда ты его знаешь. Он что, ужинал с вчера с тобой и мистером Харпером?

— Нет, — отрезала Николь. — Не забудь приготовить мне ванну.

— Почему ты не разбудила меня сегодня ночью? Ты не должна была впускать чужого человека в дом. Я говорила с нашим охранником, и он сказал, что парень здорово набрался.

— С ним произошел несчастный случай, он попал под машину, и вообще, окажи мне любезность, не задавай ненужных вопросов.

— Ты не должна всех подряд тащить к себе в дом. По-моему, это просто легкомысленно.

— Почему? Он что-нибудь украл?

— Это мы узнаем потом, когда он проснется. В комнате для гостей достаточно ценных вещей, не говоря о других комнатах.

Николь улыбнулась своей знаменитой улыбкой.

— Ну и что? Я думаю, вор не стал бы спать до обеда в доме, где он что-то украл или собирается украсть.

Николь не спеша позавтракала, приняла ванну и оделась, а Рэй и не думал просыпаться. Она раздраженно поднялась в комнату для гостей, а вообще в ее доме было двадцать комнат. Когда она вошла, Рэй лежал на кровати и смотрел в потолок. Он спал без одежды, и Николь увидела его красивые мощные плечи, широкую грудь и сильные мускулистые руки. При виде Николь Рэй натянул на себя одеяло, о чем Николь пожалела: такой фигурой можно было любоваться долго.

— Вы хорошо спали? Вам принести завтрак?

— Нет, спасибо, это излишне. Я сейчас оденусь и поеду домой.

— Ну зачем же? Насколько мне известно, вы никуда не спешите или нет?

Как же! Ему срочно нужно было домой, скоро он должен был получить наркотики, а сегодня они были ему просто необходимы, как воздух.

Первый раз за то время, что он принимал наркотики, он чувствовал себя столь скверно. Раньше он спокойно мог два-три дня обойтись без них и оттого был уверен, что в любой момент может с этим покончить. Но в действительности все было гораздо сложнее, и сегодня он получил возможность убедиться в этом. Его знобило, руки тряслись, так что ему приходилось держать их под одеялом, чтобы не выдать себя. Черт возьми! Ему непременно нужно выбраться отсюда.

— Итак, что бы вы хотели на завтрак? Сок, яйца, чай, кофе, булочки?

— Нет, спасибо, — выдавил из себя Рэй. Его лоб стал покрываться холодным потом. Николь подошла к нему.

— Что случилось? Вы больны? — Николь никогда не принимала наркотиков, но симптомы были ей хорошо известны. Она знала многих наркоманов. Сейчас она заметила, что зрачки у Рэя расширились, а сам он дышит слишком быстро и тяжело. — Вы наркоман? — теперь ее голос звучал испуганно и недружелюбно. Она не понимала людей, которые сами себя губили. Она всегда заботилась о своем здоровье.

— С чего вы это взяли? Извините, но мне нужно встать.

Конечно же, ей в этой ситуации разумнее было бы взять и сказать: «Ну что же, всего хорошего. Может, мы еще встретимся». И когда она вернется после встречи с Линдой, Рэй уже исчезнет. Слава богу, он не единственный смазливый парень в Голливуде. Таких, как он, можно встретить на каждой вечеринке, на улице, в студии, в каждом кафе или баре. И вообще, с каких это пор ее начали интересовать зеленые еще мальчишки? У Николь никогда еще не было молодых любовников, и она не собиралась экспериментировать. По ее мнению, только стареющие женщины увлекались смазливыми, загорелыми юнцами, содержали их, позволяли им использовать себя и воображали, что весь мир поверит в то, что они безумно любят друг друга. Николь всегда презирала таких женщин. Сейчас она стояла перед Рэем, который старался заставить себя не дрожать, но получалось это у него с трудом.

— Что вы принимаете? Таблетки, кокаин или еще что-нибудь?

— Разрешите, я оденусь, — ответил Рэй сдавленным голосом.

— У вас что, это дома лежит?

— Да, — тихо сказал Рэй. Ему было слишком плохо, чтобы изображать сильного человека, наркотик был ему нужен позарез. В горле у него все пересохло, он быстро терял контроль над собой. Николь направилась к двери.

— Одевайтесь! Я отвезу вас. Спускайтесь вниз, когда будете готовы.

Николь сама села за руль, чего не делала вот уже несколько лет. Для этого у нее был Чак. С этим громилой Николь чувствовала себя в безопасности.

Чак удивился, увидев Николь за рулем «феррари».

— Все в порядке, — сказала она Чаку в ответ на его обескураженный взгляд. — Мистер Джордан будет сопровождать меня, так что в любом случае я не останусь без охраны.

— Этот пьяница, которого мы подобрали сегодня на дороге? Да он и за себя постоять не сможет.

— Не волнуйтесь, Чак, — сказала Николь раздраженно и со злостью в голосе. — Вы мне действительно сегодня не понадобитесь. Можете даже развлечься.

Чак тупо стоял у машины, пока не показался Рэй. Выглядел он значительно лучше, чем здорово обрадовал Николь. В полном молчании они добрались до Фултон-стрит. Это было самое грязное место в Голливуде. Казалось, баки с мусором убирать здесь было не принято. Балконы дешевых коттеджей все как один были занавешены выстиранным бельем. На тротуаре, покрытом толстенным слоем пыли, возились оборванные будущие кинозвезды от трех до пятнадцати лет.

Красный «феррари» сразу же привлек всеобщее внимание. Николь остановилась прямо у дома Рэя, и толпа ребятишек тут же окружила машину: — Какая классная! Наверняка принадлежит главарю мафии!

Рэй вылез из машины, прикрикнул на детей, и они разбежались.

— Мне очень жаль, — сказал он Николь. — Это место явно не для вас. Не надо было меня подвозить. Ну раз уж подвезли — большое спасибо и всего наилучшего.

Это была уже вторая возможность отказаться от Рэя Джордана. Но Николь тянуло к нему.

— Мне нужно срочно связаться с одним человеком. Могу я позвонить от вас?